分布範圍
西南官話又稱上江官話。分布在中國西南的四川、重慶、貴州、雲南、湖北幾乎全部漢語地區、以及陝西南部、甘肅東南部、廣西北部和湖南西北部、南部（與土話並用）。於西藏軍分區隸屬於成都軍區，大多數官兵來源於雲貴川渝，同時由於地緣因素，西藏人民同西南人接觸最多，他們在非課堂中學習的漢語也是西南官話。 西南官話由於內部一致性較高（主要是聲調調形的同一性較高），彼此都能接受對方的口音，所以通用性較廣。
西南官話是中國除了國語之外覆蓋人口最多、占地面積最廣的方言，據統計使用西南官話的人口約2億，占全國人口的1/5，整個官話人口的1/3，並且相當於湘語、粵語、閩語人口的總和。民國初年曾以一票之差落選於北平官話，差點成為中國國語。當時候選的3個方言是西南官話、北平官話、廣東話。廣東話是最接近古代的，因為孫中山自己是廣東人，為了利於聯合北方政府，他排除了廣東話成為國語的可能，而西南官話以一票之差敗於北平官話。
發音特點
大部分字發音和國語略有區別，新派只是調稍微變變。由於國家大力推廣國語，貴州話有被國語同化的傾向。很多人講的貴州話中，很多韻母發音逐漸國語化，地方特色的土話辭藻也正逐漸消失。你只要把國語的1、2、3、4聲按1、3、4、2聲來讀基本上你通行雲貴川了。
分類
貴州話廣義上包括貴州所有的漢語方言，但實際上地域與四川相連，語音系統、辭彙與四川南部第二大方言西南官話岷江小片同質的黔北和黔東北赤水、習水、桐梓、務川、沿河、印江、思南、德江等九縣的西南官話岷江片常常也被四川人看作是四川話。餘下的貴州方言，除了黔北片在秀山有分布，其他都是四川所沒有的，所以它們是狹義上的貴州話，分類如下：1.黔北片：貴州省北部以遵義-六盤水-畢節為中心的27縣市。2.昆貴片：貴州省貴陽市-安順市，黔西南等。3.岑江片：貴州省東南部鎮遠-岑鞏-黎平-錦屏-台江12縣。4.黔東南與黔南片：比如貴州省南部凱里-都勻-麻江縣。
由於貴州境內有西南官話5個小片的分布，差異也是很大的，所以說什麼某某話是貴州話標準音純屬對語言學一竅不通的無稽之談。黔北、黔東北九縣的岷江小片更是因為保留了中古漢語的入聲，有獨立入聲調值33/22，而在貴州方言內顯得與眾不同，由於其發音的獨特性以及音韻系統，有人講一些專家提議將其劃出西南官話，單立蜀語，所以對岷江小片的地位和貴州其他4片是無法一概而論，貴州其他4小片，雖然口音不僅有所差別，且都不一定符合入聲歸陽平，都屬西南官話典型。其中岑江片的內部差異又最大，有苗瑤和壯侗底層；昆貴片的貴陽市區話已經喪失了諸多昆貴片特點，趨近新派成渝片；黔南片老派以及“穿青人”的老派漢語方言具有類似吳語和江淮官話的鼻化韻甚至國語的鼻韻方言裡無鼻尾的特徵，如ian變ienn/ie，與其漢人相傳祖先來自南京等江淮地區不謀而合。而貴州黔東南方言卻帶有地方苗族口音，俗稱：“苗音”，比如：麻江方言，雷山方言以及凱里方言都帶有苗音。
聲調
除了黔北和黔東北習水、桐梓、務川、沿河、印江、思南、德江等九縣的西南官話岷江片保留了中古漢語的入聲，有5個聲調外；其他片也有保留入聲的,如都勻、丹寨、黎平、麻江;貴陽市區入派陽平,有四個聲調。貴陽話不過是把國語的二聲讀得有點象三聲，沒有轉彎，後面婉轉的部分省略了；三聲讀得有點象四聲，但不完全類似；四聲讀得有點象二聲，幾乎沒差異。一聲基本不變，只是好像沒普通發音重。入聲(國語亂派)一般讀陽平，不過年輕人受國語影響，也可能亂派。
聲母
捲舌音z\zh.c\ch,s\sh不分(威寧記載有翹舌)；
前鼻韻n\l後鼻韻n\ng不分（an\ang絕大多地方是分的很清楚的）；
遇到u時w發v音。例：屋、無、舞、吳、務。全發[vu]的音。
遇到[u]時[h]發[f]音。例：呼、湖、虎、戶。全發[fu]的音。
a、o元音開頭的通通加個疑母ng,這點和“廣東話”(廣東不止有粵語)的表面類似(困為不一定全部讀ng)。例：按、偶、昂。但
e開頭的例外不加聲母，除了惡字有些地方也發ngo，大部分地o、ngo混讀。
韻母
以貴陽話韻母為例，其他片差異頗大，尤其是黔東北岷江小片，比此多出十幾個韻母：
國語的e部分發[o]。例：么mo[mo]、可ko[kho]、和ho[xo]、樂lo[lo]。
部分yu[y]發[iu](和國語iu不同，類似i後直接接u)。例：綠lu[lu]、局jiu[tɕiu]、續xiu[ɕiu]。
遇到聲母l時ei[ei]發ui[uei]。例：雷lui[luei]、壘lui[luei]、累lui[luei]。
部分[ei]發[i ]。例：備bi[pi]課、下流胚pi[phi]、眉mi[mi]毛māo[mau]
