簡介
設得蘭群島設得蘭群島隸屬蘇格蘭，也是聯合王國最北邊的郡，是位於北海與大西洋之間的離島，基本是聯合王國與挪威的中點。設得蘭群島約由100個大小島嶼組成，其中12個島嶼有人居住。首府Lerwick所在的Mainland為最大島嶼，有人居住的島嶼也主要集中在mainland附近，只有FairIsle與OutSkerries遠離主島群。設得蘭群島一共有居民2萬2千。設得蘭群島的經濟主要依靠農業，畜牧業與捕魚業。
地理
設得蘭群島面積1，429.8平方公里。人口2.35萬（1983）。首府勒威克。緯度雖高，受北大西洋暖流影響，氣候溫和。
設得蘭群島的景色原始而美麗，島四周有深鋸齒狀的峽灣（當地人稱小海灣為voe），沿岸是陡峭的山岩。島上風強樹少，但受北大西洋暖流的影響，在北極圈以南僅640公里（400哩）的高緯度上，氣候相當溫和。
歷史
島上居民石圈和圓形石塔等史前遺蹟，是該群島在史前時代即有人定居的明證，可能是匹克特(Pict)人。島上的居民從7、8世紀開始改信基督教。8、9世紀，古斯堪的那維亞人入侵群島，統治該地直至15世紀。現在當地還有許多古斯堪的那維亞人的習俗。1472年，該群島與奧克尼(ORKNEY)群島同時畫歸蘇格蘭王室。但是謝德蘭群島始終在蘇格蘭的歷史傳統主流之外。在勒威克的謝德蘭博物館藏有的文物呈現了島上的遺產。
據考證，設德蘭群島至少從公元前3000年就有人類活動。羅馬帝國時期以後的數百年間，維京人基本完全控制了群島。但是蘇格蘭對於它和奧克尼群島的影響也逐漸擴大。公元15世紀，挪威國王將群島典當給了蘇格蘭王國以獲得經濟支持，從此群島正式歸入蘇格蘭版圖。
經濟
農業
農業耕作方式以小片農場為主。每個農場有幾可耕地並有權在公共牧場（當地稱為"scattald")牧羊。土產的綿羊毛質優良，當地婦女用以紡織圖案新穎的毛織品，名為謝德蘭和費爾島花式。許多小農場的農戶無力養家餬口，男子到海外謀生，或到北海石油工業部門工作，或在皇家海軍服役。
漁業
捕魚業一直很重要，農戶靠捕魚補充食品不足和增加收入。
有鯡魚捕撈業，牛、羊與設得蘭名馬飼養業，還有羊毛製品和針織品。離岸不遠的布倫特、尼尼安等北海油田開發後，有兩條海底輸油管連線設得蘭群島。集中在勒威克的鯡魚捕撈業20世紀中葉以來開始衰落，現捕撈白鮭更為重要。
石油業
謝德蘭群島東北的北海布倫特（Brent）和尼尼安（Ninian）油田發現後，該群島人口持續減少的現象才緩和下來。1970年代，在梅恩蘭島北部的薩洛姆灣（SullomVoe）建立儲油站後，最先進的技術進入了謝德蘭群島居民的傳統生活方式中。輸油管從北海油田通到此儲油站，油輪則利用耶爾灣水深背風的條件在此裝運石油。石油業的發展提高了梅恩蘭島南端薩姆堡（Sumburgh）機場的重要地位。
交通
島內有一個飛機場，通航蘇格蘭各機場和法羅群島。群島主要交通是渡船，通航阿伯丁、挪威、丹麥、法羅群島和冰島。
節日
火把節設得蘭群島舉每年在1月最後一個星期二都會舉行稱為“Up-Helly-Aa”（火把節、火祭）。據稱，這個節日的歷史可以追溯到1千多年前的維京人時代。維京人來自斯堪的納維亞地區，而挪威首都奧斯陸比較倫敦更接近設得蘭群島。
在“維京火祭”上，數千人將裝扮成維京戰士的模樣，站在維京戰船花車上接受人們的祝福。在維京船長的帶領下，承載著“戰士”們的“戰船”浩浩蕩蕩向海邊進發。夜幕降臨，在一片歡呼聲中，“維京戰士”將所有的火把扔向戰船。霎時間，火光沖天，戰船燃燒成巨大的火球。傳說犧牲的維京戰士和他的戰船會在烈火中獲得永生，漂往神話中北歐主神奧丁接待英靈的瓦爾哈拉殿堂。
在“火節”慶祝活動中，勒維克鎮的“維京火祭”最為盛大，通常在每年1月份的最後一個星期二舉行。
