定義
談話節目談話節目是由主持人邀請有關人士及客群，圍繞公眾普遍關注的重要問題，在平等民主氣氛中展開的一種電視節目形態。
通過描述節目表現形式來界定的，比較具體，反而損害了其外延的確定性，無法涵蓋現實世界裡電視談話節目的各種鮮活的節目形態，難免掛一漏萬，不僅不利於對電視談話節目形態流變的歷史追問，也不利於給它的未來發展留下足夠的空間。因此，給“電視談話節目”下定義只有在內涵上予以定性，才能使它的外延具有一定的包容度。
根據上述的要求以及許多學者對"談話節目"的定義來分析，我們不妨暫時將“電視談話節目”定義為：以面對面人際傳播的方式，通過電視媒介再現或還原日常談話狀態的一種節目形態，通常由主持人、嘉賓（有時還有現場觀眾）在演播現場圍繞話題或個案展開即興、雙向、平等的交流，它本質上屬於大眾傳播活動。這個定義既直觀地描述了電視談話節目的形態，又從傳播學角度指出了它的內涵、性質，從而具有較廣的涵蓋面和較強的說服力。
內容分類
新聞信息類談話節目
這類節目是對新聞節目的有力配合，話題覆蓋面廣，信息量大，新聞事件、新聞人物、社會熱點、公共事務等都可以作為談資。嘉賓多為政府官員、專家學者、媒體工作者和新聞當事人，他們往往能夠發布第一手的、準確的信息和富於導向性的見解，滿足觀眾對信息的需求。這類節目的特點是具有權威性、準確性和貼近性。談話多在演播室進行，主要由主持人與嘉賓交談，《市民論壇》等電視談話節目則由現場觀眾與嘉賓唱主角。例如，2003年3月美英聯軍發動了伊拉克戰爭，央視四套國際頻道“關注伊拉克戰事”特別節目就每天邀請軍事專家和國際問題專家等權威人士到演播室與主持人一起討論戰爭的下一步發展態勢以及對國際政治、經濟帶來的影響，為觀眾釋疑解惑。
人際關係類談話節目
這類節目的話題涉及普通百姓的家長里短、方方面面，既有社會人際交往方面的困惑，也有家庭內部成員之間的調適，既有不同生活狀態的展示，也有新舊道德倫理觀念的碰撞。談話基本上在演播室進行，現場觀眾是不可缺少的組成部分，談話氛圍比較輕鬆。其特點是貼近生活，貼近百姓，參與性強，因而深受觀眾喜愛。其中，以婚姻、家庭、愛情、友情、親情為主題的情感類談話節目是一道亮麗的風景線。台灣的《非常男女》是“始作俑者”。隨後，湖南衛視於1998年7月16日開辦內地第一家以愛情為主題的談話節目《玫瑰之約》，到1999年全國已有20多個同類節目，如北京電視台的《今晚我們相識》、上海東方台的《相約星期六》、海南電視台的《男女當婚》、陝西電視台的《好男好女》、河南電視台的《誰讓你心動》、重慶電視台的《緣分天空》、湖北電視台的《今夜情緣》等等，掀起了一股“玫瑰”鏇風。這些節目中雖然穿插了一些嘉賓的才藝展示和幽默調侃等內容，但其主旨是探討愛情真諦、價值取向，以及異性間相處的技巧，所以不歸入綜藝娛樂類談話節目。
綜藝娛樂類談話節目
這是以愉悅身心、休閒逗樂為主要目的的談話節目，它以談話為載體，加入較多的綜藝成分和滑稽的情境設計，充分展現話語中的幽默，達到戲劇化的效果，以娛人耳目。它的嘉賓主要為演藝圈明星和體育界明星，主持人大都與他們有密切的聯繫，甚至就是圈內人，觀眾主要是年輕人。這類節目的定位不容易把握，稍有不慎就會被真正的綜藝、娛樂節目吞併了市場。《超級訪問》也許是個例外。它巧妙地設定了遊戲情境，通過大範圍的外圍資料採訪和對明星語言的斷章取義，凸現個性，製造懸念，實現主持人、明星嘉賓、場外嘉賓、現場觀眾的互動。
