顧名思義，椰子蟹會吃椰子，椰子肉是它的最佳餌料，它由於雙螯非常有力，所以能輕而易舉地爬上高樹剪下椰子，並鑿開殼吃椰子肉。但據觀察，椰子肉並不是它惟一的食物，它食性很雜，幾乎任何有機物都吃，當它在飢餓的時候，不論是植物的果實、腐爛的葉子和木頭、腐敗的動物屍體、甲殼動物脫下的皮殼，甚至連小於自己的同類，它都搶著吃，真是“貪食無厭”，所以得了個“強盜蟹”的別號。
奇特有趣的是，椰子蟹本是海洋動物，但由於它鰓腔內壁長著多叢血管，可以幫助呼吸，所以它能長期棲息在陸地上生活，而並不經常生活在海洋里，只是到了繁殖季節才回到海洋里產卵。它生下來的幼體在海洋中生長發育成熟後便又爬上岸來生活。這種椰子蟹廣泛分布於太平洋和印度洋的熱帶地區。據記載，其中在印度洋的聖誕島以及馬來群島、印尼、菲律賓、澳大利亞以及我國南海和台灣省都有分布。
椰子蟹肉味鮮美，腹部脂肪多，營養豐富，尤其是它的8隻足，味道像龍蝦的尾巴一樣，加之又獨具椰香味。其食法多樣，無論清蒸、燉、和煲湯等味道均很鮮美可口。蟹膏蒸水蛋味道極佳；上湯焗椰子蟹也很鮮美；若用當歸紅棗、桂圓肉配以燉湯，要被視為補身佳品。台灣南部一帶，椰子蟹還被視作滋補的天然野味，如將腹里的膏黃調入米酒食用，更認為是強精妙品。故椰子蟹除被生物學家作研究對象外，在近年更登上了大雅之堂，成為名貴海鮮佳肴而受到人們青睞，頗具開發價值。
