走上歧途
舊版“10元港紙”俗稱“青蟹”，100元稱“紅底”，1000元稱“金牛”錢幣造假一本萬利，歷來都誘惑著社會上不法之徒鋌而走險。但因其禍害極大，歷任政府都視之為洪水猛獸，列入嚴打之列。民國期間廣州曾發生一宗偽造香港滙豐銀行港幣案，案情曲折離奇，曾震驚省港兩地。
涉案者為廣東新會譚氏六兄弟，老大自小喜好繪畫，早年拜南海畫家崔湄洲為師。崔是民初珠三角一帶有名氣的民間畫師，精於字畫，特別善於臨仿名畫，曾一時乘興仿畫股票證券，竟令人當場真假莫辨。譚老大勤奮乖巧，頗得老師中意，漸漸掌握了師傅臨仿名畫的筆法技巧，出師之時已能融會貫通。
之後，他便離開新會，隻身闖蕩上海灘十里洋場。初時與人合夥開設畫室謀生，不久就走上邪門歪道。他依仗所學的仿畫絕技，偷偷偽造過一批香港滙豐銀行10元小面額港幣，並順利出手。初嘗甜頭好不得意，幾年即已獲利十餘萬元，當年這已是一筆不少的財富了(當時普通職員或教師月薪約二十多元)。於是，他在北四川路閘北附近，用這筆不義之財購置房屋數棟。
怎料天有不測之風雲。1932年，時值十九路軍淞滬抗日，閘北一帶為雙方最早交火之處，戰火無情，譚老大置下的這些物業被日軍炮火摧毀，到手之財頓時轉眼成空。時局不穩，上海灘難以久留了，他遂收拾行裝，悄然返回相對繁榮安定的廣州。
案發被捕
回到廣州後，他落腳河南，兩袋空空的他又故伎重演，偽造小面額港幣，居然也屢屢得手。但貪念一起，就慾壑難填了，他自忖小打小鬧終難發大財，一改往日獨來獨往自繪自印仿造小面額“青蟹”(十元港紙)的做法，回鄉聚攏本家兄弟，瞄準香港滙豐銀行一百元面額的港幣大鈔，分工合作“做世界掙大錢”。
譚老大有兄弟六人，為發財走到一起來。在他的親自調教下，分別掌握了製作紙電版、調油墨和印鈔等技術。幾人結成一夥，以親情為聯絡，包辦一切，完全無須外界協助，所以造假一直都密不透風，只是偶爾需要他一個表弟擔任一些跑外勤工作。就是因為那表弟應酬打點耗用過巨，常常感到手緊，但譚老大又未能及時周濟，所以他就向廣州憲兵司令部泄憤告密。
當首批一千多張百元大鈔全部完工，正準備聯絡下家出手之際，譚氏六兄弟案發被捕。
完美無瑕
破案後，在其窩點中搜獲出印刷電版大小百餘件，發現其對顏色和花紋的分析件件都非常精密，並已作過幾十次試驗改進，所以印出的紙幣相當精緻逼真，無論從紙質化驗或放大其顏色花紋，都難發現明顯瑕疵。
在當時，每一百元港幣投入流通之前，都需要銀行負責人親筆在幣面上籤名，方算有效。但譚氏兄弟中最小的弟弟曾在廣州長城英文書院畢業，模仿銀行負責人的英文簽名竟然惟妙惟肖，難辨真假。譚氏兄弟被拘後，因涉及港幣，當局即知照沙面廣州英領館，又將所破獲的其中一張假幣，托其轉交香港滙豐銀行鑑定。銀行經縝密細查，居然找不到漏洞，
私分贓款
譚氏等人偽造的“假港幣”共為16萬元，上到法院及審訊期間所供述的也一直咬定為16萬元。可是憲兵司令部對外公開的數目僅為10萬元。箇中是有原因的。
當時上門搜捕譚老大造假窩點的憲兵隊中，有一位是警局的探員，此人見錢眼開，乘他人不備私吞了三捲紙幣，共3萬元，悄悄掖藏在大衣內袋。抽空掛出電話，通知其妻到街口等待，伺機接應。後因怕衣袋過於鼓脹，容易暴露，便潛入廁所，把其中一捲紙幣撕碎，放水沖入屎渠中。
至出到街口見了妻子，即謊稱太熱，順勢脫下大衣交她帶走，2萬港幣就此到手。不久，該探員便請了長假，夫妻雙雙逃到香港做生意，從此人間蒸發了。
16萬元中另外的3萬元，則被當時執行任務的憲兵們私分掉了。這個秘密之所以最終泄露，是因為有一憲兵隊員後來犯案，被告上法院，他請了律師做辯護人，互相談話時說及。據稱他分得300元後，即急匆匆趕到十三行某錢莊找換，居然暢通無阻，十分順利。
提起公訴
防偽專家在工作對於這起重大的偽造港幣案，香港當局甚為震驚。香港總督電告廣州英領事速向廣州當局交涉，要求把全部涉案人員引渡到香港審判。而負責兩廣涉外事務的朱姓官員，則認為譚氏等人是中國人，犯罪地也是在中國，港英政府無權請求引渡，於是拒絕英領事館的請求。
當時，主粵的陳濟棠也不想香港當局引渡譚氏兄弟，他想把譚氏收為己用。他叫憲兵司令利某向譚攤牌：提出可不訴訟譚氏等人，但暫不能讓他們自由，以後有機會才能釋放他們。譚老大想，該案已公諸社會，中外注目，陳濟棠是不敢殺害他們的，如果替陳服務，將來反而難逃陳的殺人滅口的命運，且該案經法院審判，罪不至死，興許將來還有出頭之日，於是拒絕了陳的條件。
譚氏兄弟在憲兵司令部羈押了數月，便移交到廣州地方檢察處，不久即由檢察官以偽造貨幣罪提起公訴。
判刑
譚老大請了名律師沈振中擔當辯護人，期待輕判。沈在閱覽證物時，竟發覺所上繳的涉案假幣，紙質惡劣，印刷模糊，十足路邊攤檔公開擺售的地府冥幣，十分可笑。顯然，物證被“調包”，非譚氏兄弟所作的原物了。究竟誰人斗膽把10萬元可以在市面通行無阻的“港幣”“狸貓換太子”，始終是個謎團。
所以，當沈律師在法庭上指出這種偽幣是無法使用的，不能構成犯罪，引來全場譁然。此外，譚氏等人偽造港幣雖是確鑿之事，但該批假幣未及使用即被收繳，對社會並沒有構成實質的危害，依法本可以酌情減刑。但判決結果卻出人意料，譚氏兄弟個個被重判，老大被處12年有期徒刑，其餘兄弟都被判8年以上徒刑。港幣當年雖然在廣州流通，但並不是中國法定的流通貨幣，從法律觀點上看，充其量不過是一種市面使用的有價證券而已，若按當時偽造有價證券入罪，一般是判3至5年。為什麼要重判譚氏兄弟呢？這無疑是受了港英政府的強大壓力。
譚氏等人明知抗訴無望，遂放棄抗訴。未幾有一天，廣州的報章刊登了一段新聞，說譚老大在廣州看守所越獄未遂，又被加判兩年逃獄罪。後來，案犯一直被監禁在廣州黃華路監獄，日軍入侵廣州後，就無人再知他們的下落了。
