趕屍的起源
著名苗族作家沈從文在他的一篇文章里寫道：“經過辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人會趕屍。若眼福好，必有機會看到一群死屍在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣。”
說起趕屍的起源，民間有書記載道：相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：“我們不能丟下戰死在這裡的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故里如何？”阿普軍管說：“好吧。你我改換一下裝扮，你拿‘符節’在前面引路，我在後面督催。”
於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：“死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節”後面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來“五更大霧”，將敵人困在迷魂陣里……。因是阿普軍師所“司”（實施、操作意）之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫“老司”；又由於阿普老司最後所用的禦敵之實乃“霧術”，而“霧”筆畫太多難寫，於是改寫成一個“巫”字取而代之。其實，這巫字也是個象形文字：上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示“符節”了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術。
這不由讓人想起上古時期,黃帝大戰蚩尤的場景.那是一場浩大而慘烈的人神混戰.雙方,能動用的力量都用上了,蚩尤兄弟個個天生神力,銅頭鐵額,並能驅使種種猛獸及毒蟲,靈鬼.而黃帝一方以風伯雨師為先鋒,役使天地神鬼.(道教正一法壇符篆中至今還保留了雨字為符頭),最可怕的是軒轅氏居然請求異域的殭屍變成的旱魃助陣，旱魃相貌猙獰可怕，碧綠睛瞳生在頭頂上，秀髮全是一條一條的小蛇，身上長滿白毛，所到之處，連一滴雨都不會有，往往一連大旱三年，赤地千里，萬物乾渴而死.此外眾所周知的指南車亦是為對負蚩尤的大霧而發明了.雖然蚩尤戰敗,黃帝統一了中原.但相信一些秘法,異術在民間卻相對保留下來了.或許湘西趕屍術即是其中一脈承傳.
趕屍的條件
據有關文獻記載，湘西趕屍有“三趕，三不趕”之說。凡被砍頭的（須將其身首縫合在一起）、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。
凡病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的,其本人已享盡天年,其魂魄已被無常鬼勾至閻羅王去，法術自然不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河吊頸者的魂魄是“被替代”的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？在冥罰中其實閻羅王對於不珍惜自已生命,故意輕生的人亦是厭惡.即便他生時不作惡,一般不同意讓他們立即轉世,而要等待有同樣輕生經歷的人,方可許他轉世.這也許是個漫長的過程,因此一些輕生而死的鬼魂,會使一些下三爛的手段,使一些人喪失心智而自殺!
另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這同樣不能趕。其實這也可以理解.按密宗說法,有二種人沒有中陰身(死亡的過渡時期),一種是大善人,其靈魂即刻上天,列入仙班.二是大惡人,其靈魂直墮入十八層地獄,身受諸苦,無有出期.而橫死之人大多是宿世惡報,故術者亦無能為力.
趕屍原本只趕死在戰場上的屍，發展到後來，也幫那些被官府冤枉殺死的人趕屍回鄉。“辰州符”趕屍的地域範圍往北只到朗州（常德）不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。傳說，這些地方是苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，即使老司也趕不動那些殭屍了.
