康熙二十三年（1684年）冬，康熙帝在北京景山召見林興珠，當談及“火器之利，因問所以御之者”時，興珠回答說：“惟滾被為第一。”康熙問“滾被”為何物，興珠回答“即人家所棉被也”。康熙笑說：“是何能也？”興珠回答：“柔能制剛耳。”並詳言其進退滾閃之法。康熙點頭讚許，又問：“滾被之外，更有何法？”興珠答：“有滾牌，臣家有其器。”康熙帝立命取至，又問：“汝家有能用此牌之人否？”興珠召集家人六人，在康熙帝御前表演。“興珠年老，然持藤牌而舞，辟易萬夫。前躍八尺，後退一丈，不可敵也”。康熙帝“命善射者數人，以雹頭射之，數發皆不能中。矢未發已滾至面前，疾于飛鳥”（《廣陽雜記》）。
雄才大略的康熙帝大喜過望，決定組建一支福建藤牌兵。康熙二十四年（1685年）1月18日，康熙帝派人到山東、河南、山西三省，在安插於當地墾荒的福建投誠官兵內挑選500名，給銀整裝遣行，又下令在福建等處投誠官兵內挑選善用藤牌及片刀者送京；移文福建提督施琅，選取堅好藤牌400並所用片刀送京。之後他還親自檢查藤牌兵的裝備，認為“藤牌稍薄，雙層者加舊棉一層，單層者加舊棉兩層，堅固可用”，命“侯林興珠與營造司郎中佛保監修，進式後速發”（《清史稿》，下引同）。2月，詔“命都統公彭春等帥師剿撫羅剎”，“命鑾儀使侯林興珠等率藤牌兵會剿羅剎”，並特詔：“林興珠曾效力行間，且系侯爵，其令參贊軍務，彭春等善視之。”
為了保證福建藤牌兵按時到達，康熙帝還特地命令兵部派遣馬隊將他們送到前線。同年五月，林興珠和都統彭春、副都統班達爾沙、瑪拉等率清軍3000多人水陸並進，在雅克薩城郊抓獲敵兵數人，訊問城中情況，有一俘虜逃逸，興珠當即建議：“宜亟進矣，掩其不備而圍之，令其在外者不得入，在內者不得出。少遲，眾合不可當也。”彭春採納其意見，揮師急進，廿二日抵雅克薩城下，翌日圍城。廿五日，沙俄援兵乘船從黑龍江上游順流而下，欲與城中守兵匯合。
林興珠率福建藤牌兵還擊於江中，“眾裸而下水，冒藤牌於頂，持片刀以進，羅剎眾見之，驚所未見，呼曰‘大帽韃丨防和諧丨子’。眾皆在水，火器無所施，而藤牌蔽其首，槍矢不能入，以長刃掠牌上，折其脛，皆踣江中，殺傷大半，餘眾潰而逸，興珠不喪一人”。此番痛擊，殺死俄軍30多人，俘虜15人，繳獲敵船一艘。接著，清軍攻城，炮彈所及，到處起火，興珠令藤牌兵“人取草一束，堆城下，不下即火之”。沙俄頭目額里克舍只好乞降，立誓永不再來雅克薩。清軍即釋放俘虜700多人，以全勝贏得第一次雅克薩之戰。
資料2
藤牌兵在清朝歷史悠久，油浸過的藤牌，可以防弓箭，還可以擋鳥槍，在雅克薩打俄國人立了戰功，後來在平定張格爾之亂的時候，一身虎衣的藤牌並成了騎兵的剋星，嚇戰馬，砍馬腿，有出色表現。
乾隆時候來華的英國人筆下的藤牌兵，就比虎形少了個尾巴
藤牌兵要在地上打滾兒，一襲虎衣身上光溜，連頭都包住，沒有其他清兵身上那么多雜碎。
清朝中葉，因為藤牌很強的軍事價值，下令嚴禁民間私自製作藤牌，估計連大點兒的鐵鍋，都要登記註冊，防止私人用來當防箭衣
1841年8月26日，英軍進攻廈門，和藤牌兵作戰，有光榮歷史的藤牌兵這次沒能沒能擋住英國人的槍炮。
太平天國時候，藤牌兵還活躍在戰場上，不過很快藤牌兵消失了。不知道現在還有哪些博物館還保存著藤牌兵門的一身虎衣。
