趙州禪師
趙州禪師（778～897），法號從諗，是禪宗史上一位震古爍今的大師。他幼年出家。後得法於南泉普願禪師，為禪宗六祖慧能大師之後的第四代傳人。唐大中十一年（857），年已八十高齡的從諗禪師行腳至趙州古城，受信眾敦請駐錫觀音院，弘法傳禪達40年，道化大行，僧俗共仰，為叢林模範，人稱“趙州古佛”。
趙州禪師以其證悟淵深、年高德劭而享譽當時中國的南北禪林。人們議論當時中國禪林的高僧，每每說“南有雪峰，北有趙州”；又有“趙州眼光爍破四天下”的美譽。在遙遠的南方，江西雲居山真如寺山門聳立有“趙州關”，福建雪峰義存禪師的道場有“望州亭”。由此可見趙州禪師在禪門中的地位。
禪師雖然道譽四布，並有燕趙二王的供養護法，但他的生活卻十分樸素清貧。他的“繩床一腳折，以燒斷薪用繩系之”。他經常是“褲無腰，褂無口，頭上青灰三五斗。土榻床，破蘆席，老榆木枕全無被”。禪師正是在這種艱苦的生活環境中弘傳祖師心印，接引四方學人。膾炙人口的“吃茶去”、“洗缽去”、“庭前柏樹子”、“狗子無佛性”等公案不僅啟悟了當時的許多禪僧，而且流傳後世，歷久彌新。從宋朝開始，中國禪門盛行以“參話頭”為方便的話頭禪，趙州禪師的公案語錄最頻繁地為人們所參究，許多人在趙州語錄的啟發下明心見性。其中“狗子無佛性”更凝練而為“無門關”，成為禪門一大總持，直至今天在中國、日本、歐美等地仍是最流行的公案。
趙州禪師住世百二十年，他圓寂後，寺內建塔供奉衣缽和舍利，諡號“真際禪師”。元明兩代曾先後建古佛堂及大慈殿供奉真際禪師石刻頂相。寺內現存的趙州塔建於元天曆三年（1330），全稱“特賜大元趙州古佛真際光祖國師之塔”，高33米，七層。1997～1998年，新加坡高家仁居士捐資重修，使古塔煥然一新。
趙州從諗禪師小傳
趙州（今河北趙縣）從諗（shěn）禪師，南泉普願禪師之法嗣，俗姓郝，曹州（治所在今山東菏澤）郝鄉人。趙州禪師童稚之時，即孤介不群，厭於世樂，稍長即辭親，從本州扈通院（亦說龍興寺）落髮出家。後聽說池州南泉普願禪師道化日隆，趙州禪師雖未受戒，便以沙彌的身份，前往參禮。
初禮南泉，適逢南泉禪師正在丈室中休息。
南泉禪師一見趙州禪師，便問：“近離甚么處？”
趙州禪師道：“瑞像院。”
南泉禪師又問：“還見瑞像么？”
趙州禪師道：“不見瑞像，只見臥如來。”
南泉禪師一聽，便翻身坐起來，問道：“汝是有主沙彌，無主沙彌？”
趙州禪師道：“有主沙彌。”
南泉禪師道：“那（哪）個是你主？”
趙州禪師於是走上前，躬身問訊道：“仲冬嚴寒，伏惟和尚尊候萬福。”
南泉禪師知道趙州禪師是個不可多得的法器，遂收他為入室弟子，並令維那僧將“此沙彌別處安排。”
一日，趙州禪師入室請益，問南泉禪師：“如何是道？”
南泉禪師道：“平常心是道。”
趙州禪師道：“還可趣向也無？”
南泉禪師道：“擬向即乖。”
趙州禪師道：“不擬爭知是道？”
南泉禪師道：“道不屬知，不屬不知。知是妄覺，不知是無記。若真達不疑之道，猶如太虛，廓然盪豁，豈可強是非邪？”
趙州禪師一聽，豁然大悟。於是前往嵩岳琉琉壇受了具足戒，之後，又重新返回南泉禪師座下。
在南泉期間，趙州禪師朝夕請益不倦，道業突飛猛進。趙州禪師與南泉禪師經常機鋒酬和，相得甚歡。現舉數則公案如次，供讀者欣賞。
１．師（趙州）在南泉作爐頭，大眾普請擇菜。師在堂內叫：“救火！救火！”大眾一時到僧堂前，師乃關卻僧堂門，大眾無對。泉乃拋鑰匙，從窗內入堂中，師便開門。
