試驗調查法的基本要素是:(1)實驗者,即實驗調查的有目的、有意識的活動主體,他們都以一定的實驗假設來指導自己的實驗活動:(2)實驗對象,既實驗調查者所要認識的客體,他們往往被分成實驗組和對照組這兩類對象:(3)實驗環境,既實驗對象所處的各種社會條件的總和,它們可以分為人工實驗環境和自然實驗環境:(4)實驗活動,既改變實驗對象所處社會條件的各種實驗活動,它們在實驗調查中被稱為“實驗激發”;(5)實驗檢測,既在實驗過程中對實驗對象所作的檢查或測定,他可以分為實驗激發前的檢測和實驗激發後的檢測。
試驗調查法的一般程式是,以實驗假設為起點設計實驗方案----選擇實驗對象和實驗環境-----對實驗對象前檢測------通過實驗激發改變實驗對象所處的社會環境-----對實驗對象後檢測---通過對前檢測和後檢測的對比對實驗效果做出評價。