形態特徵
蟻總科動物蟻的體表光滑或具刻紋，體色一般黑、褐、黃、橙和暗赤色。頭部形狀各異。觸角4～13節組成，雄蟻節數較雌蟻、工蟻多，雄蟻的複眼和3隻單眼發達，但雌蟻，尤其是工蟻常退化。胸部各節合併，胸腹節界線明顯或模糊，有些類群常具有形狀大小各異的齒或刺的構造。有些類群雌蟻和工蟻的腹末具有螯針，可釋液汁有禦敵功能。
生活習性
蟻總科蟻巢常位於土下深處或近表土層，少數可高出土面成土壠形，或在磚石塊下，或於樹木植株莖幹和根內，有時可在居屋牆壁內，或以其他昆蟲或動物的巢穴作巢。巢中常有客居昆蟲，甚至有以他種螞蟻為奴蟻者。蟻群大小因種類而異，如小家蟻有個體35～1400隻，而紅褐林蟻則有個體2×10^4～8.9×10^6隻。蟻的食性複雜，有肉食性和植食性；可直接或間接地有害於人類，如侵入居室的小家蟻侵襲人們的食物而造成污染，傳播疾病，生活于田間的東方矛蟻可加害馬鈴薯、十字花科蔬菜和西瓜等。蟻類又能消滅害蟲而為益蟲，如紅樹蟻即黃猄蟻能防治柑橘樹上的害蟲，紅螞蟻即竹筒蟻能消滅甘蔗害蟲，紅褐林蟻等可消滅森林害蟲，又如鼎突多刺蟻既可消滅林木和作物害蟲，還能作為醫用的強壯劑，並還有治癒癌症的病例報導。
分類系統
全世界螞蟻已知種數，據威爾遜（1971）報導在4600種以上，又據惠勒和惠倫（1972）報導分隸於300多個屬和11個亞科。即①古泥蟻亞科（Sphecomyr-minae）僅1屬1種，是已絕滅的蟻亞科；②行軍蟻亞科（Dorylinae）計9屬165種；③細猛蟻亞科（Leptanillinae）4屬19種；④粗角猛蟻亞科（Cerapachyinae）10屬64種；⑤粗齒猛蟻亞科（Myrmeciinae） 3屬98種；⑥猛蟻亞科（Ponerinae） 57屬530種；⑦偽切葉蟻亞科（Pseudomyr－mecinae）4屬146種；⑧切葉蟻亞科（Myrmicinae）155屬2 000種；⑨原臭蟻亞科（Aneuretinae）僅1屬1種；⑩臭蟻亞科（Dolichoderinae） 19屬230種；(11)蟻亞科（Formicinae） 43屬1400種。
