體型特徵
體狹長。頭小，圓錐形。複眼小而突出，單眼2個。前胸背板橢圓形,背面隆起如盾，兩側向下伸展，幾乎把前足基節包起。前足特化為粗短結構，基節特短寬，腿節略彎，片狀，脛節很短，三角形，具強端刺，便於開掘。內側有1裂縫為聽器。前翅短,雄蟲能鳴，發音鏡不完善，僅以對角線脈和斜脈為界，形成長三角形室；端網區小，雌蟲產卵器退化。
習性
一般於夜間活動，但氣溫適宜時，白天也可活動。土壤相對濕度為22～27%時，華北螻蛄為害最重。土壤乾旱時活動少，為害輕。成蟲有趨光性。夏秋兩季，當氣溫在18～22℃之間，風速小於1.5米/秒時，夜晚可用燈光誘到大量螻蛄。螻蛄能倒退疾走，在穴內尤其如此。成蟲和若蟲均善游泳，母蟲有護卵哺幼習性。若蟲至 4齡期方可獨立活動。螻蛄的發生與環境有密切關係，常棲息於平原、輕鹽鹼地以及沿河、臨海、近湖等低濕地帶，特別是砂壤土和多腐殖質的地區。
華北螻蛄的生活史較長，2～3年1代,以成蟲和若蟲在土內築洞越冬，深達1～16米。每洞1蟲，頭向下。次年氣溫上升即開始活動，在地表營成長約10厘米的隧道。非洲螻蛄僅在洞頂壅起一堆虛土或較短的隧道。6～7月是產卵盛期，多產在輕鹽鹼地區向陽、高、乾燥、靠近地埂畦堰處所。卵數十粒或更多，成堆產於15～30厘米深處的卵室內。每蟲一生共產卵80～809粒，平均417粒。卵期10～26天化為若蟲，在10～11月以8～9齡若蟲期越冬，第二年以12～13齡若蟲越冬,第三年以成蟲越冬,第四年6月產卵。非洲螻蛄在黃淮地區約2年完成1代,長江以南1年1代。產卵習性與華北螻蛄相似，更趨向於潮濕地區，集中於沿河、池塘和溝渠附近。卵期15～28天。在黃淮地區當年化為若蟲，以4～7齡若蟲越冬，若蟲共8～9齡，於第二年夏、秋羽化為成蟲越冬，第三年5～6月產卵。
螻蛄都營地下生活，吃新播的種子，咬食作物根部,對作物幼苗傷害極大,是重要地下害蟲。通常棲息於地下,夜間和清晨在地表下活動。潛行土中,形成隧道，使作物幼根與土壤分離，因失水而枯死。螻蛄食性複雜，為害穀物、蔬菜及樹苗。非洲螻蛄在南方也為害水稻。台灣螻蛄在台灣為害甘蔗。據國外記載，某些種類還取食其他土棲動物。如蠐螬、蚯蚓等。
中藥螻蛄
釋名: 蟪蛄、天螻、螻蟈、仙姑、石鼠、梧鼠、土狗。
氣味: 鹹、寒、無毒。
主治
1、水腫病（腹滿，喘急，不能安臥）。用螻蛄五枚，焙乾為末，飯前用開水送服一錢，以小便通暢為效，加甘遂末一錢、商陸汁一匙，忌鹽一百日。又方：不便不通者，用螻蛄下截焙研，水磁服半錢，立通。又方：用螻蛄一個、葡萄心七個，搗爛，露一夜，曬乾，共研為末，酒送服。又方：夏季收集螻蛄陰乾，分頭、腹、尾，焙過收存，治上身水腫，用頭末七個；治身體中部水腫，用腹末七個；治下身水腫，用尾末七個，飯前服，酒送下。
2、大腹水腫。用螻蛄炙熱，每天吃十個。又方：用大戟、芫花、甘遂、大黃各三錢，共研為末。以螻蛄七個，加搗爛的蔥，在新瓦上焙乾，去掉翅足，每個剪作左右兩半。退左側水腫時，即以蟲的左側七片焙研加上述的藥末二錢，黎明時，用淡竹葉、天門冬煎激發調服。三天后，照
這種方法服蟲的右側七片。
3、鼻消水（頭面乳腫較重）。用螻蛄一個。輕粉二分半，共研為末，每次取少計，入鼻中，以黃水出盡為效。
4、石淋用痛。用螻蛄七個、鹽二兩，在新瓦上焙乾，研為末。每服一匙，溫酒送下。
5、大小便不通。用螻蛄、蜣螂各七個，男取蟲頭，女取蟲身，瓦上焙焦，研為末。以樗皮煎汁送服。極效。
6、胞衣不下。用歸螻蛄一個，水煎開二十次，灌入即下。
7、牙齒疼痛。用螻蛄一個，裹舊糟中，濕紙包好煨焦，去糟，研末敷患處。
中醫藥方
【藥理作用】螻蛄粉混懸液灌胃，對家兔不能證實其利尿作用。螻蛄長期餵飼，對家兔與小白鼠並未見中毒現象。
【炮製】揀淨雜質，除去翅足，或焙至黃褐色用。
【性味歸經】鹹，寒。有小毒。歸膀胱、大腸、小腸經。
入胃、膀胱經。
①《滇南本草》："入胃。"
②《本草求真》："入腸、胃。"
③《玉楸藥解》："入足太陽經。"
【功能主治】
利水，通便。治水腫，石淋，小便不利，瘰癧，癰腫惡瘡。
①《本經》："主難產，出肉中刺，潰癰腫，下哽噎，解毒，除惡瘡。"
②《日華子本草》："治惡瘡，水腫，頭面腫。"
③朱震亨："治口瘡。"
④《綱目》："利大小便，通石淋，治瘰癧，骨鯁。"⑤《玉楸藥解》："清利濕熱。"
【用法用量】 3～5隻，焙乾研粉，黃酒或溫開水送服。
【注意】體虛及孕婦忌服。
【備註】（1）用於大腹水腫、小便不利等實症，可與大戟、芫花等配伍。如用治尿閉，可用螻蛄焙焦，趁熱研碎，用黃酒或開水調服。
