簡介
西洋樂長號長號在巴赫時代，一般在樂隊里用五支，而貝多芬、莫扎特的作品中用三支(第一長號的音區非常高，因為是被當作女高音的聲部來用的)。長號首次被交響樂運用是貝多芬的第五交響樂，但只是被當作打擊樂來使用(只用來演奏一些節奏簡單的和聲)。貝多芬晚年曾寫過一首長號八重奏，這首曲於是在貝多芬死後，在他的葬禮上首演的，現在國際上是演奏得比較多的。馬勒、華格納的作品中長號運用得較多，還特意為長號寫下了精彩的獨奏樂句(他們的作品中一般用四長號。)
當代傑出的長號演奏家們的非凡表現更是令世人對長號這一樂器刮目相看。他們不僅可以用長號演奏出(野峰飛舞)這樣高難度的快速樂曲(全曲僅用一分鐘完成)，甚至可以在一支長號上同時奏出三聲部的美妙音樂來(上、下唇各發一個音，聲帶再同時哼嗚一個音)。於是，作曲家們為長號寫下了許許多多的協奏曲、奏鳴曲以及各類音樂會的小品等等，令人目不暇接(其中僅前蘇聯作曲家布拉瑞維奇一人就寫了近十首長號協奏曲。而十二支長號的重奏曲又一定會讓你為之感嘆不已吧)。長號所特有的滑音演奏(gliss)又成為爵士樂演奏中的一個顯著特色，使長號成為爵士樂隊中必不可少的重要成員。
總之，經過了近二千多年的漫長歷史進程，無數的優秀演奏家、作曲家不懈地努力追求、探索，使長號這一古老的樂器進入了各個音樂領域，無論是高雅的室內樂、華貴的交響樂以及通俗的爵士樂都有它卓越的表現。長號以它的不可抗拒的藝術骸力，雄踞於管樂器這個大家族之中。
長號一般可分為四種：高音長號(降E調小長號)、次中音長號(降B調不帶變音管的樂器)、次中音長號(降B調帶F變音鍵的長號)和低音長號(降B調樂器，但帶F、G二個變音鍵，號的喇叭口也比一般的要大)。
另外，還有一種帶三個活塞的長號，是按鍵演奏的，而不是拉動管子演奏的(這種樂器是騎兵騎在馬上演奏的，現在不大見到了)。
組成與種類
長號是不用活塞而用伸縮管的銅管樂器，故又名伸縮長號或拉管。起源於15世紀中葉，1520年經門舍爾改進成目前的這種形狀，它是最早（除鼓以外）就製成現在這種形狀的樂器。初期主要是作為銅管合奏中的樂器用於教堂音樂，到18世紀中期被管弦樂隊採用。
長號由兩個部分組成：1．帶有杯形號嘴的圓柱形號管，在下三分之一處開始擴大，形成喇叭口；2．插在第一部分號管中的“U”型伸縮管。演奏者左手握樂器，右手持伸縮管，拉出或縮入伸縮管也就改變了長號號管的長度，可以吹奏出不同調的泛音列。長號的伸縮管有7個把位，每伸長一個把位就降低半音。
長號的種類很多，主要的有中音長號、次中音長號和低音長號。巴赫、格魯克、莫扎特和青年時代的貝多芬都曾用這三種長號譜寫過長號三重奏曲。
中音長號有bE調和F調兩種，在16-18世紀時很為流行，作為銅管樂器中的高音樂器。到19世紀初期就逐漸用的少了，但到19世紀末還常用中音長號來吹奏顯示高音但又要吹得很弱的音。
bB調的次中音長號是長號中最典型的，主要是用第二泛音以上的音。有些音可以用兩種，甚至兩種以上的音位來演奏。用第七把位時，伸縮管伸得最長，很難演奏，因此若有可能，應避免使用，但最低的音則必須用這把位來演奏。
低音長號有F調與G調兩種，前者主要流行於德國及歐洲中部，後者從17世紀初到20世紀五十年代被英國銅管樂隊普遍採用。低音長號銀號管極長，所以發音有些遲鈍，基礎音也很難奏出。由於伸縮管太長，為了便於吹奏最低的把位，常在伸縮管上裝一個柄。
除了上述三種長號外，還有一種次中音低音兩用長號，目前使用極廣。這種長號是1939年創造的，是在bE調的次中音長號上增加一個約長一公尺的附加變調管，由左手拇指控制的活塞（即所謂的“四度活塞”）使它與基本號管連線，使樂器降低四度變成F調的低音長號。套用“四度活塞”時，號管變得相當長，伸縮管各把位之間的滑動距也都加大，因此只能使用六個把位。“四度活塞”不僅在奏低音時需要，有時在吹奏高音時也需要，特別是在演奏級進滑音時常要用“四度活塞”。使用“四度活塞”時發音會喪失某種程度的鮮明性。
此外還有一種活塞長號，首創於19世紀20年代，比較容易吹奏。現在已很少使用，活塞長號在吹奏需要連續迅速變化把位的樂句時比伸縮長號方便。
長號因是從發明時就能演奏半音的樂器，所以是按實際發音記譜，無須移調。一般用次中音譜表記譜。在管弦樂隊中常用三支長號。
各音位的第一音（基礎音）稱為底音。理論上在所有七個音位上都應該能奏出底音，但實際上可用的只有頭兩個音位的基礎音（大字組的bB和A），奏bA已無把握，G則完全無把握。第二泛音與第一泛音不同，具有破裂聲，強奏時發音輝煌，弱奏時暗啞，第三泛音至第六泛音的聲音光輝嘹亮，強奏時有威力，弱奏時柔和如歌；第八泛音還帶有圓號的色彩；第九泛音，特別是第十泛音發音困難，聲音壓抑，表現力差。長號加用弱音器時發音會偏高，把伸縮管向下拉長一些就能得到準確的音準。
伸縮長號遠不如有活塞的樂器發音靈敏與精確，在奏音階式經過句時不如小號，也不及圓號。用連奏法時，常會帶有滑音而使發音不夠清晰。長號的斷音奏較遲鈍，“雙吐”與“三吐”也不靈活，因樂器發音遲鈍，所以一般不採用。可是長號可以用迅速滑動伸縮管的方法奏出特殊的級進滑音效果。但級進滑音在音程上不能大於減五度（也就是第一至第七把位之間的距離），但並不是任何一種減五度音程的級進滑音均能在長號上奏出，如果級進滑音的開始音域中止音不在同一泛音上就無法奏出。在使用“四度活塞”時只能奏出純四度的級進滑音。
長號的氣息消耗極大，吹低音時尤甚。所以吹奏寬廣悠長的曲調非長號所長，長號善於表現稍快而短促、響亮、雄壯的樂句。
