建國前
早在清朝末期，中街(解放路舊稱)憑藉著臨近老龍頭火車站(天津站舊稱)和海河碼頭，成為外國金融家虎視眈眈的"風水寶地"。1882年英國滙豐銀行率先在這裡破土興建，法、德、意、日、俄緊隨其後，開設了華俄道勝銀行、麥加利銀行、正金銀行、中法工商銀行等，逐漸成為外國銀行的集中地，一幢幢豪華的洋樓象徵著外國金融資本在天津的增長。這些銀行資金雄厚，勢力很大，操縱著天津乃至華北地區的金融業。
建國後
建國後，中街更名為解放路，由於國家對金融業的統一管理，絕大部分的銀行、金店銀號、證券交易所被取消。近幾年來，隨著改革開放的進展，天津市政府重建解放路金融一條街的設計得以實施。
漫步解放路，大街兩旁一幢幢造型獨特的西洋建築，給人帶來濃郁的異國風采———羅馬式、哥德式、羅曼式、日耳曼式、俄羅斯古典式等歐陸風格建築，紛至沓來，使人目不暇接。
解放北路西北起解放橋，東南至徐州道接解放南路，長2229米，解放前被稱為天津的“華爾街”。長期以來，這條街是外國銀行集中地。鴉片戰爭轟開了清廷閉關鎖國的大門，解放路淪為英租界，時名稱“中街”。從解放橋到營口道為法租界“大法國路”，從營口道到徐州道為英租界“維多利亞路”，從徐州道到瓊州道為德租界“威爾遜路”。英國滙豐銀行（今中國銀行天津分行）率先在這裡破土興建，法、美、德、意、日、俄等緊隨其後，先後開設了麥加利銀行（今解放北路郵電局）、美國花旗銀行（今農業銀行天津分行）、中法工商銀行（今市總工會）、俄國華俄道勝銀行（今解放北路132號）、日本橫濱正金銀行（今中國銀行天津分行）、東方匯理銀行（今藝術博物館）、美國美豐銀行（今長江服裝廠）等。另外，許多著名的洋行也設在這條街上，如英國太古洋行（今解放北路165號）、怡和洋行（今建設銀行天津分行）、仁記洋行（今解放北路129～135號）、美豐洋行（今五金交電公司）等。
建築物的風格
這裡雲集的金融建築，雖外形各異，但整體風格採用西洋古典文藝復興手法，表現出莊嚴、穩定的氛圍。如滙豐銀行建築入口處有人字山牆，柱廊凸出，兩側有高大的愛奧尼克柱作裝飾，顯得偉岸肅穆。日本橫濱正金銀行建築，由同和工程公司設計、施工，2層立面完全對稱，採用科林斯巨柱的形式，顯得富麗堂皇。麥加利銀行建築，由英商景明公司設計，建築平面近似平行四邊形，追求宏偉、壯麗的風格，給人以穩健、莊重之感。中法工商銀行由永和營造公司設計、施工。主樓沿街立面，以正入口為中心向兩側沿弧線對稱排列10根科林新巨柱形成前廊，其外形為羅馬塔司乾柱式，兩層柱廊比例懸殊，形成強烈對比，使建築立面顯得十分豐富。
