投身太平軍
袁宏謨，字蔭普，1828 年（ 清道光八年）生。農興鄉袁圩人，出身農民家庭，祖居將軍嶺鄉袁家店，後遷紫蓬山北，兄弟3 人，排行第二，少年讀過幾年私塾，喜愛擊劍摔跤。成年後身體高大，在家農耕，生活貧因。有年災荒，全家沒有飯吃，性命難保，他的妹夫周盛傳當時也很貧困，宏謨與周商量，忍痛將妹別嫁，得聘金共分，兩家人因而得活。後來周盛傳發跡才將袁氏贖回完聚，其子周家駒即袁氏所生，為宏謨外甥。
袁宏謨性格任俠，好抱不平。清鹹豐初年某日，他本族有人欺侮鄰居，宏謨看不過，就去勸說，不料那人蠻不講理，反而大罵宏謨。宏謨氣憤過度，竟抓住那人，一頓拳腳，把他打死了。宏謨自知闖禍，再加上對社會黑暗早不有滿，便把母親托給妹夫周盛傳照看，自已仗劍出走江南，投到太平軍將領李秀成部下。秀成看袁宏謨能文能武，推心任之。宏謨隨李秀成轉戰南北數千里，因戰功卓著，升至將軍。其時，周盛傳在家辦團練，後編入李鴻章淮軍，成為“盛字營”主將。
袁宏謨任杭州守將時，淮軍進攻浙江，周盛傳利用親戚關係，進城勸說宏謨投降官軍跟他一起乾。宏謨大怒，說：士為知已者死，怎能貪圖爵祿財富而不顧大義？ 再說滿清朝廷腐敗，民不聊生，其壽命定不會長，人所共知。就是你們竭力為其賣命，也不過使它苟延數十年罷了，今天看在私誼份上，我不作難你，明天請以干戈相見”！周盛傳氣得拂袖而去次日親率大軍來攻，宏謨備戰迎敵，先按兵不動，以逸待勞，待淮軍疲憊，才帶領太平軍從城中突然殺出，擊敗淮軍。周盛傳退軍幾十里，知宏謨孝順母親，又叫袁母去信勸降。袁宏謨回信說：兒既為太平軍之忠臣，即不能作慈母之孝子。周盛傳氣惱地把回信撕得粉碎。
入廟為僧
太平天國失敗後，袁宏謨潛回家鄉，到離故居數里的紫蓬山西廬寺出家為僧，佛名通元，俗稱袁二和尚。此寺毀於鹹豐兵火，僅剩李陵殿3 間，宏謨與幾僧人擠住一起，乞討為 生。有一天宏謨往山村中乞食，忽然遇到一個人拉著他說：“你不是當年杭州的袁將軍嗎為何在此？”原來這人是宏謨老戰友，也是個太平軍名將。宏謨對他說：我因老母在家，未能遠去，只好暫時出家在此。”袁宏謨看寺廟殘破，決心修復，以供流浪民眾安居。他到處奔走、募化數年，重修西廬寺殿宇百餘間，1871 年（ 同治十年）竣工。又移住合肥城內明教寺重修殿宇數十間，作為西廬寺下院。兩寺中安排不少太平軍流散將士。1883 年（ 光緒九年），宏謨打包北上，從北京購得《龍藏全經》一部，運歸紫蓬山西廬寺，蓋藏經樓珍藏。並先後舉行兩寺的傳教儀式，此為合肥佛教界一大盛事，袁宏謨被尊為“中興始祖”。1886年（ 光緒十二年），他以微疾逝世，僧眾特於紫蓬山建“通公塔”，供奉其骨灰牌位。
子孫後人
袁宏謨無子，過繼侄從仁為嗣。長孫袁先奎，字斗樞，清末任廬州總團練長。辛亥革命時起義光複合肥，任革命軍旅長。後晉升中將。1931 年病逝於袁圩。次孫袁先傑，字仲軼民國初年為合肥青幫首領，後到蕪湖開幫收徒，為堂主。1934 年，土匪張大鼻子攻陷桐城逮走縣長貼票。袁先傑受人請託，以青幫師徒關係寫信給張，張才將桐城縣長放回。南京國民政府因此派軍將袁先傑秘密逮捕槍殺。
