介紹
“去留”的“去”字，這裡是指一種行為趨向，意為“去留下”，“去留得”，沒有很實在的意義。譚嗣同是湖南瀏陽人。據我所知，南方方言和現在的國語一樣，下面這種用法是常有的：用“去”去輔助另一個動詞構成一個動詞詞組或動詞短語，而這個動詞詞組或動詞短語的含義大致就是後一個動詞的含義，如“去想一下”，“去死吧”，“明天去做什麼”等等。這裡的“去”字，並不表示空間上的去這裡去那裡，而是表示時間上的行為、事態之趨勢和傾向。也就是說，“去”可表空間意義上的位移，也可表時間意義上的發生。 從整首詩的意思來看，“去留肝膽兩崑崙”中的“去”，應是時間意義上的“去”，而不是空間意義上的“去”。很多人的理解，包括趙金九先生，恰恰是把它當作空間意義上“去”。而我們所流行的各種解釋，都是這樣思維定勢。我想，那時的官話或北方話也應有這種用法吧？“去”字的這種重要語義，《現代漢語詞典》、《辭海》都有記載。
當然，“去留肝膽兩崑崙”這樣寫，是詩句表達的需要——包括平仄，全部的含義在於指代自己如莽莽崑崙一樣的浩然肝膽之氣。實際上，直接從字面上去解，去留下如崑崙一樣的“肝”（一崑崙）和如崑崙一樣的“膽”（一崑崙），這不也一樣表達了詩人的視死如歸、浩氣凜然和慷慨悲壯嗎？正是那種強烈的崇高感和悲壯感，激勵著詩人不畏一死、凜然刑場。而這句所表達的，正是那種震撼人心靈的、自赴一死的強烈崇高感和強烈悲壯感。
1898年9月28日，譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、康廣仁、楊深秀等六人慘害於北京菜市口。譚嗣同臨刑前高呼：“有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉快哉！”而這，是一首絕命詩，是一首表達作者全部所有的絕命詩，是一首在獄中為自己寫就的祭死之詩！詩的後兩句所寫，都是指詩人自己，而不是指他人。“崑崙”當然不是指人，“崑崙”也沒有自比自賦、自狂自傲之義。而“去留”，我認為不是有些人說的，是指一去一留或一生一死。試想想，“我自橫刀，肝膽崑崙”，這所表達的是何等的慷慨和悲壯！
原文
望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。
我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。
爭議
1969年，台灣學者黃彰健對此提出了疑問，他的根據來自一本名為《繡像康梁演義》的小說。該書卷四記載了六君子之一的林旭，在臨死前吟了兩首詩，其中一首為：
望門投趾憐張儉，直諫陳書愧杜根。
手擲歐刀仰天笑，留將公罪後人論。
黃先生首先判定，這首詩是譚詩，卻被演義作者誤記為林詩；同時他認為，《繡像康梁演義》所記譚詩比梁啓超所記更加真實可靠。戊戌政變後，梁啓超為了宣傳保皇，故意貶低譚氏的自立民權思想，導致了他對譚詩的“潤色改易”。