趕屍的方法
清朝以前每年秋分之後，各州府縣衙門都奉刑部的批文處決死牢里的死囚。本地的死囚處決後自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚搬運回故里，通常一具屍首需要請四人抬運，花費較大，而請老司趕屍返鄉則相對費用少，並且可以保證中途不腐不臭，而被抬之屍一天以後就可能腐爛。一般臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉甚至是那些好做善事的善人，都會湊一些銀子給他們請來的老司（慣例是各著青衣和紅衣的兩位），買好一應物品。行刑當天，二位老司及助手以及幫忙的人都要在法場外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。
一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事念咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身首縫合在一起，在由青衣老司將辰砂（最好的硃砂）置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。
之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。
最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲“起！”客籍死屍便會應聲站起……
又傳，自從苗族的七宗七族自大江大湖遷來濮地的崇山峻岭之後，他們失落了“五里大霧”的法術，卻創造了煉丹砂的技法。一般說來，老司趕屍除須用祖傳的“神符”外，也萬萬少不了丹砂。這丹砂以辰州出產的最好，因而也叫辰砂。而那趕屍之術，原叫“辰州辰砂神符法術”，只因名稱太長不好念，就簡單地叫成了“辰州符”。
研究發現，（1）控制人行動平衡的神經元並不在以前認為的小腦中，而是在脊柱之中；（2）許多生理現象的控制甚至一部分低級的“思維”都存在於脊柱之中；（3）脊柱神經中樞並不只是接受大腦的指令，它還能直接對外界和生理的刺激產生反應。
從現代醫學的角度看，那么趕屍現象就不是完全不可能。一個人被砍頭之後，血液的循環立即終止，大腦失去意識。但脊柱神經中樞並未立即失去功能（因為神經系統的工作不直接依賴血液的供應），通過某種刺激（如草藥、丹藥或特殊的聲音），可以較長時間保持脊柱神經中樞的部分功能，如平衡能力。從目擊者的描述可以作相應的推斷，屍體的行動不是正常人肌肉伸張收縮的運動（那是有氧運動，需要血液供應氧分），而是一種神經質似的條件反射。“三趕，三不趕”基本也是以脊柱神經系統功能的完整作標準的，只是“投河吊頸自願而亡的”似乎也應當可以趕，這裡再牽強一把：投河吊頸自願而亡的人在行動之前通過大腦的控制切斷了脊柱神經系統對外界刺激的反應能力，導致不能被趕。
從道家的角度看,一個平凡的人,本身有具有許多靈力,只是未開發而已.我們看過中的姜太公的打神鞭,每一節上都有一道神符,威力無比.其實對道術有了解的人都知道,這種打神鞭不過是人體脊柱的翻版,道教認為大腦為髓海(與脊椎相聯),人身脊椎每一關節中,都有一潛藏之神,通過一定方法控制所藏之神,即可控制一個人的行為,"打神"其功效最終還是"打人".比如定身術,施術者讓一個人定住,而無法動盪,但受術者大腦還是清醒的.又如通過練道丹周天,(有別於經絡周天,或是意通周天)氣入透入骨,才能凝氣化神,喚起自身的靈力.
趕屍的人選
湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。一般來講，要看滿16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。接著，趕屍匠要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。最後，還有一項面試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裡讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，你便取得了當趕屍匠學徒的可能。
趕屍匠的家裡，跟一般農民一樣，照樣“日出而作，日沒而息”。只有接到趕屍業務時，他們才將自己裝束一番，前去趕屍。他們雖趕屍，卻忌諱趕屍這個名詞。因而，內行人請他們趕屍，都說：“師傅，請你去走腳”或“走一回腳”。趕屍匠若答應，他便拿出一張特製的黃紙，讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫在這張黃紙上，然後畫一張符，貼在這張黃紙上，最後將這張黃紙藏在自己身上。
趕屍匠的穿著也十分特別：他不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包藏著一包符。
師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用朱筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。
同時徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。第一件功，便是死屍“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來。第二件功是“行走功”，也就是讓屍體停走自如，第三件功是“轉彎功”，也就是屍體走路能轉彎。另外，還有“下坡功”、“過橋功”、“啞狗功”等。“啞狗功”可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會驚倒，特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力。死屍會被咬得體無完膚。最後一種功是“還魂功”，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來便特別輕鬆自如。
當然有真就有假,巫術中亦是魚目混珠,江湖騙子不少,趕屍術也不例外.有文字記載指出，民國前後，湘西一次趕屍，收費高達300大洋。亦有記載披露，殷實人家，為了消費一次趕屍，往往要賣田典屋、甚至傾家蕩產,可以說是一個暴利行業了.有的乾脆玩起背死屍賺錢,有的用生人裝扮成死屍,玩起了販毒的勾當!!
南無十方一切佛,南無十方一切法,南無十方一切僧.
方便說一切外道,只為增長識,培植善根,辨曲顯正.
居士印弘頂禮.
