外形特徵
赤嘴潛鴨赤嘴潛鴨雄鳥額、頭側、喉及上頸兩側深栗色，頭頂至頸項冠羽淡棕黃色。下頸至上背黑色，具淡棕色羽緣；下背褐色。腰和尾上覆羽黑褐色，具綠色光澤；尾羽灰褐色，具近白色羽緣；兩肩棕褐色，基部有一塊顯著的白斑；翼上覆羽及三級飛羽土褐色。外側初級飛羽羽端及外翈褐色，內翈白色第一枚飛羽全為褐色，僅羽緣白色。內側初級飛羽除羽端外，大都白色；次級飛羽白色，羽端灰褐色，形成寬闊的白色翼鏡和翼鏡後緣的褐邊。翼緣白色。下體黑色，兩脅白色，形成大形白斑。雌鳥額、頭頂至後頸暗棕褐色，羽冠不明顯；頭側、頸側、頦和喉灰白色。上體淡棕褐色，腰部較暗；翅同雄鳥，但初級飛羽內翈和翼鏡灰白色。下體淡灰褐色，胸及兩脅較濃而微沾棕色，尾下覆羽污白色或淡褐色。 雌鳥非繁殖羽似雄鳥，但羽色較暗，下體雜有淺棕褐色，翼鏡白色。 虹膜雄鳥為紅色或棕色，雌鳥棕褐色；嘴雄鳥紅色、前端較淡，雌鳥灰褐色，外緣粉紅色；跗蹠雄鳥土黃色，雌鳥淡黃褐色。
跗鱗盾片狀；雄體氣管有不對稱的膨大部；兩者鳴聲不同，通常羽衣及行為亦異；配偶關係及家庭生活維持時間短；一年換羽2次；雄體常換“蝕羽”及鮮艷的婚羽各1次；幼雛的絨羽有明顯花紋；雌體有“逗引”表演。
大小量度：體重♂1000-1250g，♀900-1100g；體長♂510-550mm，♀450-528mm；嘴峰♂48-54mm，♀46-50mm；翅♂250-280mm，♀240-255mm；尾♂55-66mm，♀55-65mm；跗蹠♂38-44mm，♀37-42mm。（註：♂雄性；♀雌性）
（註：赤嘴潛鴨圖冊網址 ）
棲息環境
主要棲息在開闊的淡水湖泊、水流較緩的江河、河流、河口地區、三角洲或鹽鹼湖。也常出現在公路兩側的水泡中，特別是有水邊植物和水較深的淡水湖泊最為喜歡；在人類活動頻繁的捕魚區偶爾也見有活動。
生活習性
遷徙
春季於4月初至4月中旬從南方越冬地遷往西北和內蒙等繁殖地，亦有遲至4月末5月初才到達的。秋季於9月末10月初開始南遷。遷徙時常集成群。
習性
性遲鈍而不甚怕人。不善鳴叫，常成對或小群活動，有時亦集成上百隻的大群。休息時多成群停息在有水草的灘邊沙洲和湖心島上，也會與其他野鴨混群。常潛入水中覓食藻類，魚蝦等。繁殖期在蘆葦叢中築巢。飛行笨重而遲緩。
食性
主要通過潛水取食，也常尾朝上、頭朝下在淺水覓食。覓食多在清晨和黃昏。白天常在水面開闊處游泳嬉戲，或一動不動地漂浮於水面。食物主要為水藻、眼子菜和其他水生植物的嫩芽、莖和種子，有時也到岸上覓食青草和其他一些禾本科植物種子或草子，冬季有時也到農田覓食散落的穀粒。
繁殖方式
繁殖期4-6月。通常在越冬地時即已成對，4月中旬到達繁殖地後即開始營巢。通常營巢於多蘆葦和蒲草的湖心島上、水邊草叢和無水的蘆葦叢中，有時也在湖邊乾蘆葦堆里。巢較密集，有時在一個蘆葦垛里就能發現6-7個巢，通常掩藏得很好。巢由蘆葦葉和三棱草構成，內墊柔軟的細草和羽毛。巢的大小為內徑185（170-195）mm，外徑250（235-280）mm，深60（55-65）mm。每窩產卵6-12枚，多為7-9枚，卵淺灰色或蒼綠色，大小為56.2（55.2-60.5）mm×41.8（40.5-44）mm。孵化期26-28天，主要由雌鳥孵卵，但在雌鳥離巢取食時，雄鳥亦承擔孵卵任務，6月初即可孵出雛鳥。
分布範圍
赤嘴潛鴨分布圖主要繁殖在歐洲中部、亞洲中部，從多瑙河流域經土耳其、黑海、裏海、原蘇聯南部、吉爾吉斯到西西伯利亞，往南到蒙古西部、伊朗、敘利亞北部，也有少量繁殖在西班牙東部、法國南部、歐洲北部，一直到丹麥、荷蘭；越冬在地中海、裏海、亞速海、黑海、印度北部和中部、緬甸、亞洲西南部、歐洲南部、埃及、中東、非洲東北隅和西北沿海一帶，偶爾也到日本和澳大利亞等國家。
中國主要繁殖在內蒙古烏梁素海、新疆塔里木河流域、青海柴達木盆地等，越冬在中國西藏南部、雲南、四川、貴州等省。
分布於阿富汗、阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、亞美尼亞、奧地利、亞塞拜然、孟加拉國、白俄羅斯、比利時、不丹、波士尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、中國、克羅埃西亞、賽普勒斯、捷克共和國、丹麥、埃及、愛沙尼亞、法國、喬治亞、德國、希臘、匈牙利、印度、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、義大利、約旦、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、拉脫維亞、馬其頓、摩爾多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、緬甸、尼泊爾、荷蘭、巴基斯坦、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、西班牙（加那利群島）、瑞士、阿拉伯敘利亞共和國、塔吉克斯坦、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、烏茲別克斯坦。
旅鳥：巴林、芬蘭、愛爾蘭、日本、黎巴嫩、利比亞、馬爾他、挪威、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯、斯里蘭卡、瑞典、泰國、突尼西亞、阿拉伯聯合酋長國。
亞種分化
單一物種，無亞種。
種群現狀
赤嘴潛鴨在中國的種群數量曾經是相當豐富的。1956-1967後期間曾在內蒙古烏梁素海多次見到上千隻的大群，5月初在新疆伊犁也曾見到200-300隻的群體活動，但現在卻很難見到這種壯觀的場面，種群數量已明顯減少。據1992年世界水禽研究局組織的亞洲隆冬水鳥調查，中國僅見到2598隻。種群數量的減少，一方面是由於過度的狩獵，另一方面是由於棲息環境的惡化和污染。
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
