20世紀60年代以前，人們普遍認為，大部分設備及組件，隨著時間的推移，在一個相對穩定的時期之後，失效的機率變大。圖1描述了這種故障模式為“A型”，顯示故障隨時間變化的的可能性。奇怪的是，航空和軍工行業廣泛研究發現，與時間有關的故障占所有故障的20%。這包括類型，A，B和C的故障模式。設備或組件的本質上是隨機的失效模式反而更加突出，占大約80%的故障。這些類型包括：D，E和F。所有故障模式類型可歸納如下：
模式A:當設備或組件接近預期的工作年齡，經過一段隨機的故障，失效的可能性大幅增加。
左側故障與時間有關，右側故障是隨機發生。左側故障與時間有關，右側故障是隨機發生。
模式B:俗稱“浴盤曲線”，這種失效的模式與電子設備尤其相關。初期，有較高失效的可能性，但這種機率逐漸減小，進入平緩期，直到設備或組件的壽命快結束時，故障機率變大。
模式C:這種模式顯示隨時間增長設備或組件失效的可能性。這種模式可能是持續的疲勞所致。
模式D:除最初的磨合期，在此期間，失效的機率相對較低。這表明設備或組件的失效可能性在壽命期內是相同的。
模式E:設備或組件的失效可能性在壽命期內是相同的。與時間無關。
模式F:相比較“浴盤曲線”，該模式初期故障率較高。之後與其它兩種隨機模式相同。
