歌劇概述
作於1822-1823年，1823年2月3日在威尼斯劇院首次公演。飾唱女主角賽米拉米德的是西班牙籍的女高音、1822年嫁給羅西尼的科布蘭(1785-1845)，其他演唱者還有馬利亞尼和賈里。這部歌劇作曲嚴謹，是他在義大利時代的巔峰之作，更是18世紀古典式正歌劇的最後名作，堪與蒙特·威爾第的《波佩亞的加冕》和威爾第的《奧特羅》並稱為正歌劇的金字塔。 只是在首演後聽眾的反應相當冷淡。由於這是羅西尼精心譜成的作品，這情況令他無比絕望，此後便不曾再為義大利同胞寫作歌劇。
此劇上演的次數很少，但從首演到現在仍是歌劇院的基本戲碼。劇中把賽米拉米德的妖艷感、阿爾薩切的凜然氣勢，以及伏爾泰(1684-177原作中陰森不祥的氣氛等都表現得淋漓盡致。音樂稱得上是超級的，管弦樂部分寫得很用心，是羅西尼歌劇中所少見，因此在發表之初還被批評是“德國式”的。有人認為管弦樂部分之所以能夠如此充實，是因為羅西尼在譜寫這部歌劇之前曾訪問維也納，而且聆聽過貝多芬的第三交響曲《英雄》。
1822年夏天，羅西尼和威尼斯費尼傑歌劇院經理簽了契約，要在威尼斯狂歡節的樂季提供兩部歌劇。其中一劇是已經在拿坡里發表的《馬赫梅特二世》，另一劇則是羅西尼只花了33天就寫好這部新作《賽米拉米德》。
演奏時間
序曲12分、第一幕81分、第二幕92分
劇中人物
賽米拉米德 巴比倫皇后 女高音
阿爾薩切 將軍，賽米拉米德的兒子 男高音
奧羅 祭司長 男低音
阿蘇爾王子 男中音
阿澤瑪 公主 女高音
梅湯納斯 衛隊長 男中音
伊丹納斯 印度王子 男高音
僧侶、守衛、州長、奴隸等
故事發生於古代，地點在巴比倫
劇情介紹
序曲：D大調。此曲是羅西尼所作序曲中，和歌劇內容有最密切結合的罕見作品。開頭由法國號從容地歌唱出的鏇律，是第一幕第三場幕啟前的序奏。又如有羅西尼式漸強奏的、典型的緊迫段主題，是第一幕第二場阿爾薩切和賽米拉米德二重唱的結尾部分。總之，這是和雄偉古典悲劇相稱的名曲。
第一幕：第一場巴力神殿
祭司長奧羅以狂喜的心情向神禱告。不久，他從恍惚的狀態中恢復自我，表示已經了解神的旨意。他讓手下的人打開神殿的門，讓民眾進入神殿，同時命令祭司們進入祭壇中。民眾唱出讚美神的頌歌。
接著，印度王子伊丹納斯拿著貢品出現，他走近祭壇，祈求神能成全他和公主阿澤瑪的愛。而民眾則禱告神能賜給他們剛駕崩的前王尼諾的後繼者。這時阿蘇爾出現，對大家說女王賽米拉米德最近可能會指定新王。由於他非常神氣的口吻，好像自己就是被推選的新王，奧羅和伊丹納斯就斥責他傲慢的態度。
這時賽米拉米德在阿澤瑪和侍衛隨侍下，在民眾的歡呼聲中登場。賽米拉德走上祭壇，向神獻上貢品。
阿蘇爾逼迫賽米拉米德在今天選出繼任的國王，雖然賽米拉米德躊躇著，還是決定公布。不料當她開始說出：“尼諾”之時，突然隨著轟隆巨響與閃電，祭壇的聖火熄滅了。人們無比驚恐，爭先恐後地離開神殿。
隨後阿爾薩切登場。阿爾薩切本來是在戰場打仗，由於賽米拉米德發出的幾道調令而回到神殿來。他從戰場來到首都巴比倫，站在莊嚴的巴力神殿之前，感到奇怪的心悸，唱出詠嘆調：《我在巴比倫看到》，這時他又唱出對阿澤瑪公主的愛：《啊，每天都是憂鬱的》。
