簡介
蠟染畫是在布匹上塗蠟、繪圖、染色、脫蠟、漂洗而成。因為在染制的過程中，蠟白布的表面會產生自然龜裂，從而往白色坯布滲入染料而著色，出現許多或粗或細無規則的色紋也叫龜紋，這些龜紋就是區別真、仿蠟染布的標準，因為任何仿蠟染布設計進去的“龜紋”都是有規律可尋的。
蠟染一般都是藍白兩色。製作彩色蠟染有兩種方法：一種是先在白布上畫出彩色圖案，然後把它"蠟封"起來，浸染後便現出彩色圖案；另一種方法是按一般蠟染的方法漂淨晾乾以後，再在白色的地方填上色彩。民間蠟染所用的彩色染料，是用楊梅汁染紅色，黃梔子染黃色。
蠟染布畫完全手工製作，到目前為止，仍然無法用機械化，自動化來代替。
中國的染織工藝早在西周時期(公元前ll世紀——公元前771年)已得到較大的發展。根據《禮記》等文獻記載，絲、染色當時都設有專官主管，楚國還設有主持生產靛青的“藍尹”工官。足見當時的絲織、染色工藝已頗具規模。蠟染古時候稱為蠟纈，是用蠟把花紋點繪在麻、絲、棉、毛等織物上，然後放入染料缸中浸染，有蠟的地方染不上顏色，除去蠟即現出美麗的花紋。這是我國古老的防染工藝，歷史已很悠久。
我國古代發現的蠟染文物，有新疆于田屋於來克古城遺址出土的北朝(公元396—581年)藍色蠟纈毛織物藍色蠟纈棉織品及新疆吐魯番阿斯塔那北區墓葬出土的西涼(公元400—421年)藍色纈絹和唐代(公元618—907年)的幾種蠟纈絹、蠟纈紗；還有敦煌莫高窟130窟第一層壁畫下發現的唐代廢置的大量蠟纈殘幡。這批遺存的蠟染實物中，北朝的和西涼的蠟纈織品都是深藍色地現白花，紋樣光潔清晰，古樸典雅；唐代的蠟纈絹和蠟纈紗的地子，有棕、繹、黃、赭等色，大部分是白色花紋。
蠟染工藝在我國西南少數民族地區世代相傳，尤其是貴州少數民族地區，繼承和發揚了傳統的蠟染工藝，而且流行很廣，已成為少數民族婦女生活中不可缺少的一種藝術。這裡的少數民族以蠟染作主要裝飾的有黃平、重安江一帶和丹寨縣的苗族婦女，她們的頭巾、圍腰、衣服、裙子、綁腿，綁腿，都是蠟染製成，其它如傘套、枕巾，飯籃蓋帕、包袱、書包、背帶等也都使用蠟染；安順、普定一帶的苗族婦女把蠟染花紋裝飾在衣袖、衣襟和衣服前後擺的邊緣，她們背孩子的蠟染背帶，點染得精巧細緻，除藍白二色外，有的還加染上紅、黃、綠等色，成為明快富麗的多色蠟染。
貴州各少數民族的蠟染各有特色，例如苗族的蠟染圖案有的還沿用古代銅鼓的花紋和民間傳說中的題材，有的是日常生活中接觸的花、鳥、蟲、魚；而布依族則喜用幾何圖案。各民族的蠟染都有獨特的風格。
蠟染起源的故事
在苗族地區的很多地方都流行有《蠟染歌》（古歌），代代傳唱敘述著蠟染的起源的故事：有一個聰明美麗的苗族姑娘並不滿足於衣服的均一色彩，總希望能在裙子上染出各種各樣的花卉圖案來，可是一件一件的手工繪製實在太麻煩，但她一時又想不出什麼好辦法來，終日為此悶悶不樂。一天，姑娘又看著一簇簇一叢叢的鮮花久久發楞，辦法沒想出來卻在沉思中昏昏入睡。朦朧中有一個衣著漂亮的花仙子把她帶到了一個百花園中，園裡有無數的奇花異草，鳥語花香、蝶舞蜂忙。