駭人的湘西“趕屍”揭秘
湘西既有譽滿全球的張家界，也有神秘莫測的趕屍。早些年代，你若在湘西神秘的山村小客店投宿，便極有可能看到死屍走路，當天亮之前，小客店前搖搖晃晃地走來一行屍體，屍體都披著寬大的黑色屍布。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個手執銅鑼的活人，這個活人，當地人叫做“趕屍匠”。其實，說是“趕屍匠”不如說是“領屍匠”，因為他是一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著這群屍體往前走的。他不打燈籠，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。路上有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裡停上幾天幾夜。師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用朱筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。
同時徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。第一件功，便是死屍“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來。第二件功是“行走功”，也就是讓屍體停走自如，第三件功是“轉彎功”，也就是屍體走路能轉彎。另外，還有“下坡功”、“過橋功”、“啞狗功”等。“啞狗功”可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會驚倒，特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力。死屍會被咬得體無完膚。最後一種功是“還魂功”，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來便特別輕鬆自如。這種“還魂功”，實際上是用一種湘西特產的草藥撒在屍體上。
特別值得一提的是，這種奇特的行業，只有在湘南西部才行得通。因為，一、只有湘西有“死屍客店”。二、只有湘西民眾聞見趕屍匠的小陰鑼，知道迥避。三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而過，他們當然不會準死屍入村。四、湘西人聞見陰鑼聲，便會主動將家中的狗關起來，否則，狗一出來，便會將死屍咬爛。因而，這種十分奇特的趕屍行業，只有湘西才有。
死屍怎么會被活人趕著走，很多科學家在進行研究。各說不一。說不定有一天，會使這一常人難以理解的奇特行業和現象，得到應有的科學解釋。然而，另一種說法是，“趕屍”其實是黑幫的走私活動，借這種令人毛骨悚然的爭相走避的隊伍，掩飾販毒非法行為。
不可思議的“吆死人”
筆者見過路旁攤開著的紙處，上面大書“包吆死人過省”六個大字。當時並不相信會有此事，殊不知，後來竟親眼目睹了這一奇觀。“狐死正首丘”，中國人特別眷戀自己的鄉土。不管怎樣，葉落必須歸根。客死異地的遊子，本人的意願一定要入葬祖塋；孝子賢孫必得搬喪回籍，親友相知也都有資助此事的義務。一時還不可能，便只好權厝，除了顯宦富家，此舉又談何容易！應運而生則有“吆死人”這種七十二行以外的職業出現(吆是吆喝的意思，實際的行動是趕，但趕這個行動一般是伴以口頭髮出的聲音來助成，如趕雞、趕豬就稱作吆雞、吆豬，趕死人也就叫吆死人了)。據說這種職業出於“河南教”，故連稱“河南教吆死人”。但“河南教”是怎么一個形式和內容，正式名稱是否如此，甚至是否是“河南”這兩個字，筆者雖曾訪問了很有閱歷的老人，仍不得其詳。可為數不少的老人都說親眼看見過鄉關大道上硬有死人在走路，千真萬確！
我早年也見過路旁攤開著的紙片，上面大書“包吆死人過省”六個大字。其實我心裡總有點不太相信：死了的人怎么會走路呢？難道真如老人們所說的“邪法就有那宗魔力”嗎？