部分[ei]發[e](仍類似國語ei)。例：北be[pe]、黑he[xe]、煤mei[mei]、肥fei[fei]、得de[te]、勒Ie[le]
幾乎大部分[uo]發[o]。例：多do[to]、拖to[tho]、落lo[lo]、諾Io[(n\l)o]、鍋go[ko]、活ho[xo]、坐zo[tso]、桌zo[tso]、錯co[tsho]、綽co[tsho]、所so[so]、說so[so]、若rzo[zo](不翹舌)。
部分例外的字：國gue[kue](類似國語的guei)（所有偏旁有國的字）、擴kue[khue]、括kua[khua]、或hue[xue]、獲hue[xue]。
部分[ai]發[e]。例：百be[pe]、白be[pe]、宅ze[tse]、脈me[me]、麥me[me]。
以下是一些常用的帶有地方特色的土話，初到貴州的人經常聽到而又不太理解的方言，摘錄於此：
辭彙特點
貴州話因為地處官話邊緣區，貴州省內的官話方言保留了不少不見於現在國語的古漢語和古白話文辭彙。
貴州土話
以貴陽話為例，其他片的不盡相同：
1.我[ngo]和廣東話的我發音近似
2.他[lā]
3.這=茲[zī]。例：茲哈=此刻（廣東話讀作[qīhā]）=現在。
4.那=阿[á]。
5.的=勒[lēi]。
6.了=拉[la]。
7.就=豆[dou]
8.沒有=沒得（dé）。有時候也連讀成[mē-e]
9.哪樣=朗[連讀：lai-ang]。例：朗子？（哪樣子？=什麼？）；你搞朗子？（你乾什麼？）
10.做[zú]=做，乾。在貴州話里做沒有[zuò]的音。
11.胖[māng]。 例：你茲個[連讀：zī-ó]（這個）大胖[māng]子，你在搞朗(搞哪樣=幹嘛)？
12.歸一=完了，結束了。
13.相因[xiāng'yīn]：便宜。
14.滴滴個=很少很少。
15.么兒（這裡沒有兒化韻）：①最小的兒子，因為獨身子女很多，泛指子女。②寶貝。有時候可以用來稱呼嬰兒，有時候戀人間也這樣稱呼對方。
16.拿抓:①形容詞：邋遢、骯髒不堪的意思。②名詞：乞丐，要飯的。例：你咋個拿抓兮兮的？
17.廝（私）兒：又有小廝兒、爛廝兒的說法，①口頭語，哥們之間相互親切的稱呼。②罵人的時候有私生子的意思。這裡沒有兒化韻，廝髮長音[sī:]。
18.喔呵[ó-hō（u）]：語氣助詞。類似北方話的“哎呀”，一般後面跟“拐嘍”。例：喔呵，拐嘍！我忘記給他打電話了[la]。
19.得很[dé'hen]：語氣助詞。一般加在語句最後面，有非常，確實的意思。例：你憨得很。
20.茶葉：①名詞，等於英文:tea。②形容詞，葉[yē]讀1聲。是假貨，偽劣品的代稱。例：這個東西茶葉得很。
21.當[dáng]（2聲）=傻，憨，呆的意思。例：你腦筋當嘍啊[á]，又做 茲-種[zi-òn]傻[hǎ]事？
22.怪嚕：①形容詞：奇怪。②名詞：撲克的一種玩法，手上拿13張牌，看誰先出完。
23.得閒：一種帶抵制情緒的“才沒有時間”的說法。例：“某某請客你去不去？”，“我得閒喔”。
24.嬉而[ēr]不痴[chī]：不禮貌的開玩笑，嘻皮笑臉。例：表（不要[b-yao]）和老人嘻兒不恥勒。
25.鬼頭刀把：鬼頭鬼腦，歪瓜裂棗。例：你看你勒[li-ei]茲個[zi-o]樣子，鬼頭刀把勒。
26.鬼火撮：生氣，不高興有時簡化為“火撮”。例：提到茲個事我就鬼火撮。
27.千翻：①調皮,。例：這個娃兒好千翻喔。②表麻煩。例：你一天是千翻不？
28.皮皮翻翻:很亂,雜亂無章。例：是嘍，是嘍！你壯[zu-ang](做哪樣=幹嗎)盡倒（一直）皮皮翻翻勒喔。
29.媒倒、門（蒙）到[me（n）'dao]：以為的意思。例：我還門倒你曉得勒呢！（我還以為你知道的呢）
30.一哈[hā]= 一會。（同：一下[hà]、一哈兒[hā:'ēr]、一哈哈、一港）例：“等我一哈（下）嘛”，“再等一小哈哈”。
31.霉石爛坎、霉石倒坎：形容很難看,發霉,變質的爛貨。
32.拿翻：搞掂,解決。
33.扎媒子：合夥騙人。
34.嘿[he]實：用力。
35.勞齊混雜：多嘴，多管閒事。
36.叫鉅[jü]（鉅）：哨子，口哨。例：“趕緊吹叫鉅，集合”。
37.吃豁[ho]皮：占便宜。
38.鬼打胡[fu]說：瞎扯，撒謊、吹牛。(中性詞)
39.花皮[pī]撩嘴：胡亂吹牛。（貶義詞，含有辱罵、貶低、牴觸的成分）
40.搞倒事：占到便宜，得到比較大的好處了。
41.搖褲：內褲，短褲。
42.悄悄眯眯：悄悄地。
43.呆呆兒（娃）：笨蛋，幹了什麼傻事。有貶義的意思》
44.前都: 前面的意思. (例:你小心前都勒車)
