緣由
環境署指出，蝙蝠給經濟和生態環境帶來的利益鮮為人知：蝙蝠每年為農業節省數百萬美元的成本，它還有助於保護
蝙蝠目前世界上共有1100種不同種類的蝙蝠，由於棲息環境遭到破壞和城市化的加劇，大約一半的蝙蝠正面臨危險，在過去幾十年中，蝙蝠種群數量出現了令人吃驚的下降。環境署希望通過“蝙蝠年”的活動讓人們更加了解蝙蝠的習性及其對生態和環境帶來的利益，並加強對它們的保護意識。
2011年“蝙蝠年”同時也是“國際森林年”。利用蝙蝠播種和傳播花粉有助於在溫帶和熱帶森林生成和保持地球三分之一的土地面積，而持續的森林管理對保護蝙蝠種群的健康以及保持森林和濕地的生態平衡非常重要。
蝙蝠的作用
蝙蝠每年為農業避免數百萬美元的損失，它們幫助維護世界的森林，在一些國家，它們還是熱門的旅遊看點。它們就是蝙蝠，被誤解和傷害最多的物種之一。今天，他們將走出黑暗，得到兩年的集中關注。由環境署支持開展的"蝙蝠年"活動宣布發起。活動將特彆強調蝙蝠為生態環境提供的惠益，如控制蟲害、散布種子等。
本次聯合國移棲物種公約(CMS)和養護歐洲蝙蝠協定(EUROBATS)共同牽頭實施的活動，將呼籲人們關注世界上的1100多種蝙蝠，其中約有一半目前面臨滅絕風險。
養護歐洲蝙蝠協定的執行秘書AndreasStreit說："與老虎、大象等動物相比，人們對蝙蝠的積極關注並不多。但它們實際上非常有趣，而且對保護環境發揮著不可或缺的作用。"
從歐洲食蟲蝙蝠控制蟲害，到熱帶蝙蝠撒播種子維護雨林，各種蝙蝠在不同生態環境中提供著重要的生態系統服務。
在大規模城市地區，蝙蝠每晚能消滅3萬磅（14000公斤）昆蟲。
美國德克薩斯州的奧斯汀市有一處異常壯觀的旅遊景點：在議會大橋上，每年3月中旬到11月之間，人們可以目睹數百萬墨西哥犬吻蝠划過傍晚的天空去覓食。作為一個旅遊熱點，壯觀的場景每年為奧斯汀市帶來數百萬美元的收益。
移棲物種公約的執行秘書ElizabethMrema表示："蝙蝠每年的遷徙路程可達4000公里。非洲規模最大的哺乳動物遷徙，是每年800萬隻果幅從非洲各地飛往尚比亞的旅程，這一壯觀現象還有待科學家進一步研究。"
除了南北兩極和少數幾個與世隔絕的海洋地區外，地球各處都有蝙蝠的身影。自5000萬年前以來，蝙蝠已開始在地球生活。目前，蝙蝠的數量占全球哺乳動物的近四分之一。
現有記載的蝙蝠共有1100多種，但在馬達加斯加、英國、菲律賓、剛果民主共和國和葛摩群島等地，蝙蝠的種類仍有待進一步考察。
2011年蝙蝠年將與聯合國的國際森林年並行展開。在溫帶和熱帶森林中，蝙蝠幫助散播種子、傳授花粉，維護了相當於地球三分之一面積的森林。為使蝙蝠種群數量保持健康穩定，確保森林和林地生態系統平衡發展，我們必須採取可持續的林業管理措施。
近幾十年來，蝙蝠的數量經歷了驚人的下滑。雖然保護工作不斷加強，但超過半數的蝙蝠物種已被自然保護聯盟視為"瀕危"或"易危"。棲息地損失和破壞，冬眠場所受人類侵擾、城市化加劇、疫病傳播等，都加重了蝙蝠面臨的威脅。2006年以來美國爆發白鼻綜合症，50萬隻蝙蝠死於這種疾病。
但世界各地的蝙蝠都需要進一步的保護。許多人並不知道蝙蝠為環境提供著寶貴的服務。例如，水果種植業-熱帶經濟的重要組成部分-在很大程度上依賴果蝠的生態貢獻。在人類食用的植物中，約有134種部分或全部依靠蝙蝠來傳播種子或授粉。
蝙蝠年的名譽大使MerlinTuttle博士是一位領先的生態學家和優秀的野生動物攝影師，也是國際蝙蝠保護組織的創始人。
"蝙蝠是被人類誤解和傷害最多的物種之一，因為他們只在夜間活動，且其行蹤不易被人觀察和理解。"Tuttle說："許多蝙蝠都以夜行昆蟲為食。這些昆蟲有不少就是讓種植農產品和樹木的人每年損失數百億美元的那些昆蟲。如果蝙蝠的數量下降，對殺蟲劑的需求則會增加，從而使大米、玉米和棉花等重要作物的成本隨之上升。"
2011年，蝙蝠年活動將使上述問題得到關注，而養護歐洲蝙蝠協定也將於2011年慶祝協定簽署20周年。該協定最近通過了一項新的擴充條款，將其管轄範圍擴大到53個物種和除歐盟以外的另62個國家，包括北非和中東的14個新成員。
9月20至22日，養護歐洲蝙蝠協定在布拉格舉行會議，期間發表了新的研究報告，報告顯示歐洲蝙蝠是唯一滿足了聯合國2010年生物多樣性目標（大幅度降低生態系統和物種損失速度）的物種。
許多政府和組織已表示有興趣參與蝙蝠年活動，其中包括各個歐洲國家以及美國和古巴等。世界動物園和水族館協會也同意作為合作夥伴參與活動。
環境專家日益認識到蝙蝠是生物多樣性和生態系統健康程度的風向標。蝙蝠年活動以生物多樣性為有機組成部分，將鼓勵世界各國人民參與保護蝙蝠，使美麗的"夜空舞者"能一如既往地贏得我們的讚嘆，同時為全球環境提供寶貴貢獻。