姑娘在花園中看呀看呀，看得入了迷，連蜜蜂爬滿了她的衣裙也渾然不知。等她醒來一看，才知道剛才是睡著了，可是低頭再看：花叢中的蜜蜂真的剛剛飛走，而且在她的衣裙上留下了斑斑點點的蜜汁和蜂蠟，很不好看。她只好把衣裙拿到存放著靛藍的染桶中去，想重新把衣裙染一次，試圖覆蓋掉蠟跡。染完之後，又拿到沸水中去漂清浮色。當姑娘從沸水中取出衣裙的時候，奇蹟出現了：深藍色的衣裙上被蜂蠟沾過的地方出現了美麗的白花！姑娘心頭一動，
立即找來蜂蠟，加熱熬化後用樹枝在白布上畫出了蠟花圖案，然後放到靛藍染液中去染色，最後用沸水熔掉蜂蠟，布面上就現出了各種各樣的白花，喔！染缸中居然染出了印花布，姑娘高興地唱起了山歌。人們聽到了姑娘的歌聲，紛紛來到她家聽她講百花園裡的夢境、觀看她染出的花裙、學習她描花繪圖的技藝，大家回到自己家裡之後，照著姑娘教給的方法，也都染出了花樣繁多的花布。從此，蠟染技術就在苗族及與之雜居的布依、瑤族等兄弟民族之間流傳開來了。
蠟染的種類
目前的蠟染，大體可以分三大類：—類是西南少數民族地區，民間藝人和農村婦女自給自繪自用的蠟染製品，這一類產品應屬於民間工藝品。另—類是工廠、作坊面 向市場生產的蠟染產品，這一類產品應屬於工藝美術品。第三類是以藝術家為中心製作的純觀賞型的藝術品，也就是“蠟染畫”。這三大類蠟染同時並存，互相影響，爭奇鬥豔。這種複雜的，多元化的現象，在藝術界是少見的。
染的工藝流程
蠟染製作方法，是將白布平鋪於案上，置蠟於小鍋中，加溫溶解為汁，用蠟刀蘸蠟汁繪於布上。一般不打樣，只憑構思繪畫，也不用直尺和圓規，所畫的中行線、直線和方圓圖形，摺疊起來能吻合不差；所繪花鳥蟲魚，惟妙惟肖，栩栩如生。繪成後，投入染缸漬染，染好撈出用清水煮沸，蠟溶化後即觀出白色花紋。
蠟染的材料：
繪製蠟染的織品一般都是用民間自織的白色土布，但也有採用機織白布、綿綢、府綢的。防染劑主要是黃蠟（即蜂蠟），有時也摻和白蠟使用。蜂蠟是蜜蜂腹部蠟腺的分泌物，它不溶於水，但加溫後可以融化。就是利用它的這一特點作為蠟染的防腐劑。所用的染料是貴州生產的藍靛。貴州盛產藍草，這是一種蓼科植物，莖高約二、三尺，七月開花，八月收割。把藍草葉放在坑裡發酵便成為藍靛。貴州鄉村市集上都有以藍靛為染料的染坊，但也有把藍靛買回家自己用染缸浸染的。
繪製蠟花的工具不是毛筆，而是一種自製的鋼刀。因為用毛筆蘸蠟容易冷卻凝固，而鋼製的畫刀便於保溫。這種鋼刀是用兩片或多片形狀相同的薄銅片組成，一端縛在木 柄上。刀口微開而中間略空，以易於蘸蓄蜂蠟。根據繪畫各種線條的需要，有不同規格 的銅刀，一般有半圓形、三角形、斧形等。
貴州民間蠟染的製作方法和工藝過程：
『1、 畫蠟前的處理 』
先將自產的布用草灰漂白洗淨，然後用煮熟的芋捏成糊狀塗抹於布的反面，待曬乾後用牛角磨平、磨光，石板即是天然的磨熨台。
『2、點蠟 』
把白布平帖在木板或桌面上，把蜂蠟放在陶瓷碗或金屬罐里，用火盆里的木炭灰或糠殼火使蠟融化，便可以用銅刀蘸蠟，作畫的第一步是經營位置。有的地區是照著紙剪的花樣確定大輪廓，然後畫出各種圖案花紋。另外一些地區則不用花樣，只用指甲在白布上勾畫出大輪廓，便可以得心應手地畫出各種美麗的圖案。
