螺類簡介
足部廣闊，常位於身體腹側，故又稱腹足類。足的後端常能分泌出一個角質的或石灰質的保護物，稱為厴（肺螺亞綱的種類無厴）。螺包括一些貝類，頭部發達，具1-2對觸角。口腔形成口球，內有齒舌能刮食食物。大部分螺類用鰓呼吸，營底棲生活，有一部分螺類有“肺”能呼吸空氣，稱肺螺類，能營兩棲生活。螺類多半生活在水體較肥沃，水草較多的靜水環境，肺螺類比較耐污，能在有機質豐富、溶氧不足的表面生活。螺類種類繁多，海淡水均有大量分布，具有重要經濟價值。
腹足綱
本綱動物除翼足類外，頭部都很發達，具有一對或兩對觸角，一對眼。眼生在觸角的基部、中間或頂部。口內的齒舌發達，用於攝食、鑽孔。足位於軀體的腹面，故名。足一般用於爬行、游泳，有時借足的收縮而跳躍。 除少數種類外，多具一枚外殼。外殼多呈螺鏇形，雌雄同體或異體，卵生。水生者用鰓呼吸，陸生種類的呼吸代之以外套膜表面，起肺作用。腹足綱的貝殼極為發達，變化多樣。有的為外殼，有的為內殼，有的貝殼完全退化。一般為螺鏇形，左鏇或右鏇。足部常能分泌一個角質的或石灰質的厴掩蓋殼口，起保護作用。
腹足類分布廣泛，生活方式多樣。腹足動物多底棲生活，還可埋棲、孔棲而居。翼足類則在海水表面浮游。植食種類以藻類、菌類、地衣和苔蘚植物等為食。肉食者如Murex和Natica，感覺器官發達，齒舌片數減少，可食海參、蟹類或吮吸貝殼內的營養液。還有少數種類營寄生生活，如內寄螺Entocolax、光螺Melanella、內殼螺Entoconcha等。
螺類最早的腹足類可能出現於早寒武世最早期，至中、晚寒武世，始漸繁盛，早奧陶世大量輻射進化，出現許多新的屬種，廣泛分布於亞洲、北美洲、歐洲和大洋洲等。石炭紀時，大量發展，分別進入淡水及陸地環境。中生代腹足類進入一個新的發展時期，新生代進入極盛。各個亞綱的屬種和個體均極繁多，遍布世界各地。
主要特徵
腹足類多營活動性生活，頭部發達，具眼、觸角。足發達，葉狀，位腹側，故稱腹足類。足具足腺，為單細胞粘液腺。
殼
體外多被一個螺鏇形貝殼，故又稱單殼類（Univalvia）或螺類，有些種類為內完或無殼。 腹足類的貝殼形態為分類的重要依據。殼呈螺鏇形，多數種類為右鏇（dextral）少數左鏇（senistral）。殼可分為兩部分，含捲曲內臟器官的螺鏇部（Spire）和完的最後一層，容納頭和足的體螺層（body whorl）。螺鏇部一般由許多螺層（spiral whorl）構成，有的種類退化（鮑、寶貝等）。殼頂端稱殼頂（apexex），為最早形成的一層，各螺層間的界限為縫合線（suture），深淺不一。體螺層的開口稱殼口（aperture），殼口內側為內唇，外側為外唇。殼口常有一蓋，稱厴（Oper culum），角質或石灰質，為足的後端分泌形成，可封閉殼口。有些種類無厴（肺螺類）。螺軸為整個貝殼鏇轉的中軸，位貝殼內部中央，軸的基部遺留的小窩為臍（umbilicus），深淺不一。有的種類由於內唇外轉而形成假臍（如紅螺Rapana）。
口腔
口腔內常具齒舌和顎片；消化腺有唾液腺，是一種粘液腺，無消化作用；肝臟發達，為重要消化腺，可分泌酸酶及蛋白酶。有的種類肝臟尚有排泄功能（肺螺類）。
鰓
鰓一般呈櫛狀，一個，但原始種類為盾鰓〔如鮑）；有些本鰓消失。生有次生鰓；陸生種類無鰓以肺呼吸。
心臟
心臟具一心室，一或二心耳；腎一個，原始類型為一對。
生殖系統
螺類雌雄異體或雌雄同體。完全均等卵裂，屬螺鏇型，經有腔囊胚，以外包或內陷法形成原腸胚，有擔輪幼蟲和面盤幼蟲。
