簡介
生於梅克倫堡(Mecklenburg-Schwerin)帕爾希姆(Parchim)一破落貴族家庭。1805年移居丹麥什勒斯維希-霍爾斯坦的呂貝克(今屬德國)。1818年畢業於哥本哈根皇家軍校，進丹麥軍隊服役。1822年轉入普魯士軍隊，獲少尉銜。1835～1839年任奧斯曼土耳其蘇丹軍事顧問。1857年～1888年任普軍和德軍總參謀長，領導指揮德軍參加普奧戰爭(1866年)和普法戰爭(1870年-1871年)，在色當之戰中取得決定性勝利，為實現德意志統一作出重大貢獻，受封伯爵並於次年晉升元帥。他從1867年到1871年擔任在北部德國邦聯的議員從1871年到1891年他是德國議會Reichstag的成員。1888年他從總參謀長位置上退休，由阿爾弗雷德·馮·瓦德西繼任。他的侄子赫爾穆特·約翰內斯·路德維希·馮·毛奇(小毛奇)，從1906年到1914年任德軍總參謀長。
毛奇在軍事理論寫了一定數量的著作。他受卡爾·馮·克勞塞維茨《戰爭論》的影響，他的主要論題是軍事戰略必須被了解作為選擇系統，因為唯一軍事操作的起點是plannable。結果，他考慮軍事領導主任務包括在所有可能的結果的廣泛準備。
1888年8月9日毛奇退役後任國防委員會主席。1891年卒於柏林。
為了紀念這位傑出的軍事家，1908年德國造艦計畫中的G號重巡洋艦（戰列巡洋艦）被命名為毛奇號巡洋艦。該級艦的另外一艘以普奧戰爭和普法戰爭中的普魯士將軍奧古斯特·卡爾·馮·戈本（1816年—1880年）命名。
