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虛谷，生於清末道光三年（公無1823年），本名朱懷仁,原藉安徽新安,後移居楊州。曾任滿清參將,半途出家為僧,終以繪畫為生,為"海上畫派"傑出代表人物。他攜筆墨、著僧裝,"閒中寫出三千幅,行乞人間作飯錢",雲遊四海,清貧於世卻筆墨人間,他行程之廣、畫作之多,己為當時罕見。他承古創新,另闢捷徑,廣集素材,勤奮墾作,終成一代巨擘。本站略選其作,以惠廣大書畫愛好者。虛谷曾當過小小的兵頭，時值太平天國革命，他對這個行當感到厭惡，因此不久就出家作了和尚。他喜愛書畫，而且悟性比念 佛讀經要大，作畫寫字是他的特殊嗜好。他經常在蘇州、上海等地往來，與當時海派畫家任頤，胡公壽、吳昌碩等著名人士交善，他的書畫為同行所尊重。他一生過著相當清苦的日子，光緒二十二年（1896年）在上海城西關帝廟裡過世，還是他的釋門弟子蘇州獅林寺方丈恬宣來滬，才把他的靈樞運回蘇州光福安葬。虛谷的繪畫師法弘仁、程速清脫蒼勁一路，好用於筆畫線，很多幾乎是白描起稿，然後敷以淡彩。運筆清勁利落，具有節奏感。他善用側筆逆勢，行線秀勁並見，猶如刀削而下，剛健而不流滑。虛谷這種清脫蒼勁的用筆方法，不單表現在山水畫裡，也運用在花鳥畫的創作上，給花烏畫一種嶄新的格調。虛谷的畫有海派畫家所共有的筆墨清新的一面，然而最可寶貴的還在他表現物象形體的敏感上。無論垂柳、秋林，或是松鼠、金魚，往往能抓住對象最為本質的體態和表情。對象的形象動態在他畫裡不是如實反映，而是經過藝術創造上一種美的處理。他吸取前人觀察事物和如何表現的長處，繼承了弘仁的清勁，新羅的技巧，金農的樸實。虛谷畫的許多蔬果花卉，幅式都很小，造型極為簡略。但他的用筆設色細膩動人，既注意物性又注意畫面的節奏和章法上的新穎，因而他的畫能夠超然象外，耐人尋味。虛谷對物象形體的處理，很近似歐洲現代繪畫之父塞尚，很注意對象的體積感，不同的是他的意匠具有東方藝術的性格特色。固然，形式是繪畫藝術表現的關鍵，但它必須來自畫家在客觀具象世界真實的新感受，筆墨因人而異，當隨時代而新。因循守舊也是形式主義創作方法的一種表現。虛谷的藝術實踐，證明了對生活的探索感受是藝術形式能夠發展的關鍵，他畫的一花一木，給人清新的形式美。這裡有對傳統的理解，更有對客觀自然真實的會心之處。精花鳥動物，所作金魚，松鼠，仙鶴，花果活潑清新，富於動感，簡練誇張，極富個性和裝飾趣味，在海派中獨樹一幟。作品除了以上列表外，還有《金魚圖》，日本私人藏；《春波魚戲》；《松鼠伏硯圖》；《貓》；《游魚戴花》；《松鼠跳躑圖》；《梅花金魚圖軸》；《貓菊紈扇》等。
虛谷花鳥畫藝術特徵
虛谷常往來於上海、蘇州、揚州一帶，以賣畫為生，自謂“閒來寫出三千幅，行乞人間作飯錢”。其與任伯年、高邕之、胡公壽、吳昌碩、倪墨耕等海上名家友善。書畫為全才，早年學界畫，工人物寫照。擅花果、禽魚、山水、金魚、松鼠尤為著名，書法亦精妙。繼承新安派漸江、程邃畫風並上溯宋元，又受華新羅等揚州畫家影響，作畫筆墨老辣而奇拙。運用乾筆偏鋒，敷色以淡彩為主，偶用強烈對比色，風格冷峭新奇，雋雅鮮活，無一帶滯相，匠心獨運，開具一格，海派大師吳昌碩贊其為“一拳打破去來今”。
虛谷是清代畫壇獨樹一幟的畫家。其對山水花卉、蔬果禽蟲廣有涉獵，尤擅長紫藤金魚。筆下紫藤，新葉茂盛，繁花盛開，渲染出濃郁的春天意象。紫藤的枝蔓和葉子，多為幾何圖形，是“側鋒”用筆的結果。虛谷的紫藤金魚圖，均以“紫綬金章”為題。所謂“紫綬金章”本是頌揚達官貴人功成名遂、升官發財的吉祥話，而在此處，虛谷以一“紫”一“金”的色調與情韻，表現自然與生命主體的勃勃氣息，顯然已經遠遠別於其追求功名利祿的原始含義。不只如此，虛谷畫金魚，在運筆用墨方面又獨闢蹊徑，頗為個性化地是以方寫圓、以拙取巧、以逆取勢，可謂是艷色、枯筆與變形的交融。
虛谷的畫富有趣味，善於巧妙的誇張，變形是其一大創造。在對本質的把握基礎上能加以大膽的主觀誇張，以達到更傳神的高超藝術境界，對造型能大膽取捨，線條凝重簡練，見直方組合，做到神似而非形似。其作畫行筆用線寧方勿圓，頓中見力，見稜見角，下筆肯定，充溢著強烈的個性。敷色淡雅，重視色調的統一與淳樸。其善於在色紙古金箋上使用白粉，使其白色荷花、仙鶴毛片和白粉含石綠的折枝蘭花等，顯得栩栩如生。虛谷在界畫方面也有很大成就，其代表作如《瑞蓮放參圖》、《重建光福寺全景圖》等，是界畫、傳統畫融合的神品。這些與受益徽州家鄉的古代藝術遺產不無關係。顧鶴逸稱其作畫“清而不枯，密而不亂”。
虛谷的人物造型奇特，章法與眾不同。善於調理把握章法的中、偏、正欹、平奇、虛實、輕重、藏露與布白。使畫面空靈，有強烈的空間感。這在長條畫幅上表現尤為明顯，橫斜排列巧妙，氣勢浩大，敢於突破常規。平中求奇，從而達到靜中有動，虛實相生，生意盎然。
