歷史淵源
西班牙大台階在1717年的一次設計競賽之後，西班牙階梯決定由默默無名的弗朗西斯科·德·桑克蒂斯（Francesco de Sanctis）來設計，雖然長久以來亞歷山德羅·斯貝奇（Alessandro Specchi）被認為才是贏得這次競賽勝利的功臣。在這之前，許多世代的人們對於這座位在苹丘（Pincio）上，通往教堂的陡峭山坡應該如何被都市化討論相當的熱烈，不過這些猜測在最後的實行方案決定之後都結束了。
1580年代的檔案草圖顯示當時的教宗額我略十三世就有興趣在完工不久的聖三一教堂正面來建造一座階梯。荷蘭畫家加斯帕·凡·維特爾（Gaspar van Wittel）也曾在1683年將長滿樹木的坡道作為畫中的主題，他的作品現今則收藏在羅馬的國家藝術美術館中。在17世紀時，接受過羅馬教育的法國政治家儒勒·馬扎然對於這個計畫感到興趣，後來它被紀錄在Gueffier的遺囑中，並且委託它給羅馬的代理人，而他的計畫中包括建造一座路易十四騎馬的紀念碑，因為當時他侵略其他地區的作為在羅馬製造一股狂熱。
西班牙大台階馬扎然與額我略十三世分別在1661年及1667年辭世，而Gueffier的遺囑則由外甥成功的奪取，所以這個計畫直到教宗克勉十一世才重新對它感到興趣。波旁王朝的象徵百合花飾與額我略十三世的老鷹及皇冠也被均衡的仔細規畫在細部的雕刻設計中。這個解決方案也是傳統梯形的花園階梯中一個出色的設計。
建築特徵
西班牙大台階建於1723年,是由法國人出資,義大利人設計建設的,具有巴羅克風格的建築。大台階由鈣華石砌成，由3個大平台分為3層組成，台階分12段共137個石級，兩側的弧形台階將各平台連線起來，台階平面如同一隻花瓶，形成動人的曲線，台階寬窄的變化，踏步分和的搭配，走在上面讓人感到緩急張弛的韻律。
在大台階建成之前，東面的教堂和過往接到與西面的廣場處於無序狀態，曲線形大台階將不同標高、軸線不一的廣場與街道有機地統一起來，建構成一個和諧的整體。
大台階之上，一座16世紀的雙塔式教堂俯瞰著廣場；台階前“小舟噴泉”，點點水珠給廣場播撒著清涼，是貝爾尼尼父親的作品。只有多情浪漫的義大利設計師才會有如此負有想像力的創意，西班牙大台階體現出巴羅克建築自由靈活的風格在城市整體布局方面的優勢。
相關事件
2007年6月13日，有一位24歲的哥倫比亞人企圖駕駛一輛Toyota的車從西班牙階梯高速的俯衝而下。目擊者指稱人們必須岔出道路以免被這輛車波及到。沒有任何人在這次事件中受傷，不過擁有200年以上歷史的樓梯受到磨損並有殘缺。這名駕駛被逮捕，經過吹氣測試顯示他血液中的酒精濃度達到法令規定上線的兩倍之多。
一位藝術家Graziano Cecchini在2008年1月16日將西班牙階梯全部用成千上萬的塑膠球覆蓋起來，他宣稱這是為了讓全世界注意到緬甸甲良族的處境，也抗議藝術家在義大利的現況。