２．師在南泉井樓上打水次，見南泉過，便抱柱懸卻腳，云：“相救！相救！”南泉上扶梯，云：“一二三四五。”師少時卻去禮謝，云：“適來謝和尚相救！”
３．南泉因東西兩堂爭貓兒，泉來堂內，提起貓兒，云：“道得即不斬，道不得即斬卻。”大眾下語，皆不契泉意，當時即斬卻貓兒。至晚間，師從外歸來，問訊次，泉乃舉前話了，云：“你作么生救得貓兒？”師遂將一隻鞋戴在頭上出去。泉云：“子若在，救得貓兒。”
４．師問南泉：“異即不問，如何是類？”泉以兩手托地，師便踏倒，卻歸涅盤堂內，叫：“悔！悔！”泉聞，乃令人去問：“悔個什麼？”師云：“悔不更與兩踏！”
趙州禪師受戒後，聽說自己的剃度師住在曹州護國院，遂啟程前往看望。到了護國院之後，他的剃度師偷偷地把趙州回鄉的訊息告訴了郝氏家族。郝氏家族的人一聽高興不已，只等來日前來看望趙州禪師。趙州禪師聽說此事後，感嘆道：“俗塵愛網，無有了期。既辭出家，不願再見。”於是星夜束裝離開了曹州。
離開南泉後，趙州禪師開始了漫長的孤錫遊方之生涯，他的足跡遍及南北諸叢席，並與許多禪門大德有過機鋒往來。他曾經自謂云：“七歲孩兒勝我者，我即問伊；百歲老翁不及我者，我即教伊。”
趙州禪師八十多歲以後，才來到河北趙州觀音院（即現在的柏林禪寺），駐錫傳禪，時間長達四十年。在接引信眾的過程中，趙州禪師為後人留下了不少意味深長的公案。這些公案現在仍比較完好地保存在《趙州禪師語錄》中。比較著名的公案有：
１．鎮州蘿蔔 —— 問：“承聞和尚親見南泉，是否？”師曰：“鎮州出大蘿蔔頭。”
２．趙州勘台山婆子 —— 有僧游五台，問一婆子曰：“台山路向甚么處去？”婆曰：“驀直去。”僧便去。婆曰：“好個師僧又恁么去。”後有僧舉似師，師曰：“待我去勘過。”明日，師便去問：“後山路向甚么處去？”婆曰：“驀直去。”師便去。婆曰：“好個師僧又恁么去。”師歸院謂僧曰：“台山婆子為汝勘破了也。”
３．庭前柏樹子 —— 問：“如何是祖師西來意？”師曰：“庭前柏樹子。”曰：“和尚莫將境示人？”師曰：“我不將境示人。”曰：“如何是祖師西來意？”師曰：“庭前柏樹子。”
４．洗缽去 —— 問：“學人乍入叢林，乞師指示。”師曰：“吃粥了也未？”曰：“吃粥了也。”師曰：“洗缽盂去。”其僧忽然省悟。
５．趙州橋 —— 問：“久向趙州石橋，到來只見略彴”師曰：“汝只見略彴，且不見石橋。”曰：“如何是石橋？”師曰：“度驢度馬。”
６．狗子無佛性 —— 問：“狗子還有佛性也無？”師曰：“無。”曰：“上至諸佛，下至螻蟻，皆有佛性，狗子為甚么卻無？”師曰：“為伊有業識在。”
７．吃茶去 —— 師問新到：“曾到此間么？”曰：“曾到：”師曰：“吃茶去。”又問僧，僧曰：“不曾到。”師曰：“吃茶去。”後院主問曰：“為甚么曾到也雲吃茶去，不曾到也雲吃茶去？”師召院主，主應喏。師曰：“吃茶去。”
８．二龍爭珠 —— 問：“二龍爭珠，誰是得者？”師曰：“老僧只管看。”
９．青州布衫重七斤 —— 問：“萬法歸一，一歸何所？”師曰：“老僧在青州作得領布衫，重七斤。”
10．老僧使得十二時 —— 問：“十二時中如何用心？”師曰：“汝被十二時辰使，老僧使得十二時。”乃曰：“兄弟莫久立，有事商量，無事向衣缽下坐窮理好。老僧行腳時，除二時粥飯是雜用心處，除外更無別用心處。若不如是，大遠在。”
11．下下咬著 —— 師因趙王問：“師尊年有幾個齒在？”師曰：“只有一個。”王曰：“爭（怎）吃得物？”師曰：“雖然一個，下下咬著。”
