祠堂概況
李鴻章的八世祖許光照,字銀溪,又字迎溪,與同莊的李心莊既是姻親,又是好友。心莊無子,請求收養迎溪次子稹所為嗣,迎溪慨然允諾,稹所遂改襲李姓。李鴻章的七世祖許稹所過繼給李家後,因避清帝世宗(雍正,名胤禎)遂改名李慎所。他侍奉李心莊夫婦至孝,生有四子。以後,李氏家族人丁興旺,支派增多,成為肥東世家巨族。因是許氏過繼,所以李氏有“李許本一家,百世不通婚”的祖規。清代晚期,官至大學士的李鴻章為了報答許家的恩情特地回老家修建了這座“報恩祠”,後來也一直被許氏族人作為“許氏宗祠”。彭所長說,在以前,“報恩祠”的寢堂正中還高掛著慈禧太后、光緒皇帝及曾國藩等人御賜、題寫的匾額。正中是“慶祝永昌”,兩邊分別是“木本水源”、“昇平人瑞”等。四十多歲的李鴻章還親自回來祭過祖。