專題對象類談話節目
這是針對特定的觀眾群體或某一類社會內容而專門開設的談話節目。特點是對象性強，話題專一，有品位和內涵。常見的有以下幾種：女性談話節目，以女性關注的婚姻、家庭、社會地位等話題為內容，如央視《半邊天》周末版《誰來做客》；老年談話節目，以“老有所養、老有所樂、老有所成”等老年話題為內容，如《相約夕陽紅》；體育談話節目，如《五環夜話》；經濟談話節目，如《對話》；法制談話節目，如南京電視台《有請當事人》，等等。隨著頻道專業化和市場小眾化趨勢，專題對象類談話節目將茁壯成長。
形式分類
聊天式談話
主持人根據話題需要，從社會上三教九流中邀請帶有不同身份、職業特點的嘉賓到演播現場交流。其特點是嘉賓代表面廣，可以真誠溝通，各抒己見。氣氛寬鬆、親切、自然，娓娓如話家常，一般不會形成激烈的言語衝突與思想交鋒。適用於討論大眾普遍關注又無重大分歧，經過深入交流、探討可能達成共識的問題。這類節目在我國比較多見，也深受觀眾的喜愛，如央視的《聊天》。但要聊得盡興，聊得“出彩”，並不容易。《鏘鏘三人行》節目“意識流”般的侃談，雖然不太適宜內地，但無疑更接近日常“聊天”的本來面目。
訪談式談話
這類節目類似於人物專訪，是主持人與嘉賓之間的交流，不同的地方是主持人也要把自己的觀點和見解亮出來參加探討，而不僅僅是提問和傾聽，否則他就成了記者。嘉賓人數不多，常常是一位，往往是某領域的專家、權威或某事件的當事人，談論的話題也相對嚴肅，能反映一定的品位和內涵。如鳳凰衛視的《魯豫有約》、安徽衛視《記者檔案》，通過主持人與重大事件的當事人、目擊者的交流，揭示幕後的故事，反映時代的變遷和人的思想境界。訪談式談話節目有時也採取聊天的形式，但與聊天式談話節目仍然有細微的差別：總的來看，訪談式談話節目多數情況下為兩人對談，聊天式談話節目人數可多可少；訪談式談話節目話題、角度往往經過精心選擇，甚至比較專業，聊天式談話節目話題、角度比較家常，氣氛更輕鬆，話題可以是確定的，也可以是不確定的。
論辯式談話
這類節目談話各方的觀點有重大分歧，在現場展開言語交鋒，主持人以客觀公允的態度引導他們充分陳述。其特點是緊張、衝突，適用於討論社會上出現的新事物、新現象、新思潮，以及人際關係、民事糾紛等。江蘇衛視的談話節目《超級辯辯辯》把家庭、情感、人際糾紛的當事人和相關人請到現場，互相辯駁。由於矛盾衝突具有張力，現場富於戲劇性，比較耐看。
綜合式談話
從形式上看，上述三種談話節目以清談為主，較少運用其它的電視表現手段。綜合式談話節目則不然，它充分利用外景錄像、三維動畫、片段預告隔段等豐富的電視手段，並吸取文藝、遊戲、競技等其它節目的成分，使談話節目立體化，增強可視性。特點是活潑、諧趣，適用於談論輕鬆的生活、情感話題。這類節目在我國電視談話節目中占了較大的份額。
總之，從以上歸類和分析中，可以得出結論：一方面，我國電視談話節目的內部形態具有差異性，有的差異還比較顯著；另一方面，隨著時間的增長和新的手法、新的元素的加入，談話節目與其它節目類型之間的邊界也在變化，越來越交叉，越來越模糊。新的談話節目形態也許已在醞釀中。
