社會背景
諫迎佛骨歷史事件
鳳翔扶風縣(今屬陝西省寶雞市)法門寺有一座佛塔，塔內藏釋迦牟尼指骨一節，稱為舍利，每三十年開一次塔，把舍利取出，讓人瞻仰、參觀，據傳開塔則歲豐人泰。元和十四年（819年）正值開塔之年，正月，憲宗遣中使杜英奇押宮人三十，持香花迎佛骨於宮內，供養三日。此事件在全國引發一場浩大而狂熱的禮佛風潮，社會各階層趨之若鶩。王公士庶，奔走舍施。百姓有廢業破產、燒頂灼臂而求供養。韓愈時任刑部侍郎，出於維護儒家思想正統地位的目的，反對佞佛，上此表加以諫阻。他認為，"佛本夷狄之人……不知君臣之義，父子之情。"如今，佛已死久，"枯朽之骨，凶穢之餘，豈宜令入宮禁。"應該將這骨頭"投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後世之惑。"韓愈最後極為懇切地說："佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鑒臨，臣不怨悔。"表示願負得罪佛祖的一切責任。
唐憲宗接到諫表，大怒，要處死韓愈，當時大臣裴度、崔群出來說情，說韓愈"內懷至忠"，應該寬恕，以鼓勵忠臣提意見。憲宗說："韓愈說我奉侍佛教太過分，還可以容忍；他甚至說東漢以後，奉侍佛教的皇帝都是短命的，怎么能說這荒唐的話呢?韓愈作為人臣，竟然狂妄到這個程度，怎么能赦免呢?"最後決定貶為潮州刺史。韓愈到潮州後，寫一謝表，向皇帝表示悔過、謝恩，並廣泛結交僧侶。
佛骨
諫迎佛骨佛骨中以釋迦牟尼佛的舍利最為珍貴。據傳2500年前釋迦牟尼涅盤，火化後弟子們從灰燼中得到了頭頂骨、牙齒、中指骨和84000顆舍利子。1987年陝西法門寺出土的四枚舍利震驚中外，其中一枚被認為是佛祖中指骨。
《法苑珠林》卷四十分舍利為三：骨舍利，其色白。發舍利，其色黑。肉舍利，其色赤。
現已在南京發現“佛頂真骨”，是世界上唯一一顆釋迦牟尼佛頭骨舍利，由一名名叫施護的印度人帶至南京。
原文
諫迎佛骨表
臣某言：伏以佛者，夷狄之一法耳,自後漢時流入中國,上古未嘗有也。昔者黃帝在位百年，年百一十歲；少昊在位八十年，年百歲；顓頊在位七十九年，年九十八歲；帝嚳在位七十年，年百五歲；帝堯在位九十八年，年百一十八歲；帝舜及禹，年皆百歲。此時天下太平，百姓安樂壽考，然而中國未有佛也。其後殷湯亦年百歲，湯孫太戊在位七十五年，武丁在位五十九年，書史不言其年壽所極，推其年數，蓋亦俱不減百歲。周文王年九十七歲，武王年九十三歲，穆王在位百年。此時佛法亦未入中國，非因事佛而致然也。
漢明帝時，始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其後亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元魏已下，事佛漸謹，年代尤促。惟梁武帝在位四十八年，前後三度捨身施佛，宗廟之祭，不用牲牢，晝日一食，止於菜果，其後競為侯景所逼，餓死台城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足事，亦可知矣。
高祖始受隋禪，則議除之。當時群臣材識不遠，不能深知先王之道，古今之宜，推闡聖明，以救斯弊，其事遂止，臣常恨焉。伏維睿聖文武皇帝陛下，神聖英武，數千百年已來，未有倫比。即位之初，即不許度人為僧尼道，又不許創立寺觀。臣常以為高祖之志，必行於陛下之手，今縱未能即行，豈可恣之轉令盛也?
今聞陛下令群僧迎佛骨於鳳翔，御樓以觀，舁入大內，又令諸寺遞迎供養。臣雖至愚，必知陛下不惑於佛，作此崇奉，以祈福祥也。直以年豐人樂，徇人之心，為京都士庶設詭異之觀，戲玩之具耳。安有聖明若此，而肯信此等事哉!然百姓愚冥，易惑難曉，苟見陛下如此，將謂真心事佛，皆云：“天子大聖，猶一心敬信；百姓何人，豈合更惜身命!”焚頂燒指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮，轉相仿效，惟恐後時，老少奔波，棄其業次。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養者。傷風敗俗，傳笑四方，非細事也。
夫佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊制；口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之義，父子之情。假如其身至今尚在，奉其國命，來朝京師，陛下容而接之，不過宣政一見，禮賓一設，賜衣一襲，衛而出之於境，不令惑眾也。況其身死已久，枯朽之骨，凶穢之餘，豈宜令人宮禁？
孔子曰：“敬鬼神而遠之。”古之諸侯，行吊於其國，尚令巫祝先以桃茹祓除不祥，然後進吊。今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，御史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之有司，投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之惑。使天下之人，知大聖人之所作為，出於尋常萬萬也。豈不盛哉!豈不快哉!佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鑒臨，臣不怨悔。無任感激懇悃之至，謹奉表以聞。臣某誠惶誠恐。
影響
諫迎佛骨