地理位置
蘇美爾居民
孕育世界古代文明的發祥地都離不開河流。中國的古代文明發源於黃河流域，印度古代文明發源於印度河流域，埃及古代文明發源於尼羅河流域，那么，美索不達米亞文明則發源於兩河流域，即幼發拉底河和底格里斯河流域。
古代兩河流域地區約相當於現在的伊拉克共和國，希臘文為“美索不達米亞”，意即兩河之間的地方。兩河流域北部為亞述，南部為巴比倫尼亞。巴比倫尼亞北部為阿卡德，南部為蘇美爾。最古的奴隸制國家發生在兩河流域南部的蘇美爾，這裡生活著最古老而創造了原始文明的居民——蘇美爾居民。
地區介紹
兩河流域北接亞美尼亞高原，南臨波斯灣，東與西伊朗山脈為界，西與敘利亞草原和阿拉伯沙漠接壤。在地理上，它與埃及同為北非、西亞大幹旱地區的一部分，居民生活和農業灌溉全靠境內的幼發拉底河和底格里斯河。兩河均發源於現今土耳其境內的亞美尼亞高原，中游以下向東南平行流入波斯灣。
幼發拉底河長約2600公里，底格里斯河長約1850公里。每年3月中旬，上游山嶽地區積雪溶化，因而定期泛濫。
北部兩河彼此距離較遠，河床較高，河水泛濫只及沿岸狹小地區，所以農業灌溉仍須依靠雨水。南部是另一幅圖景。由於地勢低下，每當河水泛濫，幾乎掩沒整個平原。其中低地部分因洪水滯積成為沼澤地帶，高地部分因烈日蒸曬，很快又都成為旱地。因此這裡的自然條件和埃及十分相似，農業灌溉必須依靠排澇蓄水。在遙遠的古代，兩河流域南部的農業居民已經開始修建溝渠、堤壩。這在生產水平還很低下的古代，絕非一家一戶所能為力，必須有比較廣泛的組織和聯合。對於南部兩河流域國家的形成，這種聯合的需要起了促進的作用。
兩河流域北部山嶽重疊，多礦產、石材和木材。南部為沖積平原，天然資源主要為粘土、蘆葦、椰棗和魚類。粘土和蘆葦可作建築和手工業的原料，椰棗和魚類則可供食用。南北兩部各有所需，很早就有了商業往來。
歷史演變
早在公元前4000年，蘇美爾人已經是兩河流域南部的主要居民。蘇美爾人的來歷至今不明。根據考古資料，他們的外貌特點是圓顱直鼻，不留鬚髮。
公元前3000代初，遊牧的塞姆部落從西部敘利亞草原移居巴比倫尼亞，稱為阿卡德人。起初，他們定居在巴比倫尼亞北部，到公元前3000年代末已和蘇美爾人混居。
阿卡德人的外貌和蘇美爾人不同，特點是長臉鉤鼻，多鬚髮，和現今的阿拉伯人相似。
在巴比倫尼亞四周，還居住著許多其他部落：北部的蘇巴里人和胡里特人，東部的庫提人、加喜特人和路路貝人，東南的依藍人，他們的來源和蘇美爾人一樣模糊不清。此外還有常由沙漠草原來的塞姆人，如阿摩列伊人、阿拉美亞人、迦南人、希伯來人等等。
在古代，蘇美爾人經常受到這些四周部落的騷擾和入侵。蘇美爾人的歷史是包含著多種民族互相影響和互相承襲的歷史。