這時，祭司長奧羅出現，一看到阿爾薩切便抱住他。看到阿爾薩切帶來箱子中的古舊遺物和寶劍，就對他說：“這些部是前王尼諾的遺物，你必須拿著這把劍為前王復仇，亞舒爾毒殺了他！” 奧羅把驚愕的阿爾薩切留在神殿中，獨自轉身離去。
此時，因為聽說阿爾薩切在神殿里，阿蘇爾便趕來了。阿蘇爾一見到阿爾薩切就立刻盤問他：“為何離開戰場回到皇宮來”，阿爾薩切很坦率地答說：“是賽米拉米德調我回來的，我回到皇宮，還可以和所愛的阿澤瑪見面。”
阿蘇爾聽了就嘲笑他，區區一個軍人，身分懸殊，是不配和阿澤瑪公主戀愛的。阿澤瑪本來已決定成為前王尼諾的兒子尼涅的妃子，可是目前尼涅的行蹤不明，所以誰娶了這位公主，誰就是國王。阿蘇爾為了權力與私慾，很想娶阿澤瑪，當他聽到阿爾薩切說他在愛著阿澤瑪就挖苦說：“像你這樣的男人也懂得什麼叫愛嗎?如果你真的當了國王，我是絕對不會服從的。於是二人可是了激烈的二重唱。
第二場 巴比倫的空中花園在皇宮的花園
在皇宮的花園，賽米拉米德獨自等待著阿爾薩切。當僕人進來報告說不久阿爾薩切即可來到，暗戀著他的女王就唱出即將和阿爾薩切見面的快樂歌曲《優美的光在誘惑》。這是一首用花腔呢高音演唱的詠嘆調，其中還織入女聲合唱。這時衛隊長梅湯納斯取來馬基神殿的神諭，上面寫著：“因阿爾薩切的歸國和新的婚禮，你的苦惱即可消失，重享和平心靈”。讀過神諭後，賽米拉米德將之解釋為，自己如果和阿爾薩切結婚，一切都會順心如意。
剛好阿爾薩切在這時刻出現。他請求女王，不要像阿蘇爾所說的，把王位讓給娶阿澤瑪公主的人。由於女王說絕對不會發生這種事，他才覺得很快慰，並向女王發誓永遠對她忠誠不渝，即使戰死沙場也不畏懼。
沒想到賽米拉米德把阿爾薩切敬愛的話誤解為求愛的話，於是她告訴阿爾薩切，他想要的賽米拉米德都會成全他，其中暗喻包括和女王本人結婚。而阿爾薩切以為女王要把阿澤瑪賞給他，於是唱出愛的喜悅。兩人都沒有察覺彼此會錯了意，他們歡天喜地唱出華麗的二重唱《這忠誠將永永遠遠》。
第三場 皇宮內有寶座的豪華大廳
賽米拉米德把整座皇宮內的人都召來，要大家嚴肅地發誓一定順從她所決定的事。接著，女王便宣布，新任國王是賽米拉米德的夫君，而這個人便是阿爾薩切。她又說，阿澤瑪將和印度王子伊丹納斯結婚。
聽了這決定後，阿蘇爾感到無比驚訝與憤怒，因為起初和賽米拉米德共謀毒殺前王尼諾時，他是準備娶阿澤瑪，然後登上王位的。儘管如此，賽米拉米德仍置之不理，命令祭司長立刻進行婚禮大典，並宣告由阿爾薩切替代前王尼諾的王子。
就在這剎那，突然雷電交作，大地也跟著搖撼著。後方安放著尼諾靈柩的房間，有鐵格子的門開了，石棺不可思議地搖動起來。賽米拉米德很害怕地自言自語說：“從石棺中傳來了悲痛深沉的呻吟聲……。”
這時前王尼諾的幽靈出現了，人們恐懼地跪伏在地上，賽米拉米德很頑強地問幽靈說：“你是來懲罰我，還是來寬恕我?”但幽魂卻不加理會，只向阿爾薩切嚴厲地宣告：“你當國王是可以的，卻必須在我墓前把謀害我的兇手殺死！” 阿爾薩切問兇手是誰時，幽魂只說：“你去問奧羅”後就消失了。
