簡介
袋形動物門(Aschelminthes)兩側對稱、三胚層、消化管有口和肛門的假體腔動物，又稱線形動物。
特徵
大多為小型蠕蟲。身體不分節，無明顯的頭部。體表具有非細胞結構的角質膜，其上有或無橫紋。有些種類的膜上有棘、剛毛或鱗片，但無纖毛。具有原始的初級體腔(假體腔)，相當於胚胎時期的囊胚腔，整個體腔無中胚層來源的上皮性體腔膜。腔內充滿體腔液，對動物的運動起著重要的流體靜壓的骨架作用。消化管完全，有口和肛門。無呼吸系統和血液循環系統。大多雌雄異體，有些種類有明顯的性雙態現象。直接發育或有複雜的生活史。
綱類
一般分為5綱，即線蟲綱(Nematoda)，線形綱(Nemato田orpha)，腹毛綱(Gastrotricha)，動吻綱(Kinorhyncha), 輪蟲綱 (Rotifera)。
(1)腹毛綱(Gastrotricha)。約有1,800已知種，分布於海水或淡水。生活在沉積物的間隙、沉水植物或動物的表面及土粒的水膜上。在淡水中雖不及輪蟲多，但在池塘、河流、湖泊中常見。體積小，一般為50∼1,000公忽，亦有達4,000公忽者。瓶形或帶形，腹面平坦，後端有時分叉。腹面有纖毛，或只排列成兩條縱帶。
(2)輪蟲綱(Rotifera)。體前端有一纖毛冠，纖毛擺動時像一個轉動的輪子，因而得名。約1,800種，大部分生活於淡水，數多；有幾種海產或生活在苔蘚中。多數種類大小近似纖毛蟲，是最小的後生動物，體形大者達3公釐。多為單體自由生活，但也有營固著生活的，有幾種為群體。體透明，由於消化道的顏色而呈現橙、紅或褐色。咽稱為咀嚼囊，內有咀嚼器，是輪蟲的重要特徵。雌雄異體，兩性異形。有直接發育。
(3)動吻綱(Kinorhyncha)。生活在海岸泥底，僅約100已知種。一般不到一公釐長，外形像腹毛類，頭和軀幹區分不明顯，無纖毛。形態的顯著特點是表膜分成明顯的帶，是唯一能大致分出頭部的袋形動物，頭部是第一節，頸是第二節，成體軀幹部都是11節。每一節的表膜又分成一背片，二或三腹片，片與片之間的表膜很薄，可以屈曲，形成關節。口生長在一個可伸縮的圓錐上，頂端和基部圍以小刺。整個頭可以縮入頸或第一軀幹節，因而得名。大部分種類攝食矽藻，其餘種類濾食沉積物，或從泥中獲得有機質。在生長過程中定期蛻皮，雌雄異體，兩性幾乎同形。
(4)線蟲綱(Nematoda)。袋形動物中最大的一綱，已知有13,000餘種，有幾種在多細胞動物中算是分布最廣而數最多的。自由生活的線蟲見於海水、淡水和土壤中，從兩極到熱帶的各種環境(包括沙漠、溫泉、高山和深海)中均有分布。絕大多數底棲，生活在藻叢和沉積物、泥土的間隙內。一農田中推算有幾億到幾十億線蟲。有許多寄生種類，寄生在各種植物、動物以及人體。體前端有口，周圍有唇。後端一般較尖，肛門在末端稍前處。表皮外面有彈性的角質膜。一般雌雄異體，幼體與成體極相似。其中鞭蟲目(Trichurida)及膨結蟲目(Dioctophymatida)寄生於脊椎動物。
(5)線形綱(Nematomorpha)。約250∼300種，成體自由生活，幼體寄生於節肢動物體內。體極長，達36公分或更長，但直徑不到一公釐。無明顯的頭部，體黑褐色到黑色。體壁與線蟲同，外層角質膜厚，表皮細胞層有一腹索，或背索和腹索各一個，只有一層縱肌纖維。消化道退化，成蟲不取食。雌雄異體，卵產在水中，幼蟲有一可伸縮的帶刺的吻。孵化後幼蟲進入水中或水邊的節肢動物宿主(如甲蟲、蜚蠊、蟋蟀、蚱蜢、蜈蚣和馬陸)體內。幼蟲鑽入宿主體，或成包囊而被宿主吞食。在血腔中完成發育，多次蛻皮，經數周到數月，待宿主靠近水時脫離宿主，到水中自由生活。
(6)鰓成綱(Priapulida)。體小型到中型，長約8公分，圓筒狀，表面有瘤狀突起。有假體腔和原腎管。吻表面有很多縱列小突起，用以捕食。吻的頂端有口，體末端有尾肢，以司呼吸。海產，埋于海底泥沙中。僅兩屬，種類很少。
習性
多水生，而且個體很小，所以無呼吸器和循環系。但常有原腎。多數袋形動物有一個奇異的特點，即構成各器官的細胞或細胞核數是恆定的，其數因物種不同而異。一般在胚胎髮育後不再進行有絲分裂，生長只是細胞增大。具假體腔，即相當於胚胎髮育中的囊胚腔。中胚層的衍生部多數在腔的外側，內部器官游離在假體腔內。
