典故
螟蛉之子
羅貫中《三國演義》：劉封謂孟達曰：“叔父被困，如之奈何？”達曰：“東吳兵精將勇；且荊州九郡，俱已屬彼，止有麥城，乃彈丸之地；又聞曹操親督大軍四五十萬，屯於摩陂：量我等山城之眾，安能敵得兩家之強兵？不可輕敵。”封曰：“吾亦知之。奈關公是吾叔父，安忍坐視而下救乎？”達笑曰：“將軍以關公為叔，恐關公未必以將軍為侄也。某聞漢中王初嗣將軍之時，關公即不悅。後漢中王登位之後，欲立後嗣，問於孔明，孔明曰：‘此家事也，問關、張可矣，’漢中王遂遣人至荊州問關公，關公以將軍乃螟蛉之子，不可僭立，勸漢中王遠置將軍於上庸山城之地，以杜後患。此事人人知之，將軍豈反不知耶？何今日猶沾沾以叔侄之義，而欲冒險輕動乎？”封曰：“君言雖是，但以何詞卻之？”達曰：“但言山城初附，民心未定，不敢造次興兵，恐失所守。”封從其言。
螟蛉之女
除了“螟蛉之子”外，還有“螟蛉之女”，這樣的故事在文學作品裡也是屢見不鮮。較為著名首推《三國演義》中貂蟬就被司徒王允收為“義女”，執行離間董卓和呂布的“美人計”的故事。此外，在《今古奇觀》中也有很多收養“義女”的故事。描寫多是些被迫害或被遺棄的女子被老年的官員或是心存善心的富翁收養，得到幫助，從而使自己的冤屈得到昭雪的故事。
歷史典籍
柴榮中國史籍，有不少皇帝也是“螟蛉之子”，其中有位很有政治家風度的柴榮就是後周開國皇帝郭威的“義子”。柴榮（921―959）是邢州龍岡（今河北邢台西南）人。他是郭威的內侄。郭威還是平民百姓時，曾把家庭事務全權交給柴榮打理，柴榮安排得非常周到，得到郭威的賞識，被收養為義子。有一次，柴榮為了多賺點錢，與一個商人跑到江陵等地販賣茶葉，經歷了許多地方，了解了民間的疾苦和地方的利弊。郭威發跡後，柴榮一直追隨左右。郭威建立後周，柴榮被任命為澶州（今河南濮陽）節度使，為政廉潔，並取得了不錯的政績。郭威死後，柴榮在繼承皇位同時，也繼承了郭威的改革事業，並著手進行統一戰爭，懷著“十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平” 的理想，勵精圖治，試圖結束五代以來混亂的政局，使歷史重新走上和平與統一的軌道。
正當後周商討攻取幽州之際，柴榮突然生病，只好班師回京，不久便病逝，年39歲。柴榮第四個兒子柴宗訓繼位，僅7歲。可惜這個封建社會的較為英明的皇帝沒有完成統一大業，留下了寡婦孤兒，被趙匡胤奪取了政權。
假設柴榮再活20年，也不過59歲，那時的漢族政權定是另一番模樣。起碼不會出現趙氏王朝那么窩囊的局勢！但，歷史不可能以人的意志為轉移，只留下大大的遺憾！
上面是一個皇帝行列中“螟蛉之子”的優秀者，還有很多就不敢讓人恭維了。他們由於過於縱情聲色或者其它原因，沒有兒子，也大收“螟蛉之子”。譬如明武宗結婚很早，但從不曾生育子女，這成了他的一大遺憾。為了彌補這種缺憾，從正德四年十一月開始，武宗大收義子，在一生中共收納了一百餘異姓人作為義子。正德七年九月，他一次性收納義子一百二十七名，並下詔將他們全部改為朱姓。在眾多的義子中，影響最大的就是錢寧、江彬和許泰三人。他寵信人時，從來不過問所寵之人的道德品質。明武宗朱厚照是明朝皇帝中很不上道的君主，他寵信宦官劉謹，起居無常，不喜讀書，不視朝政，嬉戲玩樂，甚至在宮中模仿市集，設立各種商店。劉瑾等八人環侍在他的左右，朝夕蠱惑，成為肘腋之患。廷臣見朱厚照日益縱游，倦於視朝，新政不行，詔令不信，而且不知省改，深以為憂。其實，明朝得國最正，是朱元璋親自打下來的江山，可是一個王朝到了後來就必然走向沒落，何也？那些生長在內宮的接班人從來錦衣鼎食，哪裡受過艱難？祖宗的老本吃光了不說，還弄得民怨沸騰。
在中國歷史上，還有宦官大收“螟蛉之子”的怪事。宦官作為閹人，已失去了生育能力。在“不孝有三，無後為大”的社會傳統觀念面前，宦官隨著權勢地位的變化而開始力圖改變“無後”的狀態，於是便導致了宦官養子制度的出現。早在秦漢時期，宦官就已經能夠合法收養繼子，東漢時曾明確規定：允許宦官收養繼子傳襲爵位。據史載：盛唐時朝的高力士就在聖歷初年被嶺南討擊使李乾里進貢入宮後，由宦官高延福收養為子，改姓高。唐代後期，宦官收養的數量大為增加，有的宦官一人即收養義子數十人乃至數百人，發展成為極具威脅的政治力量。
