含義
計畫外招生是相對計畫內而言的，計畫內招生屬於國家正規院校的統招招生，是按國家分配指標進行招生，每年都有一定的名額限定，而計畫外屬於很多國家教育部承認民辦高校或者自考助學班自由招生名額，其學生入學後參加學校組織的課程學習，畢業後由學校單獨頒發畢業證書，或其它相關證書，國家承認學歷，如果學生在入學後參加國家統一的自學考試，全部課程合格後申請國家承認學歷的自考文憑。
高校計畫外招收的考生,學校將不調考生的個人檔案,考生入校後學校將統一為新生建立新的個人檔案.所以考生可以放心的報考計畫外院校,報讀計畫外院校對考生來說也是給自己多一個選擇,能讓自己有機會進入中國高等學府學習,通過自己的努力將可以獲取中國高等學府學歷文憑和學士學位證書.計畫外招收考生入學後,將由學校統一管理,跟計畫內考生一樣由學校老師進行全日制授課。
計畫外招生，一般來說，計畫外招生是指高教自考、成人高考、中外合作辦學和網路教育大學招生。普招又稱統招，指通過參加每年高考被普通高等院校錄取。相同點：兩種形式頒發學歷證書都為國家承認學歷，享受同等待遇，畢業後電子註冊，均有參加資格認證考試、專升本考試、考研等考試。
區別（本科生）
1、普招遷轉戶口，帶人事檔案，畢業有就業報到證，計畫外招生的畢業生沒有；
註：近年來國家人事制度改革，高校都不包分配，自謀職業，雙向選擇。國立高校計畫經濟時代戶口、檔案等優勢已不明顯。計畫外招生的專、本科畢業生均有資格參加研究生、公務員考試，節約戶口等問題，並且公辦院校對自己計畫外的招生很負責任的推薦或者分配就業。
2、計畫外招生的自考、成考本科畢業生畢業證書為北京大學、人民大學、清華大學、北京外國語大學、上海交通大學、中央民族大學、復旦大學等國家重點高校蓋章畢業證書，學士學位是成人高等教育學士學位；畢業生取得的都是本校蓋章的畢業證書，普通高等教育學士學位。上述兩種證書都能網上查詢。
3、計畫外招生考試成績真實，其學歷不但被國家認可（寫進憲法），而且為國外23個國家承認，絕大部分外國大學所認可。
計畫外招生尤其是高教自考、成考應是高考落榜生的一個很好選擇，榜上無名，腳下有路，通過自己在校三到四年的努力，照樣可取得名牌大學的畢業證書，打開自己的精彩人生。
區別（研究生）
①計畫內非定向：培養費由國家負擔，轉戶口檔案，畢業後在國家政策指導下就業。
②計畫內定向：培養費由國家負擔，不轉戶口檔案，畢業後回定向單位工作。
③計畫外委託培養：培養費由委培單位負擔，不轉戶口檔案，畢業後回委培單位工作。
④計畫外自籌資金：培養費由本人負擔，轉戶口檔案，畢業後就業政策同計畫內非定向研究生。
