使用情況
當一名未滿18歲的少年人因犯案被拘捕，而警方有足夠證據對該少年人作出起訴時，警方可以有兩種處理方法：
按照一般案件處理，將少年犯人起訴交由少年法庭處理。
由一名警司或以上職級的警務人員行使酌情權，向該名少年人施行警誡，而無須交由少年法庭審理。
警司警誡的好處，是犯事的少年人無需負上因為乾犯刑事罪行而要留有案底的污點。這在過去未有“洗底計畫”之前，其效用更為顯著。
接受警司警誡的少年人須接受警方的監管。監管年期最長年可達兩年、或直至18歲生日為止，視乎兩個年間中哪一個較短。當警方決定對犯事的少年人不予起訴而施行警誡時，會由一名警司級或更高職級的警務人員訓示。訓示的內容包括如下：
向少年人解釋他所犯的事件的嚴重性，以及一旦罪名成立時的最高刑罰；
警方決定行使酌情權的因由，以及對少年人的影響；
由警務人員對少年人的訓示，並交待之後少年人如何透過警誡計畫定時與警方人員會面。
考慮因素
警方在決定一件個案是否適合進行警司警誡，須考慮以下因素：
有足夠的證據檢控犯案人；
少年犯自願及明確地認罪；
少年犯及其父母或監護人同意接受警誡；
罪行的性質、嚴重性及猖獗性；
犯案人的犯罪紀錄；
犯案人的家長或監護人的態度等因素；
投訴人的態度。
此外，為加強對於接受警司警誡的青少年犯事者的幫助，使他們不再因為朋輩壓力或環境因素而再次走上歧途，警方與社會福利署的社工進行多方面的合作，一方面讓社會福利署的社工對犯事者繼續跟進，另一方面，由2003年10月1日起，社會福利署或相關的政府部門/非政府機構會為接受警司警誡的青少年召開家庭會議，希望透過家庭會議而了解接受警誡的青少年的需要，並訂定適切的跟進計畫，以協助青少年更新。[2]
刑事責任年齡
另外，根據《香港法例》有關《刑事責任年齡》一條，對於年齡介乎10至14歲的兒童，會被假定為無犯罪能力。然而，對於案情非常嚴重而且證據確鑿的個案，即使犯事者年紀很輕，警方亦有可能不採用警誡，而把少年犯直接送上法庭。當中一個比較著名的例子，是1997年秀茂坪發生的童黨燒屍案。
