詞源
“買水”一詞，《辭源》未收，但並非真的無源可考。在宋代周去非《嶺外代答》一書中，就有這樣的解釋：“欽（州）人始死，孝子披髮頂竹笠，攜瓶瓮，持紙錢，往水濱號慟，擲錢於水，而汲歸浴屍，謂之買水。” 這一古老的喪俗，在上世紀五十年代，惠州坊間仍然普遍地保存。那時候，在通往江邊的街巷往往會碰到“買水”的隊伍，前頭有一老婦手持著燃燒的竹纜作前導，又有人隨其後一路撒著雞錢開道，接著便是買水的孝子賢孫作單列縱隊低頭前行了。他們頭戴白孝，腰纏麻繩，手提哭喪棒，赤腳。排頭的一般是長子，雙手捧著一個瓦砵，是用來汲裝江水回家給死者入殮前洗臉用的。既然稱買，當然得花錢，也就是把銅錢（惠州人一般稱散錢）拋入江中。近年在東新橋下舊碼頭出水的古錢各個朝代都有，而且數量頗豐，應該說與這種在“水濱號慟，擲錢於水”的買水喪俗長期流行有很大關係。現在，在市區，這一舊俗大體經已消失。
買水風俗
買水之俗，並非嶺外獨有，例如在楚國故地湖南沅湘地區的一些少數民族，同樣存在人死後子孫“投錢於水，汲歸浴屍”的習俗，近人林河《古儺尋蹤》一書就有介紹。林河指出：之所以有這種習俗，是因為他們都傳說自己的先祖曾經居住在江南水鄉，是後來才飄洋過海，沿著河流上到這裡來的。例如侗族，就有買水時所唱的《洗屍》詞：“暖水悠悠，洗身穿綢。暖水洋洋，洗身穿黃。……”雁鵝是他們祖先崇拜的圖騰，幼雁黃色，故穿上黃衣才能魂歸祖先故里，也就是楚越先民廣為傳說中的“雁鵝村”。這就真是有趣了，惠州古稱鵝城，不也是因為有了“古仙放木鵝流而至此，因建城”（見宋王象之《輿地紀勝》）這樣古老的傳說嗎？鵝城“喊驚”之俗與古楚地同，“買水”之俗亦與古楚地同，——不僅僅是指表面的事象，還包括產生它的歷史背景和它所具有的文化意涵，那就是“潔淨身體，魂歸故里”。聯繫“浮山自會稽傅羅”的古老神話，以及先秦湖南汨羅江畔（屈原沉江之地）“羅子國”被楚滅後，羅氏族人南徙廣東溯江而至東江流域的歷史故實，人們真有理由尋問：惠州的先民們是不是也曾有著相類似的歷史足跡呢？
買水哭詞
據聞惠州舊時亦曾有過類似楚地《洗屍》詞那樣的民間四句，可惜至今仍搜尋不獲，只從老者口中錄得兩段出嫁女唱的“買水哭詞”：
打散頭毛去買長江水，
買轉清水洗親娘。
天上烏雲落黑水，
羅浮山上落鹽霜。
今日親娘去拋陰司路，
樣得呆（我）姐還陽今日到陽台。
金紙銅錢去買長江水，
買轉清水洗親娘，
洗開眼面見閻王。
兩邊兩排娘共嬸，
睇女紅蓮可憐無？
樣得親娘還陽見轉女紅蓮！
哭詞哀傷，買水浴屍時“披髮號慟”的情景約略可見；為逝者“洗開眼面”，出門上路，亦頗符古俗遺意。然所去已非祖先故里，而是閻王陰司，佛教的死亡理念似乎正取代魂歸故里的原始意識，顯示了時代演進的痕跡。舊時惠州湖塘在在皆有，百姓人家大多鄰水而居，但買水仍須到大江，這是不成文的規矩。故哭詞說是“去買長江水”，而不是說“去買西湖水”，箇中緣由，值得玩味。有人說是因為江河乃長流水，這是取其長流不息、生生不息之意。也有說，先人自江海浮來，魂歸故里，是一種精神依皈。
