負概念總是與正概念相對而言,負概念與正概念二者所反映的對象合起來構成一定的範圍,此範圍在邏輯學上成為該概念的論域。
反映對象具有某種屬性的概念,叫正概念。例如“黨員”“聰明”“正式”。
反映對象不具有某種屬性的概念叫負概念,例如“非黨員”“不聰明”“非正式”。
表達負概念的詞語中,往往有“非”“不”“無”等否定詞。但並不是凡有“非”“不”等字的都是負概念。例如“非洲”“不丹”“無中生有”等諸如此類的詞語。
要明確負概念的內涵和外延,必須了解這個負概念所處的論域。所謂的論域,是指某一個負概念所相對的特定範圍。如“非黨員”這個負概念所相對的特定範圍是人。也就是說,就“人”這個特定範圍來看“不具有黨員這個屬性的人”是“非黨員”這個概念的內涵,而除了黨員以外的所有人,是這個概念的外延。
正確認知正概念與負概念,對於自覺遵守排中律和矛盾律有著十分重要的意義。