概述
足球人口足聯排名
據國際足聯官網統計的結果來看，目前中國以26166335的足球人口排名世界第一，緊隨其後的是美國、印度。而兩個足球強國德國和巴西排在第四和第五位。在註冊球員方面中國雖然沒有再位列第一，但是仍舊以711235排在12位，力壓西班牙阿根廷等足球強國。在註冊球員方面排名第一的是德國，德國以6308946位列第一，美國、巴西緊隨其後。值得注意的一點是在這一統計分類上，日本以1045150的註冊球員排在第9為，仍然領先中國一個量級。而在未註冊球員榜上，中國以25455100位球員排在首位，領先第二名美國500萬位。在球隊俱樂部數量方面，中國以2221個排名31位，英格蘭排名第一。在官方足球機構方面，中國129057個官方機構排在第12位，日本249603個排在第7，美國排在第一。
這串數字和排名看起來確實讓球迷有些觸目驚心。單從球員統計來看，最少的註冊球員數中國也有71萬之多，而中國足協給出的官方數目卻只有8000位。實際上就在2011年9月中國足協曾下發給各省市體育局的中國足球問卷調查，其中的問題就包括註冊球員數，從收回的問卷結果來看，中國足協對外公布註冊球員數確實僅有8000，而現在國際足聯給出了71萬，是中國足協統計數字的91倍。
引起質疑
足球人口從中國足協得到的統計資料顯示，中國的註冊球員只有5萬人左右，俱樂部只有100家左右，遠遠不及德國、義大利、英國、法國和西班牙等足球強國，和日本、韓國相比也有較明顯的差距。至於中國的足球人口，中國足協及任何一家機構從來沒有調查和統計過，也談不上得出一個較為明確的數字。
中國足協一位官員表示中國國土面積和人口總量都很龐大，所以關於足球人口的調查統計工作非常複雜，目前任何一家組織機構都很難落實此事。至於國際足聯如何得出2600餘萬這一數字，很可能是根據人口總量推測而來，中國目前人口超過13.7億，也就是說，每5個人中有一個人常參與足球活動即可被認定為足球人口。
註冊球員
至於註冊球員數量的問題，中國的情況是職業球員在中國足協註冊，業餘球員在地方足協註冊。在中國足協註冊的中超、中甲俱樂部的一隊及梯隊球員數量約為1700人，如果算上各年齡段的專業女足運動員，也就是兩千多人。由於地方足協不重視，或者統計工作有難度，因此在業餘球員統計上沒有一個具體的數字。儘管如此足協官員還是用肯定的語氣表示，中國的註冊球員數量不可能達到70多萬。
足球人口雖然無法得到科學而準確的數字，但中國足球今年的慘澹成績及足球從業者的感受卻是實實在在的，反映了足球人口逐漸萎縮的殘酷現實。拿U19國青隊舉例，原主教練宿茂臻去年組隊時，只能從全國幾百名1991年出生的青年球員中選材。
國際足聯的這串統計數字從何而來在官網上並未寫明，或許是採用了和中國足協不同的統計方法。從其公布的數字鐘也不難發現，在足球總人口這一環節，似乎和國家的人口數量有關係。中國以13億人口排名世界第一，而印度、美國、巴西等也都是人口大國，而這些國家也都排在足球人口榜單的前列。而這些國家中除巴西之外其餘的幾個國家都不能算是足球強國。或許國際足聯的統計結果也和一個國家的人口基數有關。