一九四九年底，四川的眉山、彭山、丹稜、青神剛剛解放。當時我在這一帶地區的岷江水運交通管理部門作事。一天中午過後不久，我走在彭山地界的馬路上。然後後面有人擦身而過，我立刻注意到他走路的樣子挺怪，硬枝戳棒的，很不自然。我不由得停下步來回顧，耳邊響起一個輕輕的聲音：“吆死人的！”這時趕上來的另一個行人，他見我滿臉狐疑的神情，特意點醒我的。我恍然大悟，於是看得更加仔細：那“死人”穿著又長又大的黑袍，沒有衣袖，有些臃腫氣象，頭上似乎有點黑而鼓，不知是衣領還是外包上去的，一頂草帽蓋著，草帽稍向後翹。上身僵直，卻一步步有節奏地往前移動。黑袍的前面又有一個穿短衣的人，左手腕上掩個竹籃之類的東西，手執一個舊燈，仿佛有點火光在前面亮著。這短衣人走路的方式也奇特：總是斜著身子，以一個相當的半面對著黑袍；眼光緊盯住黑袍及其身後，時不時偏頭朝前面看看。每走不多遠，從他手裡就飄下來一張不大的紙片。我很快就想到這是“紙錢”，抬棺木出喪也要在沿路丟下的所謂“買路錢”。出於好奇心的驅使，我跟蹤著走了老遠一段路程。遇到上坡下坡、上橋下橋，那短衣人還對黑袍呼明；轉彎倒拐，黑袍也聽著短衣人的聲音行動。那時，我想：說來是“吆死人”，其實稱作“引死人”，倒更合符實際呢！
這算是我生平的一大奇遇。可惜當時有事在身，未能“跟蹤”到底，探個究竟。然而說來也巧，第二天我從一個熟人那裡，打聽到黑袍和短衣人的下落，遂了自己的心愿。
原來昨天的傍晚，他們就早早落了旅店。旅店行業遇到過這起客人的，便懂得他們這種職業——他們投宿甚早，普通旅客還未光顧，他們就先到了。短衣人來到櫃前，嚷道：“喜神打店”！老闆一看此人身後那被草帽遮了半截臉的黑袍，不免又驚又喜：驚的是個死人，喜的是這進項較之一般特豐；而況“喜神”光顧，運氣會大佳的。於是立刻帶他們到一處偏僻的房間。短衣人把黑袍引進去，安置在門角落處，把燈籠放在桌上，然後掏出錢來付與站在門外的老闆，囑他辦一頓豐盛的飲食，買點燈籠用的蠟燭；餘下的算是店號錢，數目也相當可觀。一般旅客，老闆只悄準備好柴火和水在那裡就行了，是不管弄飯菜的；但遇到這起旅客，則非代辦不可。飯食送上之前，先送茶水，並提來一隻尿桶，因為短衣人要守死人，不上廁所。送飯食來食具要兩套，其中一套用作敬“喜神”。老闆照要求送到房門，由短衣人接進去。次晨將要早離去，不再與老闆接觸。那時，當地剛剛解放，有兩位解放軍戰士被派往那裡的警察分駐所。這天一位戰士到旅店查夜，老闆據實報告了。解放軍戰士就叫老闆領去查此號。敲門起初不應，高聲敲喊了“查號開門”，只答應了一句“吆死人的”，仍不開門。於是猛敲高喊，聽得裡面應道“來了”，卻又不見動靜。如此周旋約數分鐘之久，才開了門。這位戰士跨了進去，果然在門角落發現那黑袍，揭開草帽，確是屍體一具，短衣人報了自己的姓名以及死者的姓名，並說是從北邊(大概是陝西與河南交界的某地)來的。在電筒光下，桌上餚核已盡，杯盤狼藉，兩雙筷子還是濕漉漉的。再照各處，卻也未發現什麼。這位戰士查完號出來，詳詢老闆。老闆說他也是第一次接待這起客人，幸而以前聽先輩和同行談起過，所以還心中有數，知道他們歇得早，走得早，不會驚動他人。戰士回去琢磨了半天，覺得裡面大有文章；首先，死人決不會走路，走這么遠更不可能！其次，兩雙剛剛用過的筷子，又作何解釋呢？難道死人還會吃飯嗎？笑話！他立即約同另一位戰士，匆匆又趕回旅店，暗中進行視察。夜靜更深，鼾聲四起。那個房裡，倒也不見聲響，甚至連瞌睡的聲音也沒有，大概是經過查號之後，驚覺得睡不著吧。距天明不遠，這起客伙便無聲無息地開門出來。這時老闆也早已開了店門，只見短衣人在前，用極低的聲音導引著黑袍上路了。兩位戰士遠遠尾隨在後……
天大亮了，兩位快步緊跟上去。查號的戰士這下才看清了短衣人的臉，立刻警惕起來：這是一張沒有多少鬍子的青年人的臉，而昨晚電筒下分明是滿臉絡腮大胡，看上去至少五十多歲。戰士拔出手槍，喝令他們站住客伙乖乖服從，在兩位戰士的押送下，朝分駐所走去。黑袍的走路方式基本一樣，短衣人已不半面向後而整個向前，口裡仍然發出導引的聲音。
