歷史背景
法國國王查理五世的弟弟貝里公爵(Duke Jean de Berry)是當時出了名的愛書人,在1410年時,他委託宮中的林堡兄弟編輯一本祈禱書。此書編輯得格外精美,又有大量的插畫,因此本書有“豐饒的日課經”的美名。1416年當林堡兄弟與貝里公爵均去世後,此書仍未完成,最終靠著後世及其他多位藝術家的協助才得以成書。
《貝里公爵的豪華時禱書》,又稱《豪華時禱書》,是一本於中世紀發表的法國哥德式泥金裝飾手抄本,內容為祈禱時刻(canonical hours)所作祈禱的集合。該書由林堡兄弟為贊助人約翰·貝里公爵(John, Duke of Berry)而作,創作於1412年至1416年。1416年上半年約翰·貝里公爵與林堡兄弟們都去世了,死因可能是瘟疫,書中裝飾圖案未完成,直到15世紀40年代由匿名畫家(藝術史學家猜測為Barthélemy d'Eyck)進一步裝飾。在1485年至1489年,畫家Jean Colombeit受薩伏伊公爵之命將書中插圖補充完整。該書由uc d'Aumale收購於1856年,現藏於法國尚蒂利Musée Condé圖書館。
書寫風格
該書使用了206張羊皮紙,尺寸為 30 cm ×21 cm ,包含66幅大型細密畫及65小型細密畫。該書的設計複雜,且經歷了很多變化。許多藝術家曾參與其細密畫、首字母裝飾、邊緣的裝飾繪製及抄寫工作,但確定藝術家精確人數和身份的問題仍有爭論。畫很大程度上是由來自荷蘭的藝術家繪製,有時還使用了稀有昂貴的顏料,畫作深受義大利藝術和文物的強烈影響。
與其他的宗教書籍,例如《馬內塞古抄本》(Codex Manesse)相比較,畫中的細節精密得令人讚嘆,更加突顯了本書的與眾不同。畫裡的社會活動很自然地與周邊的環境緊密結合,所有細節都環環相扣。
月曆畫
書中的起始部分是代表12個勞動月的插圖,也是本書最有名的部分
,雖然不全是林堡兄弟所畫,但是其中的基本概念與構圖皆源自他們的巧思。每幅畫的上半部呈圓形,配合主題的時間畫出當月的星座與羅馬神話所代表的天神,下半部大略是直立的長方形,前景描繪每個月例行的活動或宮廷大事,背景多半是國王或公爵的城堡。人們可以看到天上的天神與地上的城堡畫得相當得近,幾乎要連在一起了,而城堡周圍的藍天也向上延伸,與行星的背景合併,放佛天庭的權威籠罩大地,是神賦予了城堡制定規章、訂立法規的權力。