人物生平
許謙少年時就很有文才，專攻天文圖讖方面的學問。鮮卑族拓跋什翼犍建立代國後，許謙帶著全家前去歸附，什翼犍很欣賞許謙的才華，立即任命他為代王郎中令，兼掌文記。他還和同鄉燕風一起，負責教授太子儒家的經典。
後來，許謙又跟隨什翼犍出征匈奴，因軍功得僮隸30戶。晉孝武帝太元元年（376年），代國為前秦所破，許謙和拓跋什翼犍等一道被俘虜到長安。當時，前秦皇帝苻堅的從弟行唐公苻洛正在鎮守和龍（今遼寧朝陽），慕許謙之名，請他前去。許謙看到苻洛有勇無謀，並時有反心，而且許謙還一直惦記著代國復國之事，所以去了不長時間，就找了個繼母生病的理由，辭官回到家鄉。
這時，拓跋什翼犍之孫拓跋珪趁前秦淝水戰敗之際積聚力量，準備復國。許謙得知，跋山涉水前去投靠。拓跋珪看到老臣歸來非常高興，任命他為右司馬，與上谷沮陽人張兗等一起參與朝廷大事。晉孝武帝太元十一年（386年），拓跋珪改國號為魏，定都盛樂（今內蒙古和林格爾西北）。
北魏道武帝登國十年（395年），後燕國太子慕容寶率兵八萬大舉進攻北魏，拓跋珪派許謙向後秦高祖姚興求援。許謙憑自己的三寸不爛之舌，動之以情，曉之以理，說動了“雅好經籍、虛襟引士”的姚興。姚興派大將楊佛嵩率兵來援，可是楊佛嵩並不著急，路上走的很慢。拓跋珪又命許謙給楊佛嵩寫信，許謙便寫下了這段文字：“夫杖順以翦遺，乘義而攻昧，未有非其運而顯功，無其時而著業。慕容無道，侵我疆場，師老兵疲，天亡期至，是以遣使命軍，必望克赴。將軍據方邵之任，總熊虎之師，事與機會，今其時也。因此而舉，役不再駕，千載之勛，一朝可立。然後高會雲中，進師三魏，舉觴稱壽，不亦綽乎！”信寫得很平實，也很動人，楊佛嵩看到後，立即“倍道兼行”。拓跋珪對許謙的辦事能力很滿意，馬上封他為關內侯。這時，拓跋珪又擔心楊佛嵩打完仗不撤兵，造成新的威脅，於是再次派許謙帶著美酒羔羊去犒勞楊佛嵩的軍隊，並和楊佛嵩簽訂友好條約。在楊佛嵩和北魏兵的合力反擊下，慕容寶大敗，損失兵力七萬多。楊佛嵩大勝後又按照條約回到後秦。
第二年，後燕國君慕容寶垂死於征途。許謙聞訊後，立即上書勸進。拓跋珪雖然復國多年，但是一直沒有敢像其他皇帝那樣確立年號，也沒有敢像其他皇帝那樣按照禮儀出行。後燕的威脅減弱了，拓跋珪可以安心地當皇帝了，於是改元皇始，始建天子旌旗，出警入蹕使用。兩年後，遷都平城（今山西大同市）稱帝。
許謙為朝廷出了不少的計策，而且屢立戰功，朝廷也對許謙一封再封，有陽曲護軍，賜爵平舒侯、安遠將軍等頭銜。皇始元年（396年），許謙卒於任上。皇帝追封他為平東將軍、左光祿大夫、幽州刺史、高陽公，諡號文。
史書記載
《魏書 卷二十四 列傳第十二》
許謙，字元遜，代人也。少有文才，善天文圖讖學。建國時，將家歸附，昭成擢為代王郎中令，兼掌文記。與燕鳳俱授獻明帝經。昭成崩後，謙徙長安。苻堅從弟行唐公洛鎮和龍，請謙之鎮。未幾，以繼母老，辭歸。登國初，遂歸道武，以為右司馬，與張兗等參贊初基。慕容寶之來寇也，道武使謙告難於姚興。興遣將楊佛嵩來援。佛嵩稽緩，道武命謙為書遺之，佛嵩乃倍道兼行。道武大悅，賜謙爵關內侯。寶敗，佛嵩乃還。及慕容垂死，謙上書勸進。并州平，以謙為陽曲護軍，賜爵平舒侯。卒，贈幽州刺史、高陽公，謚曰文。
子洛陽襲爵。明元追錄謙功，以洛陽為雁門太守。洛陽家田三生嘉禾，皆異畝同穎。太武善之，進爵北地公。卒，謚曰恭
家族成員
兒子：許洛陽、許安國、許安都
孫子：許寄生、許白虎