12．有佛處不得住，無佛處急走過 —— 僧辭，師曰：“甚處去？”曰：“諸方學佛法去。”師豎起拂子曰：“有佛處不得住，不佛處急走過。三千里外，逢人不得錯舉。”曰：“與么則不去也。”師曰：“摘揚花，摘楊花。”
除了上述公案之外，趙州禪師還另有幾則上堂法語，也非常精彩。
上堂：“如明珠在掌，胡來胡現，漢來漢現。老僧把一枝草為丈六金身用，把丈六金身為一枝草用。佛是煩惱，煩惱是佛。”
上堂：“金佛不度爐，木佛不度火，泥佛不度水。真佛內里坐。菩提涅盤，真如佛性，儘是貼體衣服，亦名煩惱。實際理地甚么處著。一心不生，萬法無咎。汝但究理，坐看三二十年，若不會，截取老僧頭去。夢幻空華，徒勞把捉。心若不異，萬法一如。既不從外得，更拘執作么？如羊相似，亂拾物安向口裡。老僧見藥山和尚道：‘有人問著，但教合取狗口。’老僧亦教合取狗口。取我是垢，不取我是淨。一似獵狗專欲得物吃。佛法在甚么處？千人萬人儘是覓佛漢子，於中覓一個道人無。若與空王為弟子，莫教心病最難醫。未有世界，早有此性。世界壞時，此性不壞。一從見老僧後，更不是別人，只是個主人公。這個更向外覓作么？正恁么時，莫轉頭換腦。若轉頭換腦，即失卻也。”
趙州禪師的《十二時歌》
趙州禪師在趙州觀音院駐錫期間，生活極為艱苦。他的《十二時歌》就是對這段“村僧”生活的真實寫照。直至臨終前的兩年，趙州禪師才得到燕趙二王的供養。現把趙州禪師的《十二時歌》錄之於次，以激發後代禪人對這位老禪師的深切懷念。《十二時歌》
雞鳴醜，愁見起來還漏逗（徘徊、躊躇）。裙子褊衫個也無，袈裟形相些些有。裩(kun，褲子）無腰，袴無口，頭上青灰三五斗。比望（只望）修行利濟人，誰知變作不唧溜（不聰明、不靈利，被人看作傻子）。
平旦寅，荒村破院實難論。解齋粥米全無粒，空對閒窗與隙塵。唯雀噪，勿人親，獨坐時聞落葉頻。誰道出家憎愛斷，思量不覺淚沾巾。
日出卯，清淨卻翻為煩惱。有為功德被塵埋，無限田地未曾掃。攢眉多，稱心少，叵耐（可惡）東村黑黃老。供利不曾將得來，放驢吃我堂前草。
食時辰，煙火徒勞望四鄰。饅頭（追）子前年別，今日思量空咽津。持念少，嗟嘆頻，一百家中無善人。來者只道覓茶吃，不得茶噇(chuang,吃）去又嗔。
禺中巳，削髮誰知到如此。無端被請作村僧，屈辱飢淒受欲死。胡張三，黑李四，恭敬不曾生些子。適來忽爾到門頭，唯道借茶兼借紙。
日南午，茶飯輪還無定度（沒有著落）。行卻南家到北家，果至北家不推注（推辭）。苦沙鹽（粗鹽），大麥醋，蜀黍米飯虀萵苣。唯稱供養不等閒，和尚道心須堅固。
日昳未，者（這）回不踐光陰地。曾聞一飽忘百飢，今日老僧身便是。不習禪，不論義，鋪個破席日裡睡。想料上方兜率天，也無如此日炙背。
哺時申，也有燒香禮拜人。五個老婆三個癭，一雙（另外兩個）面子黑皴皴。油麻茶，實是珍，金剛不用苦張筋。願我來年蠶麥熟，羅睺羅兒與一文。
日入酉，除卻荒涼更何守。雲水高流（出格的有修行的出家人）定委無（確實沒有），歷寺沙彌（平庸的游山逛水的沙彌）鎮常（經常）有。出格言，不到口，枉續牟尼子孫後。一條拄杖粗棘藜，不但登山兼打狗。
黃昏戌，獨坐一間空暗室。陽焰燈光永不逢（白天不見太陽，晚上不見燈光），眼前純是金州漆（漆黑一團）。鐘不聞，虛度日，唯聞老鼠鬧啾唧。憑何更得有心情，思量念個波羅蜜。
人定亥，門前明月誰人愛。向里唯愁臥去時，勿個衣裳著甚蓋。劉維那，趙五戒，口頭說善甚奇怪。任你山僧囊罄空，問著都緣總不會（不理會）。
半夜子，心境何曾得暫止。思量天下出家人，似我住持能有幾。土榻床，破蘆席，老榆木枕全無被。尊像不燒安息香，灰里唯聞牛糞氣。