朱厚照為了抑制宦官的勢力，歷代王朝都有曾作出一些禁令或限制宦官收養義子的有關規定，但這種現象最終未能禁絕過。有一個怪現象，得國最正的漢、唐、明三朝統治時間也較長，但這三個朝代的後期，宦官專權是一大特色。這裡還是舉明朝正德年間的例子，明朝孝宗時有個宦官叫劉謹的，專斷朝政，弄得烏煙瘴氣。
劉瑾是陝西興平人，本來姓談。自從景泰年間入宮之後，便投到太監劉順的名下，給劉順當了乾兒子，改姓劉。宦官給宦官當“螟蛉之子”也是封建社會一絕。劉瑾很有知識，口才也很好，在孝宗時，與谷大用等七人一起侍候朱厚照，深得朱厚照的喜愛。
朱厚照即位後，劉瑾、谷大用等八人被分到各處宮禁掌管具體事務。此後，劉瑾等人整日給朱厚照送鷹、犬等捕獵動物，吸引並陪伴他出去騎馬射箭、耍槍弄棒。自此，明武宗朱厚照縱情娛樂，起居無常，不再讀書，也不視朝政。劉謹這個“站皇帝”、“九千歲”為了維護自己的權勢，廣收“螟蛉之子”，那些寡廉少恥之徒如蠅逐臭般紛紛加入進“乾兒子”行列，為明朝統治大幕染上了班駁陸離的又黑又髒的污點。
戲劇曲藝作品裡的“螟蛉之子”。
元代有部著名的歷史劇《趙氏孤兒》講述了歷史上很早的“螟蛉之子”的感人故事。劇本全名《趙氏孤兒冤報冤》，又叫《趙氏孤兒大報仇》。《趙氏孤兒》一案是我國春秋史上的一大冤案，案情曲折跌宕、悲愴感人，該劇是中國戲劇歷史上流傳最廣泛，最有國際影響力的劇目之一。
《趙氏孤兒》主要是寫春秋時期晉國統治集團內部趙盾與屠岸賈兩大家族之間的忠奸勢不兩立的鬥爭，說得是晉靈公統治時期，國內政治黑暗，民不聊生。屠岸賈為了能得到正卿的權位，不惜媚上欺下，得到靈公的信任，費盡心機陷害忠良，將趙盾一家三百餘口盡行抄斬。為了滅趙氏滿門，又假傳靈公之命，將駙馬趙朔賜死，並將安德公主囚禁在駙馬府中。
公主在被囚禁時生下一子，取名叫趙氏孤兒。為了斬草除根，屠岸賈預備在嬰兒滿月後將其殺死。他派重兵把守駙馬府。這時有個草澤醫生程嬰伸張正義，借著給公主看病的機會，冒死將趙氏孤兒救出來。看守駙馬府的韓厥不願意助紂為虐，放走了程嬰和孤兒，隨後便自刎而死。
為了搜殺孤兒，屠岸賈下令把全國半歲以下的兒童統統殺光。為了挽救所有嬰兒的性命，程嬰與辭官在家的公孫杵臼商議，決定用程嬰之親生子冒充趙氏孤兒，換取了趙氏孤兒的性命。屠岸賈認為程嬰舉報有功，將其視為心腹，並將程嬰之子（實為趙氏孤兒）認做義子，並且教他學文習武。二十年後，趙氏孤兒長大成人，程嬰利用適當的時機將其苦難身世告訴了他，最終，趙氏孤兒趙武和程嬰一起，幾經周折，最終殺了屠岸賈，為趙家報仇雪恨。
《趙氏孤兒》以其悲愴的故事情節，向人們展示了晉靈公時期深刻的社會矛盾和一系列的階級鬥爭。極大的歌頌了正義，鞭撻了奸佞，成功的塑造了一群為了伸張正義而做出巨大犧牲的平民英雄
科學認識
科學解釋
螟蛉
蜾蠃南北朝時醫學家陶弘景，不相信蜾蠃無子，決心親自觀察以辨真偽。他找到一窩蜾蠃，發現雌雄俱全。這些蜾蠃把螟蛉銜回窩中，用自己尾上的毒針把螟蛉刺個半死，然後在其身上產卵。原來螟蛉不是義子，而是用作蜾蠃後代的食物，蜾蠃是寄生蜂，它常捉螟蛉存放在窩裡，產卵在它們身體裡，卵孵化後就拿螟蛉作食物。通過有針對性的觀察，揭開了這個千年之謎。
問題實質
"螟蛉有子，蜾蠃負之"，只是古人一個美好的願望。
不過透過這句古詩我們卻不難看出，正是由於封建社會對於單純人力生產力即勞動的人的需求，先人們才會產生出"不孝有三，無後為大"的意識，才會對傳宗接代的使命報以極大地熱忱，對膝下無子的狀況產生極大地恐懼，也無怪乎有如此多的收養義子的歷史故事了。又正是因為這種意識的延伸、套用，一個自然界中你死我活的一般現象，卻在數千年的歷史長河中，曲解為了動物之間的收養與被收養的美好關係，成為封建道德教化的極好載體，並傳頌至今。
"螟蛉有子，蜾蠃不負;殺以為飼，以飼其子。"這可能更接近於事實真相。
一切被歷史，被主觀，被認識所誤解的事物，在科學發達的今天，是不是都應該還給它真相了呢?
