學歷
貝德士出生於俄亥俄州的Newark，父親是基督會的牧師和大學校長。他畢業於俄亥俄州的海勒姆大學（Hiram College），並以羅茲學者(Rhodes Scholar)的身份在牛津大學獲得文學學士和碩士學位。1935年，他在哈佛大學的中國歷史系獲得哲學博士。1917至1918年，貝德士在印度和美索不達米亞地區做基督教青年會工作。從1920年至1950年，貝德士作為基督教聯合傳教會（United Christian Missionary Society，即基督會）的傳教士，在中國南京大學教授歷史，長達30年之久。南京大學於1902成立，由三所美國基督教差會支持的大學合併而成。
貢獻
在教學之外，貝德士積極參與許多國際性的事工。1938年，貝德士作為中國代表團的成員，參加了國際宣教協會（International Missionary Council）在印度馬德里舉辦的會議。此後，他在1941年至1945年間還任國際宣教協會的遠東顧問，並任國際宣教協會在中國戰時緊急事工的協調員。抗日戰爭期間，貝德士在唯愛社（the Fellowship of Reconciliation）服務，與日本接觸。他還服務於中國高等教育委員會、南京國際救援委員會和中華全國基督教協進會執行委員會。同時，在日本占領期間，貝德士還參與調查鴉片貿易。1945年，他的著作《宗教自由：一份調查》一書用七種文字出版。
從1950年到1965年，貝德士在紐約協和神學院任宣教學教授。他是亞洲基督教高等教育董事會的理事，也是美國全國基督教協會中國專案部的成員。貝德士退休後，一直到去世，都孜孜不倦地工作，對於基督教20世紀在中國的歷史做了大量的研究。