第二幕
第一場皇宮的大廳
阿蘇爾和賽米拉米德在這裡激烈地爭吵著，唱出二重唱《如果性命很重要》。由於阿蘇爾夢想成為下一任國王，便用賽米拉米德準備好的毒藥毒害了前王尼諾。這時他憤怒地責問女王：“為何我得不到任何的報償?”女王答說：“你這樣的叛徒沒有資格當國王！”
此時，外面傳來頌讚阿爾薩切將就任國王的慶祝音樂，賽米拉米德很高興，阿蘇爾則咬牙切齒地叫喊說：“在我倒下以前，我一定報仇！”
第二場 神殿內部
奧羅告訴阿爾薩切說：“你就是尼諾和賽米拉米德所生的兒子尼涅。”然後把一卷可以當證明的紙草紙遺書交給他。上面寫著：“我因被下毒藥而死，我最愛的兒子尼涅請快救我，他一定會替我復仇。他們是阿蘇爾和我邪惡的妻子。”當阿爾薩切知道母親謀害父王的事實，無比驚訝又很悲痛。
祭司們鼓勵阿爾薩切必須復仇，但阿爾薩切很苦惱，親手殺死阿蘇爾是一定的，但卻很難對母親下手，因此唱出詠嘆調《這悽慘災禍的剎那》。
第三場 賽米拉米德的房間
由於阿爾薩切態度冷淡，賽米拉米德覺得坐立不安。雖然她用甜言蜜語想親近阿爾薩切，但他卻絲毫沒有反應。而阿爾薩切也很想把真相攤開，卻老是無法開口，於是把尼諾的遺書拿給她看。賽米拉米德看了之後嚇一跳，便和阿爾薩切唱出二重唱：《原來如此……那么把我殺了吧》。
但阿爾薩切只是淚流滿頰，不忍心殺了親生母親。賽米拉米德很懊悔自己是一個罪孽深重的母親，遇到這樣可怕的命運，但仍然因母子相逢而激動地和兒子相擁。不一會兒後，阿爾薩切向母親告別、為了實現復仇而前往父王的墓前。賽米拉米德激勵他，希望他能勝利歸來，兩人便一起退場。
這時在姑娘們的陪伴下，伊丹納斯和阿澤瑪一起出現。雖然阿澤瑪依舊在懷念著阿爾薩切，但伊丹納斯仍不死心地懇求她能愛他。
第四場 尼諾墓附近
阿蘇爾和跟他同夥的太守們一起出現。太守們齊聲譴責阿蘇爾，怎么落得被指責是背叛者的下場，但阿蘇爾卻斷言自己一定能殺死阿爾薩切奪取王位。他在叫嚷著這些激動言語之間，逐漸進入發狂狀態，成為阿蘇爾的狂亂場面唱著《太陽已經西沉》。
過一會兒阿蘇爾清醒後，便對夥伴們說：“我一定要去懲罰阿爾薩切”，說完便飛也似地趕到前王的墓地。
第五場 尼諾墓前
阿爾薩切在奧羅的引導下來到這裡，因一片漆黑，伸手不見五指。奧羅命令他立刻拔劍殺敵，他便在黑暗中搜尋敵人。這時阿蘇爾也來了，同樣在尋找阿爾薩切。可是在黑暗中兩人都找不到對方的身影，阿蘇爾失去了蹤跡。接著，賽米拉米德也來了，她跪在尼諾墓前禱告說：“請保佑阿爾薩切”。
阿爾薩切聽出母親的聲音，但繼續搜尋敵人。阿蘇爾再度出現，兩人都發覺彼此接近了。在黑暗中繼續著三重唱之間，奧羅突然大叫：“懲罰吧！” 阿爾薩切瘋狂般揮舞利劍，結果賽米拉米德便被擊傷倒地。
這時衛兵們出現，即刻逮捕了阿蘇爾。當阿爾薩切茫然地發獃時，祭司們圍著他，認定他為新王，在眾人高呼：“國王萬歲”聲中，幕落。(有時為了避免結局中殺死母親的行為過於殘酷，就讓阿蘇爾承擔這最後一擊。)
