簡介
早在1971年，日本的北鄉熏教授就提出了“設計工程學”的命題，“設計工程”尚未得到人們的普遍承認。1996年，美國機械工程師協會（ASME）在美國加州Irvine召開了“設計工程技術與工程中的計算機的套用會議”，從這次會議的名稱上看，又提出了“設計工程技術”的命題。中國關於“設計”的提法有：“設計技術”、“設計學”、“工程設計學”、“設計方法學”、“設計理論與方法”等等。中國余俊教授認為，總的趨勢是將“設計”作為“工程”來對待。把“設計”看作“工程”，是對設計本身的認識上的深化，“設計工程”也將成為學術界和工程界普遍承認的通用術語。
概念
設計具有科學性、社會性、實踐性、創新性和複雜性等一般工程的特點。從工程縱向向剖析，即一項工程（或一個產品 ）從開始到結束，一般要經歷研究、開發、設計、製造、運行、行銷、管理、服務和報廢等階段。設計的工作範圍已經擴大，向前可延伸到“研究”階段，向後可延伸到“報廢”階段。一項工程的整個過程也是一項設計需要考慮的全部過程。設計不能代替工程的其餘階段，但先進的設計必須貫穿於工程的各個階段。因此“設計”是實實在在的工程，是非常重要的工程。
工程是人們綜合運用科學的理論和技術的手段，去改造客觀世界的具體實踐活動，以及它所取得的實際成果。“具體實踐活動”是指具體的基本建設項目獲業務作業。“實際成果”包含完成活動後獲得的物體和形成的專業知識。漢語中的“工程”有兩個意思：一是指“工程學”，二是指“工程項目”。
設計工程幾乎涉及到人類活動的全部區域。根據特殊的事物或產品，或根據專業部門來分類，可將設計分為許多種，例如：工業設計、機械設計、產品設計、建築設計等等。無論哪種設計，都既需要認識論的指導，也依賴於各種專業理論和專業技術，更里不來技術人員的實踐和經驗。設計本身是一項涉及多種學科、多種技術的交叉工程。
發展趨勢
21世紀，社會需求和科學技術正發生著深刻的變化，信息技術的飛訊發展，加速了市場的全球化，人們對產品的要求變化快，批量不定，呈現多樣化；用戶希望買到體現自己興趣和愛好的產品，趨向個性化；產品質量標準不再按是否滿足使用要求來評價，而是按是否滿足用戶要求來評價；社會關注產品在生態和環境方面的友善性；微電子技術使產品結構趨向機電一體化；計算機技術廣泛深入影響著產品生命周期的全過程；先進制造技術對設計工程技術提出了更高的要求。在這種情況下，企業贏得競爭的基本因素是：產品的上市時間、質量、成本、增值服務以及在生態環境中的良性循環。設計工程的發展趨勢可歸納為設計過程的智慧型化和一體化；設計信息的集成化和標準化，設計方式的並行化。
