歷史背景
童年西蒙·海耶1938年4月納粹德國入侵奧地利後，蘇聯多次以維護西北邊界和列寧格勒的安全為由，要求同芬蘭交換領土和租借軍事基地，1939年11月9日雙方談判徹底破裂。11月28日，蘇聯宣布芬軍在邊境挑釁，決定單方面廢除1932年締結的《蘇芬互不侵犯條約》，次日中斷了兩國外交關係。
於是在二戰正式打響之前，同時也是日本開始大規模對中國進行侵略的第三年即1939年11月30日，蘇聯向著只有400多萬人口的小國芬蘭發動突然襲擊。
蘇軍以20個師（45萬人）、2000輛戰車和1000餘架作戰飛機開始向芬蘭發起全線進攻，宣布在其占領區帖里約基成立了以O.B.庫西寧（1881—1964）為首的芬蘭民主政府，聲稱紅軍是應政府要求越過邊界的。
西蒙·海耶芬軍在力量對比不利的情況下，憑藉1927—1939年在卡累利阿地峽修建的“曼納海姆防線”的堅固工事，利用嚴寒和沼澤森林的有利地形，展開反擊戰、陣地戰和消耗性圍殲戰，因此蘇軍除在北冰洋的貝柴摩和薩拉地區進展較快外，在卡累利阿地峽和拉多加湖一帶傷亡較大，對芬軍主陣地久攻不克。
西蒙·海耶在戰鬥中1940年1月蘇軍重新組織攻勢，總兵力增加到46個師，於2月11日以密集煙火和重型坦克在地峽發動總攻，空軍對芬後方城市和交通線進行了狂轟猛炸，14日突破曼納海姆防線，芬軍於2月26日退守維堡一線。戰爭一直延續到3月，蘇聯面對芬軍頑強的抵抗，不得不拋棄庫西寧政府，芬蘭政府也因彈盡糧絕只得接受蘇聯的媾和條件。3月13日兩國經瑞典調停在莫斯科簽定了和平協定，芬蘭將其東南部包括維堡（芬蘭第三大城市，重要工業中心和塞馬運河出海口）在內的卡累利阿地峽、薩拉地區和芬蘭灣的大部島嶼割讓給蘇聯，並把漢科港租給蘇30年。由於整個戰爭是在冬季嚴寒中進行的，史家稱之為“冬戰”。
也就是在這場戰爭中狙擊手第一次被人們所重視，芬蘭這個小國面對強大的蘇聯採取的“柴堆(motti)戰術”非常奏效。這種戰術採取四處埋伏、突然襲擊的辦法，將敵軍整個部隊割裂開來，形成小的包圍圈，切斷敵軍和其它部隊的一切通信聯繫，接著集中力量消滅敵方的指揮中樞。
芬蘭人非常懂得利用地形地貌等自然條件，以小股步兵兵力實施機動作戰並善於偽裝，使蘇軍遭受了重大損失。他們以兩人為一組，一人為射手，一人為觀察員，主要襲擊敵指揮官、通信員、觀察員和偵察員，有時也在發現撤退的蘇軍小部隊後，偷襲他們的前哨或後衛。當時芬蘭士兵裝備著是芬蘭版“莫辛-納甘”——莫辛納甘M39及堪稱二戰時期最優秀衝鋒鎗的索米衝鋒鎗。
生平經歷
狙擊手生涯
戰鬥英雄西蒙·海耶（28歲時照片）西蒙·海耶（Simo Häyhä）出生於一個名為Rautjarvi的小鎮，1925年加入軍隊，在“冬季戰爭”（蘇聯與芬蘭之間的戰爭）中開始他的狙擊手生涯。在攝氏零下20-40度的環境，身穿全白迷彩裝，狙殺蘇軍。在戰爭中被確認擊斃的紅軍人員共有505人是出自於他之手。另有非官方的統計指出他的戰果為542人。
除此之外，他用衝鋒鎗也擊斃了近200人，所使用的是M-31SMG。也因此將他的殺敵數提升到705人。這是在他受傷前100天內所締造出來的驚人數目，平均一天殺敵超過5人。由於芬蘭的冬天早上時間較短，因此也可以說他在有日光時每小時狙殺一名敵軍。
