人物生平
1872年後，李希霍芬回到歐洲擔任地質學教授，他在1875年到1886年間都待在萊比錫大學，1886年後則轉到柏林的弗里德里希·威廉大學（Friedrich Wilhelm University），在他眾多學生之中，最出名的是瑞典探險家斯文·赫定(Sven Hedin)。李希霍芬晚年擔任德國地理協會的會長多年，並協助成立了柏林水文學院。
費迪南·馮·李希霍芬在近代地理學領域中，李希霍芬被視為重要的先趨，他在世界各地的地質紀錄與觀察結果、文獻都非常詳盡，倍受學者推崇。第一次世界大戰中知名的飛行員Manfred von Richthofen（有紅色男爵the Red Baron之稱）是李希霍芬的侄子。
中國西部的甘肅走廊南緣山脈，曾有一部份的英文名稱是依李希霍芬的名字命名的，如Richthofen Range，也就是今日的祁連山脈。
1860年和 1868年，德國著名地理學家、地質學家李希霍芬先後兩次來中國進行地理、地質考察，撰寫出對中國地質發展產生重要影響的宏篇巨著——《中國》。
兩次來華
兩次來華進行地理、地質考察
1860～1862年，李希霍芬隨同普魯士“遠征團”赴亞洲東部進行地質考察，於 1861年到達中國上海。但當時由於受到清朝政府的限制，他僅困居上海，實際上未能進行任何考察活動。
1868年，李希霍芬獲得加利福尼亞銀行的資助，再次來華，進行實地地質考察。後來，他又獲得上海外商會的資助，精心設計了七條考察路線，以上海作為基地，從 1865年～ 1872年四年間，足跡遍及中國 18個省區，進行地理、地質考察，其考察範圍北抵遼寧瀋陽，西到四川成都，南到廣州（包括香港），東到舟山群島，時間之長，地點之多，均非他人所能及。
李希霍芬從上海外商會獲得資助的條件是，對考察地區獲取的地理和地質資料、物產、人口、交通、風土人情以及社會經濟概況，及時向商會作專題報告。從而，也充分凸顯出李氏來華進行考察的目的和背景。
七條路線
第一條路線
1868年 11～12月間，主要地區是杭州、蘇州、無錫、鎮江、南京等地，尤以舟山群島考察最詳。
第二條路線
從 1869年 1月，再次赴南京、鎮江，轉入湖北（武漢及漢口）。
第三條路線
從 1869年 3月開始，相繼有半年時間，主要考察山東郯城、臨沂、泰安、濟南、章丘、博山、濰坊、芝罘。
1877年，他曾專門提交報告《山東地理環境和礦產資源》，文中強調青島之優越的地理位置，並渲染膠州灣良港之說。後渡海到達遼東半島，包括瓦房店、蓋平、熊岳；後進入大孤山，到達本溪、瀋陽；經山海關，又考察開平、灤縣、豐潤、玉田及一些煤田；經通州再度進入北京及其西山附近，進行地質調查與研究，把北京南口出露的古老地層命名為震旦系。在北京休整後，返回上海。
第四條路線
從 1869年 9月開始，主要是在江西（九江、景德鎮附近），轉到安徽屯溪，後乘船經新安江、錢塘江到杭州返回上海。
第五條路線
從 1869年末到 1870年初，從上海直達香港，進入廣州經北江到湖南宜樟、郴州，乘船沿湘江、洞庭湖入長江到漢口轉入河南洛陽、晉城到山西太原、陽泉到河北正定到達北京，從天津返回上海，重點考察了山西、陝西煤礦資源。在這次考察中，大約在 1870年，李氏從北京發出的信中大肆渲染了“中國是世界上第一石炭大國！”“山西一省的煤可供全世界幾千年的消費！”並繪製成中國的第一張《中國煤炭分布圖》。
1870年德國地理學家李希霍芬到洛陽，考察了南關的絲綢、棉花市場，參觀了山陝會館和關帝廟，在《關於河南及陝西的報告》等著作中，首次提出從洛陽到撒馬爾罕(今屬烏茲別克斯坦)有一條古老的商路，將其命名為“絲綢之路”。
第六條路線
1871年 6～8月間，先從上海到寧波，進天台山到金華、桐廬等縣，經兮水縣進入天目山，越過千秋關，到安徽的寧國、涇縣，到達蕪湖，乘船再到鎮江，在此往返南京、鎮江數次，進行較細緻的地質考察和測量。
第七條路線
