概述
視細胞分為視錐細胞和視桿細胞。在人的視網膜內約含有600萬～800萬個視錐細胞，12000萬個視桿細胞，分布於視網膜的不同部位。在黃斑中央凹處只有視錐細胞，而無視桿細胞。在中央凹的邊緣才開始有視桿細胞，再往外，視桿細胞的數目逐漸增多，視錐細胞的數目逐漸減少。視細胞中含有感光物質，在光刺激下，可發生一系列的光化學變化和電位改變，使視細胞發放神經衝動，衝動經視細胞(視錐或視桿)的終足傳給雙極細胞。
視細胞凋亡機制
1、光損傷啟動視細胞凋亡
從光鏡中發現，暗適應後的大鼠，在光照前及光照3h時視網膜無明顯改變。至光照6h時，視網膜外節出現空泡樣變，內節及外核層未見明顯改變。由電鏡發現，暗適應後的大鼠在光照前視網膜無形態學變化。在光照3h時，外節膜盤輕度腫脹模糊。在光照6h時，外節膜盤疊狀結構解離，間隙輕度增大，內節線粒體腫脹，外核層細胞核間隙增大，個別細胞核出現染色質邊集或向中央聚集。從TUNEL法標記中發現，光照前和光照3h時，外核層無細胞核被標記。在光照6h時，外核層有極個別的細胞核被標記，被標記的外核層細胞核皺縮，染色質凝縮成緻密的塊狀，多聚集於核膜下，呈現“新月形”及“環形”核等典型的凋亡細胞特徵性改變。有學者將這一現象稱作染色質邊集。由此可見，在光照的初期，視細胞損傷輕微，只傷及外節，繼而損傷其內節，隨著光照的繼續，視細胞損傷發展到一定程度，就會發生細胞凋亡，即光損傷啟動視細胞凋亡的發生。
2、視細胞凋亡導致外核層細胞核丟失
在光照的初期，未出現視細胞凋亡。而在光照6h時，外核層即出現少量凋亡細胞核，外核層面積也開始減少。在光照9h時，外核層凋亡視細胞逐漸增多，細胞核逐漸減少，至光照12h時，外核層凋亡視細胞繼續增多，細胞核繼續減少。在光照15h時，凋亡視細胞數達到最高峰，外核層細胞核基本上也減少到最低水平，兩者的發展趨勢為，前者增高，後者減少，基本上是同步進行。統計學分析表明，視網膜外核層面積和視細胞凋亡的變化規律具有相關性。在損傷的外核層，無論是用光鏡還是用電鏡觀察，都未見炎性反應。這說明光照時外核層面積與視細胞凋亡有著密不可分的聯繫，視細胞凋亡導致外核層細胞核丟失。因此，可以認為視網膜光損傷與視細胞凋亡很可能有著密不可分的聯繫，光損傷啟動了視細胞凋亡，後者導致外核層細胞核丟失。