到了分駐所，這“吆死人”的秘密，終於徹底揭破：屍體是真的，但人則是兩個，一個在前面打燈籠，明擺著，叫做“吆死人”的人；一個把屍體掛在自己的身上，整個兒一起套在既長且大的黑袍里。他挺起腰背，承提著這份重量，而又手是垂直的，想來也是用力分提著這份重量。眼睛看不見，憑耳朵聽指揮以行使其腳。說實話，這樣的勞動也算是驚人的艱苦！一天早歇早走，總得奔波八至十個小時吧，而且每天只吃一頓飯！提燈籠的人要輕鬆些，這種輕鬆同黑袍的艱苦相結合，一日一換，所以那位戰士看到了兩張不同的臉；旅店老闆看不到，是因為他們走得太早；路上行人比他們走得快，也只能看到一個，看不到第二個人。多年以來(實在無從查證到底是什麼朝代開始有的)，在封建迷信的外衣掩護下，不知騙了多少象我一樣輕信肉眼的人。這兩位是師徒關係，受過專門訓練，極有武藝；走一趟能賺一筆大錢(顧客較之僱人運棺材則是大省)，而徒弟也能變成師傅，可以另帶徒弟了。接受這種業務的季節上有所選擇，一般宜秋冬兩季，大概是因為其他季節屍體容易發臭腐爛之故，據說開頭還伴有一些迷信的活動過程，以及水銀處理等事項。在到達目的地的最後一家旅店，就通知主家來迎。
兩位解放軍戰士了解到這個情況，十分驚訝他們的大體力，那負重之巨、條件之絕、途程之長，令人難以想像！鑒於他們也是很辛苦的勞動者，便告誡他們不要搞迷信騙人，有武藝和體力，何不改行去乾正當職業？這師徒倆連連點頭稱是。屍體所要到的目的地已不遠，收了別人的錢，只把燈籠和紙錢沒收。解決了全過程僅用了兩三個小時。告訴我這情況的熟人，剛趕上他們興沖沖地抬起屍體，健步踏上了鄉關大道……趕屍門道揭秘
“術士”引路，死人隨後，舉腿跨步硬技硬桿，其狀至為恐怖，見者唯恐避之不及。想知其原故嗎？請看此篇。
解放初期，人民政府為了改造不務正業、以欺騙手段謀取錢財之徒，使其改過自新，為人民服務。曾經將端公、巫婆、測字賣卜、趕吆死人的……組織學習，交待政策，指明出路。並飭其老實坦白欺騙手段，重新作人。
“趕屍”的騙局是由一人喬裝死人；另一人扮成“趕屍術士”。“死人”頭戴大草帽，將整個頭部覆蓋無餘，連面部的輪廓也難叫人看得清楚；身著青面長袍大褂；膀臂披掛紙錢、黃表。行走時紙錢飄飄蕩蕩，活象舊劇里扮的孤魂野鬼；四肢捆上斑竹篾片，象是骨科用的夾板，其作用是不讓手足關節彎曲，使舉腿跨步硬枝梗桿，儼然一具僵硬死屍的樣子！其狀至為恐怖，見者唯恐避之不及。“術士”引路走在前面，形神枯稿，滿面煙容，踽踽斜行，時時掉頭關照後面跟隨的“死人”，邊走邊丟紙錢，名曰“買路錢”；“死人”則沿著“買路錢”向前挪動足步，實際上紙錢成為了路標。引路人還提著一個燈籠，火光半明半滅，閃爍不定，這也是為“死人”指明去處的暗號。背上高聳聳的背一夾背；滿咚咚的盛著紙錢和香蠟。就這樣，一前一後，緩緩的，陰森森的，幽靈似的，走在荒郊小道，或僻靜的小待小巷裡。未晚投宿在雞毛店中，點燃香蠟，焚燒紙錢，一時充滿陰風慘慘的氣氛，使不人敢與之接近。
到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。這種入殮過程，全由“趕屍”者承擔，絕對不允許旁人旁觀，正如出發時將屍體“扶出棺材”不允許窺視一樣。說是在這些關鍵時刻，生人一接近屍體，便會有“驚屍”的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。一切安排就緒，就是說將死者裝殮以後，喪家才去認領。棺蓋一揭開，鬚眉畢現，果然是喪家親人，象貌宛如昨日，現在卻翹翹長眠在棺材裡了，傷心慘目，摧人肺腑，頓有的嚎啕大哭，有的泣不成聲。“趕屍”者這時特意勸說大家不要過於悲傷，致使死者不安。幸虧他生前積有功德，得平安的返回鄉土。剛經過長途中跋涉，急需安息。人們悲痛之餘，感到一種既見死者後的踏實、滿足、欣慰，誰還懷疑它是騙局。
據坦白交待，卻令人咋舌！原來全部秘密都在那隻夾背里，表面看來是裝的紙錢和笪蠟，全是掩人耳目的障眼法，分散人們視線的把戲。出人意外的是，夾紙底層赫然裝著屍體。確切的說夾背內裝的是死者的頭部和四肢，至於主體部分，那就不知道哪座荒冢下埋藏著遊子的殘骸了！
