發展歷史
我國從漢朝以後，刻碑的風氣逐漸普及，幾乎處處可碑，事事可碑。有山川之碑，城池之碑，宮室之碑，橋道之碑，壇井之碑，家廟之碑，風土之碑，災祥之碑，功德之碑，墓道之碑，寺觀之碑，托物之碑等。前人實行，後人效法，中國的名勝古蹟，竟形成獨特的“碑石林立”的民族特色。因此，碑文竟成了使用範圍極廣的實用文體。碑的種類繁多，碑文的體裁各具特色，歸納起來，可分功德碑、廟碑、紀念碑、記事碑、詩碑等。
種類
功德碑這類碑是為活人歌功頌德的。舊功德碑一般有三種形式。有的全用韻文寫成，如公元前的二一九年秦始皇登泰山頂，李斯刻石頌揚他的武功文治。有的前序後頌，序為散體，頌為韻文，如李白寫的《武昌宰韓君去思頌碑並序》。有的全是散文，沒有頌之類的韻文，如《敦煌太守裴嶺紀功碑》。這類碑文是為活人寫的，解放後，我國已沒有人立這種碑了。不過，在中國以外華僑聚居的地方，立功德碑的還是不少。
廟碑解放後，破除迷信，沒有人再為神靈鬼怪立碑，但我們國家的古代寺廟建築頗多，都是難得的名勝古蹟，需要修補或重建，修建時立碑記事，以垂示後人。不過，現在作這類碑文應側重敘述古蹟的興廢歷史，古蹟確定的依據以及重建過程中的有關事項。
墓碑舊式墓碑有兩種：標名碑。墓碑的正面標名墓中人的姓名、立碑人及立碑時間。這種碑多是死者子孫所立。也有學生給老師、女婿給岳父岳母、夫給妻、妻給夫、朋友之間立墓碑的。簡介死者生平碑文的墓碑。這種碑文一般包括姓名、籍貫、家世、經歷、著作、逝世年月、葬時葬地，最後是銘文，多為韻文，三言、四言、五言、七言或騷體都行。大多數是死者後代請託別人撰寫的。如韓愈的《柳子厚墓志銘》。也有介紹死者介紹得更簡單的碑文和簡短的墓志銘。
詩詞碑詩詞碑的產生和出現大抵有兩種情況，第一種情況是先有名勝古蹟，而後有名人名作，當時或後世刻在碑上作為紀念，同時也為景觀增色。例如湖北武漢的黃鶴樓著名的碑刻有唐代崔顥的《黃鶴樓》，李白的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》、白居易的《盧侍御與崔評事，為予黃鶴樓置宴，宴罷同望》等;廣西柳州柳侯祠的《羅池廟亨神詩碑》;蘇州寒山寺有唐代張繼《楓橋夜泊詩碑》;常熟有唐詩人常建的《題破山寺後禪院詩碑》等。
第二種情況是立碑處與某歷史人物或歷史事件有關聯，而某人的詩詞又與這人物或事件有關。這樣，某處才有某碑，而某碑才立在某處。例如，安徽宿州有明代著名諫臣楊繼盛的 “絕命詩”碑;南京有南宋文天祥的《金陵驛詩碑》。那是文天祥被俘後押解去北京路過南京時在羈留之處題寫的詩，等等。
前景
中國特色文化中的一個經典，已經受到了重視和保護，會有一個良好的發展。
