苔蘚植物是高等植物中由水生向陸生過渡的一個比較特殊的類群,裂葉苔科(Lophoziaceae)是葉苔目植物中的一個大科，其植物體形態變化較大，分類較為困難。中國在裂葉苔科下已記錄的植物有23屬、106種、2變種和2變形。
該科植物的形體和大小差異甚大，色澤有鮮綠、黃綠、灰綠、褐或紫色，多貼於基質交織生長或垂傾。莖組織的皮部和中軸不分化或略分化。分枝呈水平或垂直方向伸展，稀腹面具鞭狀枝或匍匐枝。葉片多單層細胞，斜生或平列,2列形、3 列形或螺旋狀排列；腹葉顯著小於側葉,並異形。葉細胞多圓形、方形或多角形，薄壁、胞壁等厚或角隅具三角體及胞壁中部球狀加厚。葉細胞內的油體數目和類型因不同屬、種而異。雌雄同株、異株或異苞同株。精子器多球形，雄苞葉呈囊狀。雌苞頂生或側生，由蒴萼和雌苞葉所包被。除鞭狀枝外，不少屬、種以單細胞或多細胞芽胞營營養繁殖。
圖1 該科植物生態習性多樣，包括潮濕土生、背陰石面、溪邊草叢下、腐木和樹幹等，甚至部分種類習生於熱帶、亞熱帶雨林的常綠革質樹葉面和蕨類植物上
中國裂葉苔科植物的地理成分主要以泛北極分布類型為主，占79.6％。東北地區、秦嶺地區、西南地區和台灣省為我國裂葉苔科植物種類最豐富的地區。
裂葉苔科植物在長白山分布上表現出明顯的垂直地帶性，可分為三類：（1）分布在2000米以上苔原帶的種類，主要有小挺葉苔A.minutum、石生挺葉苔A.saxicola、密葉三瓣苔T.quinquedentata、高山裂葉苔L.sudetica、圓葉裂葉L.wenzelii；（2）分布在1730米到2000米苔岳樺林帶的種類，主要有：方葉無褶苔L.bantriensis、細裂瓣苔B.barbata、闊瓣裂葉苔L.excisa；（3）分布在1150-1730米以下暗針葉林的種類，主要有：三瓣苔T.exsecta、多角胞三瓣苔T.exsectiformis、囊苞裂葉苔L.ventricosa、禿瓣裂葉苔L.obtusa和傾立裂葉苔L.ascendens。影響裂葉苔科植物分布的主要環境因子是海拔高度。
對處於不同緯度三個地區的同種裂葉苔科植物的比較分析說明，隨緯度的升高其分布的海拔高度逐步降低。
