延伸
常規火箭必須利用液氧和液氫兩種燃料推進,而高超聲速衝壓發動機只需一種,因而可以使火箭的重量減半。而且,衝壓發動機不但可在稀薄大氣中獲氧,還省卻了燃氣渦輪等部件,構造簡單輕便。 超燃,即超聲速燃燒,它是相對於亞聲速燃燒而言的。目前所有航空發動機的燃料都是在亞聲速氣流中燃燒的,也稱為“亞燃”燃燒。使用超聲速燃燒能減少氣流壓縮和膨脹損失,降低氣流溫度和壓力,減輕發動機的結構負荷。因為在高超聲速飛行時,要讓氣流滯止到亞聲速,溫升將特別高。以M=12為例,溫度可達4000℃,這時的燃料該分解了,燃燒根本不可能。 在目前試驗的一種超聲速衝壓發動機里,空氣沿分段斜板進入,在喉部處速度達M=2.4,氫燃料從4個內部支板噴出,點火燃燒,使超聲速氣流的壓力、溫度提高,從而產生推力。