概述
衍射現象如果通過一個大小近於或小于波長的孔，則以孔為中心，形成環形波向前傳播。
原理
衍射現象就聲光衍射而言，依實驗條件不同，出現兩種不同的衍射現象：①當超音波的頻率不太高，且光束穿越聲場的作用距離較小的情況下，聲波引起媒質折射率的周期性變化起著相位光柵的作用，使通過的光束產生多級衍射，分布在出射光束兩側，此現象是曼'" class=link>C.V.曼和N.S.納根德拉·納特首先提出的,稱為曼-納特衍射；②當超音波頻率較高，且光束穿越聲場的作用距離較大的情況下，類似於X 射線在點陣上的衍射作用，光束通過聲場以後,在出射光束的一側出現較強的一級衍射光,服從格父子'" class=link>布格父子提出的理論，稱為布格衍射。不管在哪一種衍射的情況下，衍射光束都要產生偏轉、頻移和強度變化，變化的量值則隨聲波的強度、波長和傳播速度等參量而改變。聲光作用的套用就是利用衍射光束的這些性質來實現的。
歷史
最早發現衍射現象的是義大利物理學家格里馬地,在1665年出版他寫的書中記載觀察到光線通過棍棒後的強弱分布,發現光的分布沒有截然的邊界,不能用當時通行的光的微粒說來解釋.
荷蘭物理學家惠更斯在1678年提出惠更斯原理,用波動說解釋衍射.
1882年德國物理學家基爾霍夫用積分定理建立衍射理論.
