貨幣含金量的定義
某個國家的黃金儲備較多而發行的貨幣較少，我們稱這種貨幣的含金量較高，幣值亦較高。反之，某個國家的黃金儲備較少而發行的貨幣較多，我們稱這種貨幣的含金量較低，幣值亦較低。
布雷頓森林協定
1945年12月，國際性的兌換率已正式成立，當時是通過剛成立的國際貨幣基金會達成協定的，這次協定通稱為“布雷頓森林協定”（BRETTON WOODS AGREEMENT),以美元為單位，各主要貨幣的匯率根據含金量的多少被固定下來（黃金價格被定為每盎司35美元）.
標準
在實行金本位制時，一英鎊的含金量是7.32238克（純金），1美元的含金量是1.50463克（純金），亦就是說，1英鎊的含金量是1美元的4.8665倍，故一英鎊=4.8665美元。以此類推。但隨著社會的發展，各國經濟情況的變化很大。原來貧窮的國家變得富有，原來富有的國家遜色了。衡量某一種貨幣價值的尺度不再局限於這種貨幣的含金量。必須結合該國家的經濟實力、通貨膨脹情況、利率高低、政治面貌以及市場對該種貨幣的供求關係而定。
貨幣含金量的發展
19世紀50年代後，大部分資本主義國家相繼實行金本位制，私人持有黃金的，資本主義各國貨幣事實上已與黃金脫離關係，可以向國家申請，按國家規定的貨幣含金量鑄造金幣，金幣持有者也可以將金幣改鑄為金塊，銀行券可以自由兌換金幣或黃金。第一次世界大戰期間，資本主義國家紛紛放棄金本位制。1913年2月12日，戰後，為整頓幣制，英、法、比、荷等國曾改行金塊本位制。
1929～1933年資本主義世界經濟危機後，許多資本主義國家相繼放棄金本位制，第二次世界大戰以後，改行金匯兌本位制，本位貨幣仍規定含金量，但這種含金量只是作為決定貨幣對外匯率的基礎和進行國際清算的尺度，英鎊含金量為3.58134克。並不能用紙幣向發行銀行兌換黃金。國際貨幣基金組織正式公布美元含金量為0.888671克，1945年12月27日成立國際貨幣基金組織，參加國要規定或變更貨幣含金量，由該組織公布。必須與該組織磋商，取得同意後，由該組織公布。1946年12月18日，國際貨幣基金組織正式公布美元含金量為0.888671克，英鎊含金量為3.58134克。不參加國際貨幣基金組織的國家，本位貨幣仍規定含金量，貨幣含金量則由本國政府自行規定。
第二次世界大戰以後，許多資本主義國家相繼放棄金本位制，資本主義國家發生通貨膨脹，1929～1933年資本主義世界經濟危機後，幣值下跌，貨幣含金量不斷貶低，例如，1973年2月12日，美元含金量已減為0.736662克。第一次世界大戰期間，1974年7月，國際貨幣基金組織宣布特別提款權與黃金脫鉤。1975年11月，按國家規定的貨幣含金量鑄造金幣，進而廢止黃金官價，資本主義各國貨幣事實上已與黃金脫離關係，私人持有黃金的，以美元為中心的資本主義世界貨幣體系宣告瓦解。各國相繼實行浮動匯率，貨幣含金量已形同虛設。
