山東龍山文化
新石器時代晚期，由於陶輪的套用和普及，出現了一種無與倫比的蛋殼黑陶藝術。這種蛋殼黑陶是被譽為“黑如漆、亮如鏡、薄如殼”的一種磨光黑陶，它是山東龍山文化氏族先民的傑出創造。
山東龍山文化，以 1928 年發現的山東歷城縣（今濟南附近章丘縣）龍山鎮城子崖遺址而得名。它是一個以灰黑陶為主的原始文化，但為數眾多的磨光黑陶卻是其中最有代表性的文化特徵。因此，最初它曾被稱為“黑陶文化”。從山東龍山文化發現的第一天起，磨光黑陶就引起了人們的注意。最初的發現者，由於看到它表面發亮的光澤，曾私下裡把它叫西瓜皮陶；但仔細一想，西瓜皮的色澤不盡相同，而這種陶片全都象墨一樣黑，表面好像上了一層油光，於是又把它稱為油光陶①。事實上，這種黑陶的黑色是由於陶土中包含的碳素在燒制時的還原作用中產生的，其表面的光澤是在燒制前先把器坯仔細打磨光亮後形成的。因此，現在考古學上習慣稱之為磨光黑陶。
蛋殼黑陶藝術品
在磨光黑陶中，又以蛋殼黑陶最引人注目。這種蛋殼黑陶，質地細膩，器壁極薄，最薄的接近蛋殼，因此，又有蛋殼黑陶的稱謂。遺憾的是，最初很長一段時期人們都不知道這種薄如蛋殼的蘑光黑陶究竟是什麼樣，只能從考古發掘報告的圖版中看到幾塊模糊不清的碎小陶片。到了 50 年代末，考古學家還只能憑想像去體會它的輕巧和精緻。直到 1960 年山東濰坊姚官莊龍山文化遺址的發掘，才真正解開了這個謎。這裡出土的一批器物中幾件完整的磨光黑陶高柄杯，使人們第一次得以窺見蛋殼黑陶神秘的真面目。
磨光黑陶高柄杯是一種真正的蛋殼黑陶。它的造型優美而典雅，與今天的高腳玻璃酒杯相似。說它薄如蛋殼，絕非誇大之詞。據實測，最薄的器壁僅 0．1—0．2 毫米，最厚也不到半毫米。有的通高約 20 厘米，而重量卻不過40 克。不僅如此，它的形式規整、器壁厚薄勻稱、陶質堅硬、色澤光亮如漆；杯柄往往還雕刻有鏤孔和纖細的刻劃紋等裝飾；有的杯身還被包在杯柄之內，形成如熱水瓶膽式的內外兩層結構，其輕薄與精巧昭然可見。
自 60 年代起，這樣的蛋殼黑陶在山東龍山文化的許多遺址中接二連三被發現。除高柄杯以外，高腳圈足雙耳杯和單耳杯也都是蛋殼黑陶奇巧的造型。它們的壁雖不及高柄杯薄，但厚也不過一、二毫米，而且人們還發現，蛋殼黑陶始終沒有走出過黃河下游山東龍山文化的圈子。顯然，它所代表的是遠古東方的一支獨立的原始文化，而山東龍山文化的先民正是蛋殼黑陶的主人。
① 吳金鼎：《平陵訪古記》，《中央研究院歷史語言研究所集刊》第 1 本第 4 分冊，中華書局 1981 年影印本，第 471—486 頁。
蛋殼黑陶特點
蛋殼黑陶具有黑、薄、光、精四大特點，代表了我國新石器時代晚期陶器藝術的最高成就。同時它本身也經過了由磨光黑陶到薄胎黑陶再到蛋殼黑陶的發展過程。從大汶口文化中晚期開始由於陶土經過反覆洗鍊，才有了細膩滑潤的粘土，為做成極薄的陶器提供了先決條件；又由於輪制技術的套用，可以使器壁達到厚薄均勻，做出形式挺拔秀麗又精密細緻的陶坯，並為成型後打磨光亮提供了方便；更由於陶窯的改進，燒制技術的提高，這時已能掌握封窯技術，使之產生還原氣氛，燒出滲碳的光亮黑陶，並提高了器物的燒成硬度。所有這些因素，才最終形成了蛋殼黑陶的特殊藝術風格，並使其精巧的造型達到無與倫比的地步。因此可以說，假如新石器時代中期的彩陶藝術是以彩繪裝飾見長的話，那么這時的蛋殼黑陶藝術則是以工藝造型而取勝。正如美術家所指出的那樣，彩陶和蛋殼黑陶代表中國古代美術創造上的第一個高峰，在技術和造型上均為青銅藝術準備了條件①。
如此精美絕倫的蛋殼黑陶，並非當時人人都能燒制出來，它無疑只有具備了高度熟練的專業技術的人才能製作。考古發現的事實顯示出，在從膠東到蘇北的廣大地域內出土的蛋殼黑陶，無論在質量上、造型上或風格上都表現出了很大的一致性，許多器物竟如出一人之手。這說明，蛋殼黑陶確實是一種專業化定性生產的產品，當時已經存在著專門燒制蛋殼黑陶的手工匠人。他們是蛋殼黑陶真正的創造者。然而，他們所生產的蛋殼黑陶，並非是他們個人所使用的器物。考古發現的事實還顯示出，蛋殼黑陶往往出自一些有包括玉器在內的大量隨葬品的大墓，而在眾多隨葬品較少或根本沒有隨葬品的中小型墓里，絕對看不到蛋殼黑陶的影子。顯然，那些大墓的主人才是蛋殼黑陶的所有者，只有他們才配使用這種高貴的器物。這是一個重大的社會變革的先兆。在新石器時代晚期，由於社會生產力水平迅速提高，社會分工的發展，逐漸產生了私有制和階級，使原來平等的民族社會成員變得不平等了。少數掌握了大量社會財富的氏族首領，變成了有權有勢的奴隸主貴族階級，而大多數貧困的氏族成員則淪落為被統治的奴隸。原始共產主義的氏族社會即將被以私有制為基礎的階級社會所代替，蛋殼黑陶的出現就是這一重大社會變革無言的訴說。進入青銅時代以後，由於青銅器具有比蛋殼黑陶更堅固耐用的優點，奴隸主貴族就以青銅這種貴重金屬來製作禮器，蛋殼黑陶由此而衰落、消失。