西蒙·海耶之墓1939年到1940年冬，芬蘭可謂是蘇聯紅軍的噩夢，腳蹬滑雪板，身披白風衣的芬蘭狙擊手在大雪封鎖了一切道路之時，卻可以悄無聲息地來去自如。而在雪和泥濘中掙扎前進的蘇聯紅軍則成了這些人的活靶子。芬蘭三五個狙擊手經常可以把小股縱隊行軍的蘇聯車隊全部消滅，而自身毫無傷亡。最恐怖的情形出現在野外宿營的夜晚，曾有紅軍在圍著篝火取暖時，被躲在黑暗中的芬蘭狙擊手挨個瞄準射擊。而受凍挨餓的紅軍戰士看著戰友一個個倒下竟無動於衷，因為他們對能活到天亮根本就絕望了。
在這場以弱抗強的戰爭中，芬蘭狙擊手有著非常卓著的戰果。百發百中是狙擊手們追求的境界。
據統計，二戰時平均每殺死一名士兵需要2.5萬發子彈。越戰時平均每殺死一名士兵需20萬發子彈，然而同時期的一名狙擊手卻平均只需1.3發。這是一個多么懸殊的數字對比！
白色死神
芬蘭狙擊手中最厲害的當數西蒙·海耶。西蒙·海耶是芬蘭也是世界最高獵殺記錄542次的保持者。西蒙·海耶作為狙擊手參加的是芬蘭陸軍的滑雪部隊，他是專業獵人出身，對於山林的地理環境非常熟悉，身穿跟雪一樣白的白色偽裝服，滑著雪橇在大雪封路的荒郊野外來去自如。而在一片雪白的環境下，穿著笨笨的棕褐色制服、在雪地中辛苦跋涉的蘇聯紅軍士兵則是最明顯不過的目標了。西蒙·海耶使用的雖然是從帝俄時期沿用下來的Mosin－Nagant步槍，卻能在700米外狙殺蘇軍，在蘇軍士兵中造成極大的恐懼，稱他為“白色死神”。
民族英雄
晚年西蒙·海耶即使趴在雪地上，蘇軍也逃不過狙擊手迅速而準確的射擊。只要腦袋一探出地面，用不了30秒，就可能永遠離開那戰火紛飛的人世。有的膽小鬼士兵不敢抬頭，趴在地面上，只顧低著頭掃射，結果屁股上就被打出個對穿的窟窿。由於西蒙·海耶在蘇芬戰爭中的突出貢獻，他被芬蘭人民尊敬地稱為“民族英雄”。
在1939年的蘇芬戰爭中，英勇的芬蘭狙擊手們的神出鬼沒和精準的射術，使蘇聯士兵宛如在地獄中，在寒冷的夜裡蘇聯士兵甚至於坐在火堆旁在等死。
在他受傷前，紅軍曾嘗試各種計畫來除掉他，包括反狙擊手以及火炮的攻擊。他們做到最好的戰績是使用榴彈炮損傷他身穿的外套，而卻沒有傷到他本人。
奇蹟般復原
受傷後的西蒙·海耶1940年，西蒙·海耶在一場近戰中被達姆彈擊中下顎，子彈向上貫穿他的左腦。他被後方的士兵救起，該名士兵宣稱：他將近一半的頭部都不見了。數月之後，海耶奇蹟般地復原。在戰後，他馬上從一等兵被晉升到少尉， 在芬蘭的軍隊中還從未有人被如此晉升過。
其他相關
二戰狙擊手排行：
Simo Häyhä芬蘭542
Ivan Sidorenko蘇聯500
Nikolay Yakovlevich Ilyin蘇聯496
Kulbertinov蘇聯487
Mikhail Budenkov蘇聯.437
Fyodor Matveevich Okhlopkov蘇聯.429
Fyodor Djachenko蘇聯425
Vasilij Ivanovich Golosov蘇聯422
A fanasy Gordienko蘇聯417
Stepan Petrenko蘇聯412
Erwin Konig德國400（《兵臨城下》中的科尼少校人物原型）
Vasili Zaitsev蘇聯400 （《兵臨城下》中主角原形瓦西里，原形是服役於蘇聯海軍在史達林格勒培養了大量狙擊手（科寧斯上校並不存在），但遺憾的是瓦西里在擊斃400敵人後不幸踩中地雷，性命得保，但眼睛受傷，再也無法作狙擊手了——否則殲敵數不止400。）
