裂腦術

裂腦術,又稱“胼胝體切開術（Corpus Callosotomy）”。將嚴重癲癇病人的左右腦間胼胝體切除，可使癲癇病情得到緩解。這一手術的理論來源是實驗室證實胼胝體是癲癇放電以一側半球擴散到另一側半球的主要通路，故切斷其可以阻止癲癇放電擴散。

首次人類裂腦術是在1962年的洛杉磯，一位48歲的老兵患了嚴重的癲癇病，病人尚未從一次抽搐中恢復過來，又一次抽搐便已來臨。在所有其它治療方法都失敗後，他的醫生進行一次大膽的手術：通過切開胼胝體來割斷左、右腦之間的聯繫，以減輕病人的痛苦。他們把這種手術稱為裂腦術。手術效果很好，不僅減輕了抽搐，甚至病人完全被治癒了。隨著腦不對稱研究的開展，研究者發現，胼胝體切除術雖然治好了一些人的癲癇，但他們卻產生了許多古怪的行為，如裂腦人的大腦左右半球往往會表現出決策上的矛盾性，特別是出現左右手“對著幹”的異手症（Alien Hand Syndrome），我國神經心理學家研究則發現裂腦人的圖形構築能力發生障礙。
加州理工學院的斯佩里（Roger Sperry）教授和他的助手伽贊尼伽以及邁爾斯等人，抓住這個難得的機會，對作國裂腦術的病人作了深入的研究。伽贊尼伽還設計了專門用於測試裂腦人左、右腦之間聯繫的儀器。結果發現：當把一束光刺激只投射到病人的左視野（即只讓右腦看見，而左腦看不見）時，儘管病人用左手按鍵對刺激作出了反應，可是他卻說什麼也沒看見。由於病人已用左手按鍵確認，表明他的右腦確已看到了光刺激。但是由於左腦並未看到，所以它控制言語中樞作出否定的回答。這就是裂腦人有兩個分離的意識系統被首次發現的過程。以後斯佩里等人又繼續對這一現象作了長達5年多的研究，結果都證明了這種奇異狀態的存在：“人的大腦兩半球被分離，每一半球似乎都可以在另一半球的意識範圍之外發揮其功能，每一半球都可以學習、記憶、表露情感和執行有計畫的行動。”這一重大發現導致斯佩里獲得1981年度的諾貝爾醫學獎。