譚派他演唱單弦得自家傳,後因酷愛京韻大鼓,曾拜劉寶全為師。本世紀30年代後期,專唱單弦,他創有獨到的“蓋弦”唱法,韻味醇厚,聲音高亢洪亮,俏麗挺拔,低音迂迴婉轉,成為後學的楷模。《打漁殺家》是他享名的曲目之一,其中〔太平年〕一段是敘述蕭恩打漁時,與李俊、倪榮見面的情節,唱腔峭立挺拔,把蕭恩年邁的英雄形象鮮明地展現在觀眾眼前。
單弦的曲目多根據《聊齋志異》、《今古奇觀》、《水滸傳》等小說改編,如《胭脂》、《杜十娘》、《武十回》等等;也有不少反映各個歷史時期生活的曲目,如清末的《窮大奶奶逛萬壽寺》、民國時期的《秋瑾起義》等。中華人民共和國成立後,單弦藝術得到進一步發展,除有大量新創作曲目外,在唱腔音樂上、表演形式上都有所變革,如增加男女對唱、單弦牌子曲聯唱、表演唱等。享有盛譽的演員有曹寶祿、石慧儒、趙玉明、馬增蕙等。20世紀80年代以後,單弦票友的活動再度興盛起來。