文學作品
魯迅《春末閒談》①
北京正是春末，也許我過於性急之故罷，覺著夏意了，於是突然記起故鄉的細腰蜂②。那時候大約是盛夏，青蠅密集在涼棚索子上，鐵黑色的細腰蜂就在桑樹間或牆角的蛛網左近往來飛行，有時銜一支小青蟲去了，有時拉一個蜘蛛。青蟲或蜘蛛先是抵抗著不肯去，但終於乏力，被銜著騰空面去了，坐了飛機似的。
老前輩們開導我，那細腰蜂就是書上所說的果蠃，純雌無雄，必須捉螟蛉去做繼子的。她將小青蟲封在窠里，自己在外面日日夜夜敲打著，祝道“像我像我”，經過若干日，――我記不清了，大約七七四十九日罷，――那青蟲也就成了細腰蜂了，所以《詩經》里說：“螟蛉有子，果贏負之。”螟蛉就是桑上小青蟲。蜘蛛呢？他們沒有提。我記得有幾個考據家曾經立過異說，以為她其實自能生卵；其捉青蟲，乃是填在窠里，給孵化出來的幼蜂做食料的。但我所遇見的前輩們都不採用此說，還道是拉去做女兒。我們為存留天地間的美談起見，倒不如這樣好。當長夏無事，遣暑林陰，瞥見二蟲一拉一拒的時候，便如睹慈母教女，滿懷好意，而青蟲的宛轉抗拒，則活像一個不識好歹的毛鴉頭。
但究竟是夷人可惡，偏要講什麼科學。科學雖然給我們許多驚奇，但也攪壞了我們許多好夢。自從法國的昆蟲學大家發勃耳（Fabre）③仔細觀察之後，給幼蜂做食料的事可就證實了。而且，這細腰蜂不但是普通的兇手，還是一種很殘忍的兇手，又是一個學識技術都極高明的解剖學家。她知道青蟲的神經構造和作用，用了神奇的毒針，向那運動神經球上只一螫，它便麻痹為不死不活狀態，這才在它身上生下蜂卵，封入窠中。青蟲因為不死不活，所以不動，但也因為不活不死，所以不爛，直到她的子女孵化出來的時候，這食料還和被捕當日一樣的新鮮。（節選）
註解
①本篇最初發表於一九二五年四月二十四日北京《莽原》周刊第一期，署名冥昭。
②細腰蜂，在昆蟲學上屬於膜翅目泥蜂科；關於它的延種方法，我國古代有各種不同的記載。《詩經·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃負之。”漢代鄭玄註：“蒲盧（按即蜾蠃）取桑蟲之子，負持而去，煦嫗養之，以成其子。”漢代揚雄《法言·學行》：“螟蠕之子殪，而逢蜾蠃，祝之曰：‘類我！類我！’久則肖之矣。”最先反對上面說法的是六朝時的陶弘景，他在注《本草》“惺斡一名土蜂”條下說：“（惺斡）雖名土蜂，不就土中作案，謂以土作房爾。今一種黑色細腰，銜泥於壁及器物邊作房，生子如粟置其中；乃捕草上青蜘蛛十餘置其中，仍塞口，以俟其子大而為糧也。其一種入蘆竹管中，亦取草上青蟲。一名果蠃，《詩》云：‘螟蛉有子，果蠃負之。’或言細腰蜂無雌，皆取青蟲教祝，變成己子，斯為謬矣。”其後，宋代葉大慶在《考古質疑》卷六中說：“我朝嘉釣中，掌禹錫等按蜀本注云：‘惺斡即蒲蘆，蒲蘆即細腰蜂。不特負持桑蟲，亦以他蟲入穴，用泥封之，數日成蜂飛去。陶雲生子如粟在穴，乃捕他蟲為之食。今人有候其封穴，壞而看之，見有卵如粟，在死蟲之上，即如陶說矣。’”
③發勃耳（1823―1915），通譯法布爾，法國昆蟲學家。著有《昆蟲記》等。
