失效轉移（failover）是一種備份操作模式，當主要組件由於失效或預定關機時間的原因而無法工作時，這種模式中的系統組件（比如處理機、伺服器、網路或資料庫）的功能被轉嫁到二級系統組件。對於希望使系統具有更高的故障容忍力，失效轉移是一定會被經常使用的緊急任務系統的主要部分。這個程式包括自動卸下任務交給備用系統組件，這樣程式對於終端用戶能夠儘可能的無故障。失效轉移能套用於系統的許多方面：舉個例子，在個人電腦內部，失效轉移也許是保護故障的處理機的一種機制；在網路內部，失效轉移能夠套用於許多網路組件或系統組件，比如連線通路、存儲設備或者環球網伺服器。
最初，存儲數據在非常基本的配置下被連線到伺服器：點對點或者交叉連線。在這種環境下，單一伺服器的故障常常使得大量的用戶無法訪問數據，直到那個伺服器重新線上服務。近來有更多的發展，比如存儲區域網路（SAN），在伺服器和數據存儲系統之中建立許多到許多的連通性。通常，存儲網路在伺服器和系統之間使用許多通路（每個通路由包括所有有關組件的完全的配置組成）。一個失效的通路可能是由於通路上一些單獨組件的故障。多重連線通路（每個通路都有多餘組件）常常幫助確保線路在一個（或多個）通路失效情況下仍然可行。自動失效轉移（failover）的能力在於儘管由於設備問題導致必然的故障然而正常功能仍能被維持。