『3、染色 』
浸染的方法，是把畫好的蠟片放在藍靛染缸里，一般每一件需浸泡五、六天。第一次浸泡後取出晾乾，便得淺藍色。再放入浸泡數次，便得深藍色。如果需要在同一織物上出現深淺兩色的圖案，便在第一次浸泡後，在淺藍色上再點繪蠟花浸染，染成以後即現出深淺兩種花紋。當蠟片放進染缸浸染時，有些"蠟封"因摺疊而損裂，於是便產生天然的裂紋，一般稱為"冰紋"。有時也根據需要做出"冰紋"。這種"冰紋"往往會使蠟染圖案更加層次豐富，具有自然別致的風味。
『4、去蠟』
經過沖洗，然後用清水煮沸，煮去蠟質，經過漂洗後，布上就會顯出蘭白分明的花紋來。
蠟染的染料
既然蠟染能染出藍底白花的花布，那么為什麼從來沒有人見過紅底白花、黃底白花、綠底白花的民間蠟染布呢（現代染色工藝技術已經完全可以做到這一步了）？這是因為靛藍染色屬於氧化還原反應，只需要在普通的冷水中就可以進行；而紅花素和梔子黃素等植物染料只能在較高溫度的熱水中才能上染棉布，否則就很容易掉色。而在這種高溫下蜂蠟已經融化，無法保持防止染色的花形，因此古代是很難做出其他顏色的蠟染花布來的。
蠟染冰紋
蠟染的冰紋就是它讓人們為之讚美不絕的性格特徵。冰紋的形成，是蠟畫胚布在不斷的翻卷侵染中，蠟跡破裂，染液便隨著裂縫侵透在白布上，留下了人工難以摹繪的天然花紋，象冰花，象龜紋，真是妙不可喻，同樣的圖案的蠟畫布料，侵染之後，冰紋就似人的指紋一樣決不相同，展現出清新自然的美感。
蠟染的"冰裂"紋，類似瓷釉之"開片"極具藝術效果。裂之大小走向，可由人掌握，可以恰到好處地表現描繪對象，特點鮮明。要染多色彩層次的花口，可採用分色封蠟的手段，表現力更豐富。現在蠟染多用於製作工藝服裝、壁掛、檯布等。苗族擅長蠟染。
蠟染的保養
一、由於蠟染的原料是純棉布，因此在保養方面應注意防潮、防腐蝕，以免發霉長蟲。如果買回後是用於收藏而非裝飾，請定期取出涼曬。
二、蠟染可以隨時用水清洗，但在洗的過程中不要使用清洗劑，以免掉色；也不可用機洗，因為很多染畫主要是以須邊突出主效果，用機洗會將須邊攪壞。洗完後的蠟染製品可以慰燙。
三、蠟染製品買回後，可以根據需要進行裝裱。同時蠟染由於是用100%純棉布製成，因此還是服裝、被套、床單等的極佳選擇。只要運用得當，一定會讓您的居室或者辦公室呈現另一番情趣。
四、蠟染在收藏與保養過程中應放置在乾淨、整潔、無塵的環境中，並應有專人定期清掃。
蠟染之鄉
蠟染之鄉是中國貴州安順。安順是中國著名的旅遊城市，境內有黃果樹瀑布、龍宮、屯堡文化（天龍鎮、雲峰八寨等）、天星橋、花江大峽谷等眾多著名景點。安順有“滇之喉、黔之腹，粵蜀之唇齒”的讚譽，地理位置重要，交通方便，更是“商業甲於全省”。安順於1992年成功舉辦了首屆蠟染藝術節，吸引了來自國內外的眾多賓客，自此蠟染藝術走向全國，走向世界。安順有大量的蠟染作坊、工廠，湧現出洪福遠等一批知名的蠟染藝人。安順的蠟染在繼承傳統的同時也在不斷創新。