從 1871年 9月至 1872年 5月，是他七條路線考察中時間最長的一次。從上海乘海輪至天津到北京，再次對西山齋堂等地進行考察，經雞鳴山、宣化到張家口，轉至大同、五台山考察，發現“五台綠泥片岩”。到太原沿汾河河谷南下至潼關，入陝西經西安到寶雞。據有關文獻記載：河西走廊南緣山脈，曾以李希霍芬命名，如“ RichthofenRange”，即今祁連山脈。李希霍芬此後轉向褒城，入沔縣，越五丁山後入四川廣元、梓潼經綿陽抵達成都。李希霍芬在《四川記》中盛讚成都是中國最大城市之一，也是最秀麗雅致的城市，還感嘆都江堰灌溉方法完善，在世界上無與倫比。隨後，他轉入嘉定（樂山），經岷江，順長江返抵上海，途中對三峽地區考察甚詳，“收穫”最大。
李希霍芬在七條路線的考察中，記錄了大量野外地質資料，蒐集和採集了大量的化石、岩礦標本；繪製了考察地區的地形圖、素描圖、地質圖和地層剖面圖等。考察的間歇，他及時撰成報告，把所觀測到的景象，按承諾向外商會報告。外商會在 1903年將李氏的“報告”匯集成兩大卷冊，取名《李希霍芬中國旅行報告書》。
1872年，李希霍芬返回德國，受到威廉二世的嘉獎和賞識，學術和社會地位青雲直上，一時名躍全球。
作品
書本內容
在普魯士政府支持下，李希霍芬集中精力整理和撰寫他在中國地理—地質考察專著。從 1877～1912年，歷時 35年，完成了宏著《中國——親身旅行和據此所作研究的成果》（簡稱《中國》）。全書共五卷，另有地理和地質圖冊兩集。
第一卷於 1877年出版，由他自己執筆撰成，主要論及中亞及中國區域地理概貌，其中有關中國歷史地理內容，更為豐富而珍貴。
第二卷於 1882年出版，由他自己主編而成，主要包括考察區域的自然、地質、礦產資源，以及社會和經濟內容，涉及遼寧、山東、山西、甘肅、陝西、河南等地。
這一卷涉及內容最為豐富： 1822年在五台山發現的五台綠泥片岩，為建立我國古老地層系統—寒武紀之五台系（上）和滹沱系（下）奠定了基礎； 1871年提出“震旦”一詞，把早古生代至元古代一大群碳酸鹽岩為主的地層，命名為震旦系，並以北京南口出露的地層為標準；在河西走廊南緣調查了今祁連山山脈，有的以自己名字命名，同時還指出羅布泊的地理位置及樓蘭遺址；把漢代張騫出使西域的古道稱之為“絲綢之路”；在華北、西北調查中，提出黃土成因的“風成說”等。
第三卷於 1912年出版，是五卷中最後出版的一卷，由他的學生 E．迪森主編，這時李希霍芬已經逝世 7年。此卷內容包括李氏在四川、湖北、湖南、廣東、江蘇、浙江、安徽、江西等地考察筆錄、考察資料等；其中也選入了李氏未曾考察過的地區，如貴州和西藏，是藉助他人的資料編入。
第四卷於 1883年出版，主要匯集了考察中採集的古生物化石，鑑定和研究，邀請各門類著名古生物學家鑑定、描述和分類等，這些古生物學家有 F．富林硒、 E．凱謝爾、 G．林斯特洛姆、 C謝瓦洛爾、 A．謝亨克等，收集了考察中最為珍貴的資料和圖片。
第五卷於 1911年出版，由迪森主編。
兩本圖集中，第一冊於 1884年由李氏自己編成，於 1885年出版，內容包括中國北部地區地質、地理圖 12幅。第二冊於 1912年由 M．哥羅爾博士主編，收入了考察中屬於中國南方地區的地理、地質圖 15幅。圖冊在編選中，也參考了他人的文獻資料和圖譜，屬於官方發表的材料就有 160種，反映出當時對中國地理、地質所能達到的認識高度。
作者概況
費迪南·馮·李希霍芬（ 1833－ 1905），德國著名的地理學家、地質學家。 1833年 5月 5日生於巴登符騰堡的卡爾斯魯赫， 1856年畢業於柏林大學。早期曾考察阿爾卑斯山、喀爾巴阡山地質，從事過花崗岩、火山岩、白雲岩以及珊瑚成因的研究。
1860年和 1868年，李希霍芬先後兩次來中國進行地理、地質考察， 1872年返德後名聲大振，受聘於柏林大學、波恩大學、萊比錫大學等擔任教授，擔任過柏林大學校長，連任過柏林地理學會主席，當選為國際地理學會主席，以及德國、法國科學院院士，成為著名的地理學家、地質學家， 1905年 10月 6日逝世。
